Чтение онлайн

Доктор оттянул мне левое веко, потом проверил пульс.

– Вроде бы, ничего непоправимого не произошло, - довольно заключил он, поднимаясь со стула, стоящего рядом с моей постелью.

– Конечно, не произошло, - подтвердил я.
– Ну, выпил больше, чем следовало... С кем не бывает?

– Если бы ты себя видел в этот момент, зарёкся бы пить, - усмехнулся Гизариус.

– Что, такое страшное зрелище?
– удивился ваш покорный слуга.

– Для меня - нет, - обрадовал доктор.
– Я покойников, благодарение богам, видел в изрядном количестве.

– Почему сразу - покойник?
– надулся я.

– В лице - ни кровинки и холодный, как лёд, - пояснение заставило меня горько вздохнуть.

М-да, неприглядное зрелище. Наверное, пора бросать. Не умею пить - не следует пытаться. В каждом деле надо быть профессионалом, вы со мной согласны? Вот-вот, и я о том же. Конечно, можно нагулять жирку побольше и упорно тренироваться, но ваш покорный слуга не намерен становиться первым выпивохой в Четырёх Шемах. Ничего крепче эля в рот брать не буду! Трезвая голова - непременный атрибут долгой и сравнительно безопасной жизни. Хотя... Большую часть своих ошибок я совершил именно на трезвую голову...

Сказав, что меня ждут на кухне, доктор бодро утопал прочь, позволив вашему покорному слуге побыть наедине с самим собой. Для начала следовало одеться: не представать же перед блестящим обществом, в чём мать родила. Правда, Рианна уже имела возможность познакомиться со всеми подробностями моего голого тела, а для мужчин сей предмет был мало интересен в силу того, что давно и хорошо изучен на собственном примере.

Я фыркнул и покраснел, представив, как принцесса осматривала... Только не говорите, что она этого не делала! Делала, и ещё как. Когда поняла, что я никоим образом не выкажу своего неудовольствия. Вполне могу понять: любопытство - худшая пытка на свете, и следует возблагодарить богов, пожалевших отсыпать мне хотя бы этого горя...

Ремешок, повязанный шадд'а-рафом, всё ещё болтался на запястье. Непорядок. Долг уплачен и даже ПЕРЕплачен - достаточно кислых воспоминаний о том, чего не было! Теперь это всего лишь обрывок кожи..

Оказавшись на кухне, я первым делом взял нож, подцепил один из узлов и потянул лезвие от себя. Браслет превратился в мусор. А где мусору место? Например, в печи, куда я и отправил последнюю память о шаддах. Принцесса огорчённо протянула:

– Зачем? Он был такой красивый...

– Надоел, - бросил ваш покорный слуга. Объяснение, не имеющее никакого отношения к истине, но ничуть не хуже всех других слов, которые я мог бы произнести.

– А мы думали, что ты и к ужину не проснёшься!
– поспешила сообщить Рианна.

– Да если бы сразу сказали, что стол накрыт по-королевски...
– я плюхнулся на лавку, с удовольствием обозревая нестройные, но внушительные ряды мисок, тарелок, блюд и кружек.
– Кто это постарался?

– Можешь поблагодарить старостину дочку, если пожелаешь... Её заслуга, - Гизариус пододвинул мне кувшин с ягодным морсом, памятуя о неприятном последствии злоупотребления горячительными напитками, как правило, проявляющемся на следующее утро.

– В честь чего?
– я недоумённо сдвинул брови.

– В честь тебя, разумеется!
– доктор посмотрел на меня, как на умалишённого.

– И кто проболтался?
– ваш покорный слуга хмуро уставился на жареного курёнка.

– А никто, - Гизариус атаковал миску с тушёной зайчатиной.
– Дети видели, как ты шёл через лес. Хорошо ещё, что всю эту снедь принесли сегодня, а не вчера: как бы я объяснял, почему ты не в состоянии вкусить от даров благодарных селян?

– За что благодарных?

– Рина вряд ли когда-нибудь перестанет вспоминать роды своего первенца, да и... С тех пор, как ты искупался, река перестала шалить.

– Шалить?
– я оторвал от птицы аппетитную румяную ножку и куснул. Отменно зажарено, ничего не скажешь.

– Угу, - доктор тщательно разжевал очередной кусок и пояснил: Говорят, раньше водяной дух был шибко проказливым - даже ведунья унять не могла, а теперь присмирел.

Что ж, простые люди помнят добро всю жизнь. А коронованные особы? Я поднял глаза на принца, занимавшего место за столом как раз напротив. С момента моего появления на кухне Дэриен не проронил ни слова. Обиделся, что ли, на мою выходку? Нет, не похоже: отводит взгляд. Если бы был рассержен, то испепелил бы своими сияющими очами...

А что у нас Рианна? Увлечённо жуёт пирожок, и вид - сама невинность. Интересно, много ли она наплела братцу о наших приключениях? Надеюсь, кое-какие детали всё же были опущены...

Борг не принимал участия в пиршестве - его вообще не наблюдалось за столом.

Мы с доктором ещё побеседовали на общедоступные темы - о погоде, тяготах сельской жизни и о том, что скоро дожди польют, как из ведра, и нужно запасать лекарственные травы позднего срока созревания. Набив желудок, я заявил, что, как виновник торжества, имею право не мыть посуду, и быстренько убрался из кухни, не забыв прихватить горсть пряного печенья. Правда, Гизариус очень расстроился, осознав, что убирать со стола придётся именно ему, но, думаю, малолетняя принцесса с удовольствием приняла участие в этом увлекательном действе...

А я поднялся наверх, в свою комнату, чтобы дать принцу шанс: напряжённое молчание за столом весьма красноречиво свидетельствовало о желании поговорить по душам.

***

Ваш покорный слуга не ошибся в своих предположениях - едва моя пятая точка уютно примостилась на подоконнике, раздался осторожный стук в дверь.

– Не заперто!
– что ж, посмотрим, с чем он пожаловал. Надеюсь, на этот раз обойдётся без драки...

Дэриен остановился посередине комнаты: сосредоточенный, серьёзный, в ореховых глазах решимость борется с растерянностью. Я вздохнул. Нет, Твоё Высочество, в таком состоянии ты мне не нравишься. Будем исправлять положение.

– Опять подраться задумали, dou Дэриен? Вон, смотрю, и телохранителя прочь отослали, чтобы не мешал, - попробовал пошутить ваш покорный слуга, но шутка не удалась: принц даже не улыбнулся.

– Борг готовит наш отъезд, - печально ответил молодой человек.

– Так скоро?
– разочарованно ляпнул я и тут же прикусил язык. Мне-то какое дело до перемещений королевских отпрысков?

– Ри нужно отвезти домой, да и мне... Пора возвращаться, - каждое его слово получалось каким-то вымученным.

– Да, девочке не следует бродяжничать, на зиму глядя, - с видом знатока кивнул ваш покорный слуга, выбирая печенье посимпатичнее.
– Только не обижайтесь, но... Вы не хотите уезжать, верно?

Взгляд принца полыхнул отчаянием.

– Не хочу, ты, как всегда, прав... Здесь лучше, чем по дворце. Всё просто и понятно. И люди...

– Какие?
– лукаво прищурился я.

– Интересные, - он ответил прямым взглядом, в котором явственно просматривалось нечто, весьма и весьма похожее на уважение.