Чтение онлайн

– Если бы я знал, что тебя гнетет, то смог хотя бы обучить тебя азам.

– Не вини себя, отец. Нужно было сказать вам сразу, но я считала, будто схожу с ума.

Эгон Гобей сжал руки дочери в своих, не понимая, как уместить в слова все, что чувствовал, поэтому вампир коснулся губами кончиков пальцев дочери, надеясь, что девушка все прочтет в его жесте и глазах.

– Зоэ-Моник, я понимаю, возможно, сейчас ты злишься на Беньямина, но он старался для твоего блага. Честно сказать, я предполагала нечто подобное, нельзя не заметить очевидного сходства, но была так занята, да и не желала видеть никаких проблем, плененная мыслью создать идеальный мир только для нас троих.

Начала сетовать на свою недальновидность Элайн Мелтон-Гобей, но быстро взяла себя в руки, как делала всегда. Моник отметила, что Эгон нахмурился при упоминании отца Бена, но ничего не сказал, продолжая внимательно слушать речь супруги.

– Впрочем, это уже неважно. Беньямин сын одного нашего старого знакомого, когда-то приютившего меня в своем замке, твой отец работал на него долгие годы, пока тогдашний король вампиров не даровал Эгону свободу. Именно в том замке мы и встретились.

– Вы были помолвлены с моим отцом? Простите за бестактность, но от Матэуша едва ли можно добиться правды, думаю, вы это понимаете без меня. Все же слухи ходят...

Теплота во взгляде, обращенная к мужу слетела с лица Элайн, она посмотрела на Беньямина, едва заметно кивнув.

– Это долгая история.

Зоэ-Моник ошеломленно перебегала глазами от одного говорившего к другому, эту часть истории родители никогда не рассказывали, получается, ее отец украл чужую невесту?

– Я и не предполагал, что у Матэуша Де Кольбера сын одного возраста с нашей дочерью, к тому же шпионивший за Зоэ-Моник. Очевидно, ты не просто так ошивался рядом. Для чего венгерскому королю вампиров понадобилось следить за нами?

В голосе Эгона Гобея слышались стальные нотки, его поза казалась расслабленной, но Элайн знала, это напускное, на самом деле, вампир сейчас был скорее затаившимся диким зверем, в любой момент готовым вцепиться врагу в глотку. Ведьма размышляла над словами супруга, возможно ли, что после уничтожения связующей их с Матэушем нити судьбы, вампир освободился от чувств к ней и встретил ту самую частицу себя, о которой когда-то грезил? Элайн стало любопытно, как выглядит мать Беньямина, но не от неожиданно проснувшейся ревности, наоборот, женщина бы только порадовалась за удачно сложившуюся судьбу бывшего возлюбленного, освобожденного от прошлого и одиночества.

– Позвольте объясниться. Отец не знает, чья Зоэ-Моник дочь, он приказал приглядывать за ней, так как она нужна для совершения сделки, в обмен на могущественный артефакт для горной ведьмы. Король Астрала – Максанс Дю Тревилль хочет заполучить вашу дочь, чтобы вернуть свою. Уж не знаю, как именно он полагает Моник может помочь, но те существа, что ты видишь – хадиты. Духи, живущие в Астрале. Максанс посылает их для тебя намеренно, и я не позволю им решать твою судьбу, даже не спросив.

– Как, как ты сказал?? Максанс?? Король Астрала?!

Встрепенулся Эгон Гобей, наклонившись вперед к говорившему. Вампиру было знакомо это имя, более того, их с Максансом Дю Тревиллем связывало дальнее родство, которое еще вчера казалось утраченным навечно. Беньямин кивнул, отвечая на вопрос, не сводя взгляда с Моник, пребывающей, будто в трансе. Девушка не верила в услышанное, как и собственные силы, у нее не было дара, который смог бы помочь королю вернуть дочь, в таком случае, что Моник могла бы сделать? Тени не подчинялись ей, не могла девушка управлять и собственной, чего говорить о чужих, даже голос, казалось, был орудием тьмы, направленной против нее самой.

– Не могу поверить. Дай угадаю, попасть в Астрал могут лишь те, в ком течет кровь клана Такка?

Задал мужчина очередной вопрос, не требующий подтверждения. Зоэ-Моник не понимала, почему отец переменился в лице и настроении мгновенно, разве что названный король приходился им дальней родней, той, что не надеялись найти.

– Но почему ты тоже можешь посещать Астрал, не являясь Такка? Как видишь хоть что-то во тьме мира?

– Все дело в даре моей матушки. Птицы ловко лавируют между мирами и измерениями, для них нет границ, обращение в ворону открывает возможности. Вероятно, тьма отступает предо мной потому, что я ее не боюсь.

Ответ Беньямина Де Кольбера заставил вновь задуматься Зоэ-Моник Гобей, действительно ли это так и что будет, если она перестанет бояться хадитов, а попробует заговорить с ними, выслушать? Поможет ли это раздвинуть мглу и встретиться лицом к лицу с той частью себя, которую уже не мечтала узреть?

– Я бы хотела помочь королю. Только не знаю, что в моих силах сделать для него. Бен, скажи, ты мог бы устроить нам личную встречу?

На заявление дочери родители переглянулись, явно что-то обдумывая. Элайн хотела было воспротивиться, но Эгон остановил ее, выставив вперед ладонь.

– Одну я тебя не отпущу. В тот день, когда я отдал половину своей души Элайн, я лишился способности следовать за своим кланом. Нам бы пригодилась помощь Матэуша или самого Максанса. Беньямин, ты не мог бы изыскать способ? Пусть наши имена по-прежнему остаются в тайне.

– Попробую поговорить с обоими королями, намекнуть, чтобы каждый из них решил, будто идея принадлежит им.

Кивнул Беньямин Де Кольбер, сию минуту засобиравшись в дорогу.

– Уже светает, я бы хотела отправиться в Локронан, проветрить голову. Все равно не засну.

– Снаряжу Кристель и отвезу тебя. Не ходи пешком, возвращайся на омнибусе.

В то время как Эгон запрягал лошадь, Зоэ-Моник провожала Беньямина у калитки. Все происходящее казалось сном, из которого нет выхода. Еще вчера Моник считала себя свихнувшимся подростком, над чьей головой смыкается беспросветная темнота, а сегодня все перевернулось с ног на голову. Девушка больше не злилась на парня, испытывая весь спектр эмоций от благодарности до смущения.

– Я мгновенно перенесусь в замок, а позже найду тебя в городе.

– Постой!

Ухватив Беньямина за руку, Зоэ-Моник почувствовала, что от прикосновения заалели щеки, хотелось разжать пальцы, но те не слушались. На миг выражение лица парня стало удивленным.

– Почему...почему ты помогаешь мне? Ты вовсе не обязан это делать.

В теплых карие глазах, в которых блестели лучи восходящего солнца, зажглись озорные искорки. Беньямин ухмыльнулся уголком губ, коснувшись прохладными губами разгоряченных пальцев Моник.

– Потому, что хочу. Можешь списать все на бунт против родительских запретов, а можешь на то, что ты мне нравишься. Я бы предпочел второй вариант, но выбор за тобой.