Чтение онлайн

Мне больше всего на свете хочется накинуть тёплый плащ и пробежаться по хрустящему снегу, выпавшему прошедшей ночью. Хочется поймать в чаше фонтана свежую льдинку. Хочется... Много всего хочется. Но время прогулки наступит только после того, как я докажу, что выучил урок.

– Итак, dou Джерон, что Вам было задано на сегодня?
– Пронзительный старческий голос заставил меня сморщиться.

– Основные... особенности фантомных воздействий... Кажется, неуверенно ответил я.

– "Кажется"?
– если бы он был лет на семьдесят помоложе, можно было бы заподозрить, что чародей дразнится.

– Я не помню точно...

– Не особенности, а фигуры.
– поправил наставник.

Откуда Магрит его притащила, хотелось бы знать? Впрочем, ей, наверняка, пришлось приложить усилия, чтобы уговорить опытного волшебника тратить время и талант на демонстрацию фокусов для единственного и не слишком благодарного зрителя.

– Извините, d'hess Лара, я перепутал...
– Не знаю, куда лучше перевести взгляд - на пол или на потолок.

– Вы огорчительно невнимательны, - констатировал старик, плотнее кутаясь в подбитый мехом халат.

Странно. Неужели он мёрзнет? В библиотеке натоплено. Сказывается возраст? Наверное. Сам я даже не могу представить, каково это - дожить до седин. Да и кто думает о старости в пятнадцать лет?

– Надеюсь, Вы хотя бы один раз прочитали заданную главу?
– продолжает скрипеть старик. На меня он вообще не смотрит: кажется, его больше забавляют переливы света в гранях массивного кристалла перстня на левой руке, нежели багаж знаний нерадивого ученика.

– Прочитал, - самое смешное, что я говорю правду. Читал, могу поклясться чем угодно! Но мало что понял из нагромождения терминов и витиеватых рассуждений.

– Тогда вы легко должны опознать... Например, вот это, - пальцы мага на миг скорчились в странном жесте, и воздух библиотеки стал заметно холоднее. Или это мне вдруг стало зябко и неуютно?

– Ну же, dou Джерон, я жду ответа...
– хоть бы раз взглянул в мою сторону, надменный сухарь!

Опознать... Для этого нужно переходит на Внутреннее Зрение и вгрызаться взглядом в путаницу Нитей, а каждая такая попытка стоит мне четверти часа острой боли в висках. Ладно, попробую. Тем более, что Магрит обещала устроить небольшой отдых на Праздник Середины Зимы, но, прознав о моих "успехах", вполне способна передумать. А какому мальчишке захочется перерисовывать необъятное генеалогическое древо вместо того, чтобы гулять под заснеженными ивами в Нижнем Саду - там так уютно мечтать... И добро бы, семейное древо было, так нет же - фрэлл знает, чьё...

Пять ярких огней в вершинах асимметричной структуры. А сколько цепочек? По паре на каждый узел. Ну, тогда это...

– Второй уровень воздействия, - я вполне собой доволен.

– Хорошо, но ответ неполный, - как мне кажется, издевательским тоном сообщает старик.

– Ну... Э... "Ласточкин хвост"?

– Допустим, что Вы угадали... А теперь?
– я не заметил шевеления ни пальцев, ни лицевых мускулов мага, но ощущения изменились: к холоду добавилась горечь, и я невольно сглотнул, словно слюна могла смыть мерзкий привкус...

Количество огней не изменилось, но соединяющие их Нити странно вздыбились и расслоились. Такого вообще не помню... Может быть, я что-то пропустил? Нет, вроде всю главу пробежал глазами... Наверное, оставался клочок текста на следующей странице! Тогда нет смысла гадать:

– Я не знаю, d'hess Лара.

– И Вы с такой лёгкостью сообщаете мне эту печальную новость?
– старик отвернулся к окну.
– Что ж, я вынужден доложить госпоже Магрит о результатах... Видят боги, я сделал всё, что мог, но мальчик безнадёжен...

– Мне вовсе не нужно учить эту чепуху!
– вспыхнул я.

– Вот как?
– льдисто-голубые глаза опасно блеснули.
– Почему Вы так считаете?

– Зачем мне знать, как устроены Ваши фрэлловы заклинания? Я могу разбить их одним ударом!

Клубок чар висел между нами примерно посередине, и мне понадобилось сделать всего пять шагов, чтобы войти в Периметр Влияния <"Периметром Влияния именуют участок Пространства (реже - Времени), на котором заклинание действует в полную силу, с достижением всех эффектов, предписанных автором. Периметр может существовать как в одном Пласте, так и в нескольких - в зависимости от приложения Силы и умения заклинателя..." ("Практики магические и не-магические, или Инструментарий Хранителя", Малая Библиотека Дома Дремлющих, Архив)>.

Горечь усилилась до позывов к рвоте, но это ощущение продлилось не более вдоха - жалобный стон где-то на грани восприятия поведал, что структура заклинания начинает меняться. Мне бы остановиться, шагнуть назад, но... Я усиливаю напор, и чары разлетаются в разные стороны. Разрушенные? Если бы... Но я ещё не могу осознать, что разомкнутые Нити - не обязательно обезвреженные...

Встряхиваю головой, прогоняя последствия своего вторжения в Периметр.

– Ну как? Убедились?
– Гордо перевожу взгляд на наставника и...

Цепенею от ужаса.

Старик лежит на полу, скрюченными пальцами вцепившись в собственную грудь. Халат распахнут, и я вижу тёмные пятна на полотне рубашки. Кровь? Не может быть...

– Что случилось, d'hess Лара?!
– Я падаю на колени рядом с конвульсивно дёргающимся телом.
– Ответьте!
– Хватаю его за плечи, словно это может помочь...

Не помогает. На посиневших губах пузырится пена, а в закатившихся глазах не найти зрачков. Проходит совсем немного времени, и последний удар сердца отзывается дрожью в моих пальцах.

– Он... умер?
– спрашиваю сам у себя и слышу в ответ спокойное и разочарованно-холодное:

– А ты чего ожидал?

Магрит стоит в дверях библиотеки и перебирает ленточки, вплетённые в роскошную косу.

– Я... Я не понимаю..

– Старик, конечно, погорячился, построив "Морскую лилию", но его трудно винить в беспечности: он не мыслил это заклинание разомкнутым <"Вопреки распространённому мнению, заклинание может существовать и в так называемой разомкнутой форме, то есть, когда Нити соединены с узлами только одним концом. Собственно говоря, атакующие заклинания при достижении объекта принимают именно разомкнутый вид, но, поскольку тому, кто творит чары, обычно не интересны подобные детали, а жертва, как правило, ничего рассказать не может, то разомкнутая форма представляется большинству заклинателей чем-то невозможным и ненужным..." ("Практики магические и не-магические, или Инструментарий Хранителя", Малая Библиотека Дома Дремлющих, Архив)>.

– Что произошло?

– Тебе следовало бы лучше учить уроки, - небрежно роняет Магрит, подходя к трупу.

– Я учил!
– вру, конечно, но сейчас я так испуган, что готов делать всё, что угодно, лишь бы меня утешили и успокоили.

– Я вижу, КАК ты учил, - сестра смотрит на тело, остывающее с ужасающей быстротой.
– Соорудил из "лилии" "спрута" и кинул на старика.

– Я ничего не делал!
– почти кричу, и Магрит презрительно морщится.

– Делал. Но не удосужился понять, что именно. Он был не готов к отражению атаки. А ведь я предупреждала: лишняя осторожность украдёт силы, но сохранит жизнь.