Чтение онлайн

Прежде чем Роберт успел что-либо ответить, на линии связи раздался треск.

– Сэр, - произнес голос Гриффа.
– Сканер что-то фиксирует.

Роберт обеспокоенно взглянул на отца.

– Что там?
– рявкнул он в рацию.

– Корабли.

Джордан схватил его за руку, и притянул к себе так близко, что их носы соприкоснулись.

– Мы... Должны... Уйти.
– Его отец был бледен и дрожал. Это был не Джордан Гарри.

– Ладно, мы уходим, но скажи, кто это? Кто этот человек в ящике?

– Оберон.

Роберт оглянулся на окаменелость.

– Кто?

– Лидер “Круга Независимых Элитных Пилотов ”.

Губы Роберта скривились.

– Этих Донкихотов?
– Он захлопнул крышку гроба.
– К счастью, он уже мертв.

Отец снова потянул его за руку, и на этот раз Роберт не стал спорить.

– Приказываю флоту разделиться, - сказал он в рацию.
– Продайте добычу и возвращайтесь к координатам встречи через месяц.
– Внизу он увидел, как последние контейнеры, направляемые двумя мужчинами, вплывают в грузовой отсек "Странника".

– Кончайте грузиться, ребята. Мы уходим.

– Осталось всего четыре контейнера, сэр, - сказал один из них. Это был новый парень, он еще не понял, как работает Роберт.

– Поднимайся на борт, живо, или останешься здесь.

Роберт с Джорданом остановились, когда услышали гулкий стук ботинок по настилу. Из-за угла вышел Ральф и подмигнул.

– Ох уж эти женщины... Клянусь, я никогда не видел ничего подобного. Я позаботился о людях. Все подлатаны, перевязаны и привязаны.

– Не позволяй никому говорить, что ты плохой человек, - сказал Роберт, хлопая его по спине. Он жестом пригласил отца идти вперед и последовал за ними на борт. Он всегда уходил последним.

Последний корабль из его разношерстного флота вошел в гиперпространство, когда Роберт поднялся на мостик.

– Остались только мы?
– Спросил он у Гриффа, сидевшего за пультом управления.

– Да, и еще те, другие, - сказал Грифф, указывая на сканер.

Роберт забрался в свое противоперегрузочное кресло и подключил сканер к своей консоли. На радаре около двадцати меток. На границе досягаемости сенсоров, но приближаются.

– Это они, - прошептал Джордан.

Роберт нахмурился.

– Ты уверен?

– Посмотри на сканер. Они то появляются, то исчезают. Это из-за окраски их кораблей.

Роберт наблюдал. Половина вспышек исчезла, а из пустого пространства появилась другая группа.

– Кто они такие?
– Спросил Ральф.

– КНЭП, - ответил Роберт.
– Круг Независимых Элитных Пилотов.

– Увози нас отсюда, скорее!
– крикнул Джордан.

Роберт кивнул Гриффу.

– Делай, как он говорит.

"Странник" вздрогнул, когда заработали его двигатели. "Питон" постепенно уменьшался в размерах и, в конце концов, скрылся из виду.

– Гиперпространство?

– Начинаем обратный отсчет, - сказал Грифф. На мостик поднялись остальные члены экипажа и, щелкая ремнями безопасности, уселись в свои кресла. Тактические системы, системы вооружения и связи активированы. Экипаж был готов ко всему. Вроде.

Прицельные сетки на обзорном экране заключили незнакомые корабли в квадратные скобки.

– Выход на расстояние выстрела - сорок секунд.

– Все в порядке, - сказал Роберт, улыбаясь Джордану.
– До входа в гиперпространство пять секунд.

Обратный отсчет достиг нуля. Роберт вздрогнул - это был тот самый миг перед прыжком, когда мозг уже готов, а тело еще нет.

Ничего не произошло.

– Грифф?
– спросил Роберт.

Счетчик показывал минус пять секунд. Рамки прицеливания увеличились. Сердцебиение Роберта участилось.

– Грифф, - повторил он, изображая безразличие. – Что с гипердвигателем?

– Я не знаю, - пробормотал Грифф.

Ральф отстегнулся и подплыл к Гриффу.

– Все пропало.

– Пропало?

– Они приближаются, - простонал Джордан.
– Они приближаются.

Роберт проигнорировал его.

– Гипердвигатели сами не отключаются, что черт возьми произошло?

Ральф покраснел и нажал на кнопку.

– Тридцать секунд на перезагрузку.

Роберт повернулся к парню за штурвалом.

– Надеюсь, ты знаешь несколько маневров уклонения.

Ральф продолжал нажимать кнопки через плечо Гриффа, его ботинки щелкали при ускорении.

– Его давно надо было обслуживать, он мог расплавиться. – Сказал Ральф

– Тебе лучше помолиться своему богу, что ты ошибаешься, - предупредил его Роберт.
– Или мы все умрем. И вернись уже на свое место.

– Они атакуют!
– крикнул Мэтт из тактического отдела.

Корабль дернулся, как от удара огромного кулака. Свет померк. Ральф ударился о консоль и отлетел в сторону. Он со стоном откинулся на спинку сиденья.

– Открыть ответный огонь!
– крикнул Роберт.

Мэтт говорил так быстро, что слова сливались в одно целое.

– Еще двое приближаются!

Роберт сердито посмотрел на Гриффа.

– Где мой чертов гиперпрыжок?

Корабль, едва различимый в иллюминаторе, с визгом пронесся мимо, извергая лазерные импульсы. Из боевой башни "Странника" в ответ ударил ровный луч.

Сканер заполнился вспышками. Еще несколько кораблей пронеслись мимо, дали залп и отступили, уклоняясь от лазерного луча башни.

– Ответный огонь!
– кричал Роберт, указывая пальцем.
– Неужели так сложно попасть в этот чертов корабль?

Роберт увидел, как Джордан наклонился вперед и схватил свою рацию.

– Боевая рубка, крайний слева боец всегда стреляет, прежде чем уйти из зоны поражения. Следите за этим.

Корабль снова тряхнуло, и снизу донесся взрыв.

– Что мы потеряли на этот раз?
– спросил Роберт на мостике. Пристегнутый ремнями, он чувствовал себя не в своей тарелке, он чувствовал себя бесполезным.

– Есть кто на связи?

В селекторе послышался сдавленный кашель.

– Мы потеряли запас топлива, - прохрипел Джеральд.

– Груз?

– Груз в порядке. Аварийные переборки на месте, но они не выдержат еще одного прямого попадания.