Чтение онлайн

— Я не буду перед вами извиняться, — Арсиний не пошевелился, не веря ни слову. Лица его не было видно. — И не даю свое согласие на брак.

— Знаю. К счастью, леди совершеннолетняя, и ваше согласие — формальность, — обронил Ингренс. Голос его продолжал звучать с доброжелательным равнодушием. — А вот дочь ваше сопротивление огорчит.

— Зато не убьет, — язвительный намек Арсиния был очевиден.

— Ее ничто и никто не собирается убивать, — Ингренс слету поймал и вернул обвинение. — Чудовище Лисагора пожирает осужденных убийц, а не законопослушных леди. Клариссе я вредить не намерен — это мне попросту не выгодно. Запад не простит мне ее крови, остальные насторожатся. Нет, лорд. На Клариссу даже комар не сядет, я скорее вырву хоботки у всех кровососущих на подлете к городу. Что кривитесь? Вам крайне повезло. Если бы Кларисса не подошла мне, вы бы точно лишились всего со своими жадными соседями. И непонятно какой бы стала судьба вашей дочери под Зеленохвостым. С учетом ее милых особенностей, которые так удобно использовать.

— Я не даю согласия на брак, — повторил Арсиний, уже скорее из чистого упрямства. Мерзкие сомнения уже начали лезть в голову.

— Сами решайте. Я уже понял, что вас не убедить, — Ингренс говорил спокойно. — Не буду отрицать — вы имеете влияние и положение. Ваша упертость может меня замедлить, но не может остановить. Препятствия же продлят наш договор с Клариссой. Уверены, что этого хотите? Помогите или хотя бы не мешайте мне с Западом, и я отпущу ее быстрее. Препятствуйте — и процесс затянется.

Арсиний промолчал. Сейчас не хотелось ни помогать, ни препятствовать — только убивать. Теперь троих: одного короля и двух соседей. Бросив проницательный взгляд на узника, Ингренс развернулся, направляясь к выходу.

— ...кстати, если вы открыто явитесь к Зеленохвостым и потребуете сатисфакции, вас обвинят во лжи, — заговорил уже на ходу. — Разумеется, я ничего подтверждать не стану. Поэтому, открытое противостояние закончится вашим поражением. Скорее всего. Да, я определенно даю вам больше процентов на поражение, чем на победу.

— Не ваша забота.

— Действительно не моя. Вы вольны делать и говорить, что сочтёте нужным, кроме откровенной клеветы и нарушения закона. Завтра я официально освобожу вас на смотре и сниму с вас все финансовые ограничения. Благодарить надо будет дочь, не меня. Если вы еще не поняли: все, что вы делаете против меня, теперь будет бить и по Клариссе. Спокойной ночи.

Арсиний опять стиснул кулаки с зажатыми волосами. В пальцах остались несколько тонких прядей.

— Стойте!

Он вскочил, в два шага оказавшись у прутьев камеры вплотную. С силой схватившись за толстые побеленные пруты, Арсиний протиснул лицо между ними, не задумываясь о внешнем виде или достоинстве. Ингренс остановился, выжидательно посмотрел на лорда из-за плеча.

— Допустим.... Допустим, вы не сделаете то, что вам невыгодно. Ваша практичность на слуху. Может быть... Может я могу поверить.

Теперь молчал Ингренс, ожидая продолжения.

— Тогда вам не нужна и консумация брака. Верно?

Белый Дракон поднял брови, одновременно долго потянув носом воздух.

— Деликатный вопрос, лорд. Хм-м. Не сказал бы, что не нужна. Консумация требуется для закрепления брака, иначе он действует только сутки. Мне однозначно не хватит суток на задуманное.

— Совершайте обряд смешения каждый день, и консумация не понадобится. Поняли? Это мое условие, — Арсиний выбрасывал слова сквозь прутья. Резко. — Никакой консумации! И обряд — только при мне. Тогда я ваш. Со всеми потрохами. Со всеми связями.

Ингренс задумчиво двинул челюстью.

— А вы, оказывается, затейник, лорд Арсиний. Условие необычно...

— Нормальное условие, если договор — действительно деловой, — выпалил Арсиний, испытующе глядя на короля. Золотистый Дракон изучал ненавистное лицо белого Дракона внимательнее, чем лицо собственной жены. Подай хоть один признак... Шевельнись одна жилка... И все.

Он затаил дыхание.

С несколько десятков секунд Ингренс размышлял. Он не пытался отвернуться или скрыть эмоции — их не было. Вглядываясь, Арсиний даже не моргал. Бледное лицо перед ним не изменилось, не дернулся ни один мускул, не показалось ни одной эмоции, как ни взглядывайся.

— Пожалуй, согласен, консумация не обязательная мера, — Ингренс, наконец, обратил на Арсиния прохладный спокойный взгляд. — Я принимаю вас и ваше условие.

— Клянитесь, — процедил Арсиний, не собираясь верить лишь слову. Прутья холодили разгоряченные щеки. — Кровью клянитесь.

Текучая кисть плавно поднялась, показывая ладонь. Острый коготь царапнул собственное запястье, не помедлив.

— Клянусь заменить консумацию брака с леди Клариссой на ежедневное смешение крови вплоть до исчезновения надобности в браке. Клянусь отпустить леди невредимой сразу, как только брак закончится.

Глядя на каплю крови, Арсиний удовлетворенно кивнул, чувствуя как от сердца немного отступает та острая игла, что не переставала колоть с момента, когда он взял в руки письмо Клариссы.

— ...но я останусь с дочерью, — предупредил.

— Безмерно счастлив. Надеюсь, леди Ровена к вам присоединится, — вежливо проговорил Ингренс.

***

Уже глубокой ночью перед королевским замком открылся портал. Торопливо вышедший из него мужчина надвинул на лицо капюшон — он явно не хотел, чтобы его узнали. Гость долго, яростно препирался с вылетевшим к нему Вороном, и ждал не менее часа, прежде чем, его приняли. После широкими шагами проследовал в королевскую приемную.

Там царил мерный полумрак. Ощущение, что уже спал широкий каменный стол, спали кресла, дремали бумаги на столе, дремал и сам король. Последний белой статуей откинулся в кресле, не скрываясь, прикрыл глаза, и, казалось, спал — встреча совпала с глубокой ночью. А вот напряженно стоящий перед ним Хрисанфр был активен, бодр и полноценно разъярен. Он только что отдал магу целое состояние за срочный внеурочный портал в столицу. Лететь своим ходом было нельзя — открытый полет заметен, вызывает вопросы и подозрения.

— Немедленно объяснитесь! Что происходит?! Почему... — лорд даже забыл об этикете.

— Что за тон, лорд? — Ингренс отсутствие этикета заметил. — Вы перепутали меня с лакеем? Забываетесь... — скорее утомленно, чем недовольно заметил он. — Сядьте и спокойно говорите. На сегодня я устал от криков.

— Немедленно объяснитесь, Ваше Величество... — Хрисанфр не сел, только слегка сбавив голос. — Почему Кларисса участвует в смотре? Вы собираетесь... У вас есть на нее планы?

Ингренс устало приложил пальцы к переносице.