Чтение онлайн

Усталость брала свое, и я не стала задерживаться в ванной. Иначе рисковала уснуть прямо в воде. И вряд ли это закончилось бы хорошо. Поэтому дав себе всего пять мигов, чтобы расслабиться, быстро искупалась и с огромным сожалением покинула комнату. На кровать я буквально упала, наплевав на то, что полотенце на голове влажное, а халат мог забраться. Притянув к себе подушку, зарылась в белоснежную наволочку лицом и уснула, стоило на йоту прикрыть глаза. Ужина я не смогла дождаться. Может, это и к лучшему – стройнее буду!

Утро началось лениво. Мне дали выспаться, и, несмотря на то что проснулась я лишь к обеду, никто не стал будить со словами: «Риса, пора вставать, маменька будет недовольна».

Улыбнувшись огненной звезде на небе, я подскочила с кровати. Ну, здравствуй новый круг!

Умывшись и натянув на себя простое домашнее платье, сбежала вниз по лестнице.

Чуть позже я обязательно изучу свой домик. Ведь вчера я только и заметила, что он двухэтажный, аккуратно вписанный в небольшой участок за низким кованым заборчиком и окружен какими-то яркими кустами. Внутренне убранство и вовсе не было сил рассматривать. А сегодня мне слишком сильно хотелось есть, чтобы бегать от комнаты к комнате, рассматривая обстановку. Тем более, зная бабулю Паулину, я не сомневалась, что все комнаты обставлены с изысканным вкусом, а качество отделки не вызывает сомнения. И несмотря на то что дом несколько циклов сдавался в аренду ушлым риссом Кольдом, он же сам и направлял письмо с требованием привести жилье в порядок. Так что, если какие-то мелкие недочеты и остались, то все это поправимо.

Столовая, большая и светлая, встретила меня тишиной и прохладой. За столом сидела Кира и пила чай, снова погруженная в очередную книгу.

– Привет, Киралия! – Улыбнувшись рассеянному взгляду служанки, присела на соседний с ней стул. – О чем читаешь сегодня?

– Ох, риса Олия! – Щеки девушки окрасились румянцем. Книга была тут же отложена, а сама Кира подскочила со своего места. – Как же я пропустила, что вы уже проснулись?

– Зачиталась. – Пожала я плечами. А затем обвела грустным взглядом пустой стол и уточнила: – Распорядишься, чтобы подали обед?

– Конечно, один миг!

Служанка скрылась за дальней дверцей, видимо там скрывался коридорчик, ведущий к кухне. А я с самым беззаботным видом подошла к окну.

Из него открывался чудесный вид на тихую улицу. Даже и не подумаешь, что совсем рядом проходит столь оживленная дорога, на которой я так неудачно столкнулась с Максимианом.

Воспоминания о вчерашней встрече несколько притушили мою улыбку.

Красивый, гордый, заносчивый, самоуверенный. Он сильно изменился с нашей последней встречи. Да, ему тогда было всего восемнадцать циклов, и наша встреча, возможно, состоялась слишком рано. Но я хорошо помню молодого Макса. Помню, как смотрела на него и не могла дышать от еще детского восторга. Все не могла поверить, что вот этот высокий, сильный, немного хмурый, но такой красивый молодой мужчина является тем, кого для меня отметили сами боги. Они ведь не ошибаются. И если небесная Мать и небесный Отец решили, что мы с Максимианом идеально подходим друг другу, значит так и есть. Значит, впереди нас ждут долгие циклы, проведенные вместе. Сначала как знакомство, чтобы мы узнали друг друга, подружились и взрослели, понимая, что рядом всегда есть тот, кто поддержит. А потом, когда придет время, мы пройдем вместе ритуал единения в объединенном храме и станем уже неразлучной парой. Тогда у меня перед глазами пронеслась вся наша будущая счастливая жизнь. А Макс, он… Он всего лишь один раз посмотрел на меня, поморщился и сухим тоном сообщил храмовнику, обязательно присутствующему на первой встрече избранных, что ему не нужна никакая идеальная пара. Что его не спрашивали, когда просили дара богов, а он сам уже достаточно самостоятельный, чтобы принимать решения за себя, и жену он себе, если и будет искать, то позже, сам и точно не сопливую девчонку с кривыми косичками и слишком большими глазами на лице.

Он тогда парой фраз разбил все мои мечты, что за считанные миги крепко обосновались в сердце. Разбил и ушел, так и не посмотрев больше ни разу ни на меня, ни в сторону моих родителей.

Папенька тогда исходил гневом. Маменька позволила себе высказаться несколько резко в адрес гордеца. А я еле дождалась момента, когда оказалась дома в своей комнате. Рыдала я всю ночь. До икоты. До опухших глаз и искусанных губ. Я просто не понимала, почему Максимиан тосс Кейд был так жесток ко мне. Ведь мы даже не были знакомы. Он ничего не знал обо мне.

Тогда я решила, что стану достойной. Самой красивой. Интересной. Умной.

Да, я не была одаренной. Но уже ребенком понимала, что счастливым барки делают не наличие или отсутствие магии, а нечто большее. Бабуля была единственным человеком, которая знала о моем желании. И понимала, что первую детскую влюбленность нельзя убивать, нельзя просто сказать – забудь о нем, как сделал папенька. Это не работает. Именно ба помогала мне с приобретением манер, – мы не очень сильно преуспели на этом поприще, но, когда было нужно, я умела быть настоящей леди. Бабушка же, пользуясь своими связями, узнавала о Максимиане какие-то подробности. Конечно, до меня доходила не вся информация. Но мой интерес к историческим книгам продиктован именно желанием стать лучше. Для него. Так по-детски и наивно. Но я горела этой идеей. Целый цикл горела. А потом всем стало очевидно, что редкие боли, частые болезни, воспаления на лице – это все не просто так. Это все связь, не окрепшая, не сформированная. Та, которая вообще не должна была проявиться! Но она была. Сколько денег бабушка тогда потратила, чтобы выяснить, что у Макса не было никаких «побочных» эффектов от нашей встречи? Я даже не могу себе представить. Но она выяснила. Макс Кейд жил обычной жизнью, а мне приходилось учиться жить в той реальности, где я разделила с далеким и малознакомым молодым мужчиной все его физические переживания. Боль. Болезни. Ушибы. Раны. А затем и похмелье, и истощение, и даже, – стыдно подумать! – возбуждение!

Так в нашем доме закрепилась Кира. А у меня поугас восторг от Максимиана Кейда.

Он был моей первой детской придуманной любовью. И он был тем, кто отчитывал меня у дороги, легко удерживая на руках. Смотрел в мои глаза и даже не узнал во мне ту, что предназначена ему самими Богами!

Вздохнув, я обернулась на звук шагов. В столовую вошел Овальд, удерживая на руках большой поднос, заставленный тарелками с моим обедом. Что ж. Наверное, и правда, пришло время что-то изменить в своей жизни. И раз уж новый ее этап начался с перебранки с нареченным, то стоит еще раз пройтись по пунктам плана то ли мести, то ли жизненного урока для Макса.

Глава 6

Максимиан

Вечер в обществе Ауры прошел на удивление спокойно. Как и следующий круг, хотя вот в этом как раз нет ничего удивительного, ведь провести его дома в один из редких моментов затишья было весьма приятно. И пусть я находился в Саттоне, а не в своем доме у моря, тем не менее мне никто мне не мешал наслаждаться спокойствием.

Постоянно живущих в городском доме слуг у меня не было, если не считать верного Рэна, который заменял мне и секретаря, и помощника, а при необходимости превращался в заботливую сиделку.

А еще он прекрасно умел быть незаметным. Поэтому целый день я был предоставлен сам себе. Ел в одиночестве. Бродил по дому босиком, и никто не смотрел на меня с укором. А затем читал. Ту самую книгу, что случайно досталась мне в дар от рисы Олии. Что удивительно – чтиво меня увлекло на весь вечер. И дело было совершенно не в самом тексте. Не в данных, приведенных автором, и его виртуозном владении словом. Нет. Больше всего меня заинтересовали пометки, сделанные твердым стремительным почерком. Сначала я даже подумал, что комментарии на страницах оставлял мужчина. И успел укоризненно отчитать рису – естественно мысленно! – за наглый обман. А затем заметил на последней пустой странице несколько строк.

«Купить воспоминание о Первой Большой Зачистке рисса Манула тосс Франк. Информация слишком противоречива. Просмотреть в библиотеке отца карту, кажется, наступление было совершено все же не с северного подступа. Не забыть прикупить для маменьки хорошие ароматические свечи в ванну. Мой запас заканчивается!».

И если первые две записи еще можно было отнести к мужскому интересу историей. То вот последняя, выполненная той же рукой, отметала все сомнения об авторе этих строк. Как-то сложно я представлял себе рисса, наделенного определенно пытливым умом и, судя по едким комментариям на полях страниц книги, острым языком, в ванной, окруженной ароматическими свечами!

Тем интереснее стало изучать все вставки, пометки и, да, те самые комментарии. В какой-то момент даже поймал себя на том, что я улыбаюсь, мысленно соглашаюсь с выводами рисы Олии. Интересная малышка. Вот и при нашей встречи она была такая. Живая, настоящая. Уставшая, немного растрепанная, что в принципе не удивительно после дороги, какой бы короткой или длинной она не была. А еще девушка так бойко отвечала на все мои глупые выпады. Сам не понимаю, с чего так вел себя. Ладно, возможно, я не горел желанием идти в театр, где главное представление происходит вовсе не на сцене, а начинается буквально на подступах к величественному зданию из темного камня. Яркие элегантные наряды. Фальшивые улыбки. Плохо прикрытое любопытство. Еще хуже спрятанная зависть или же злость. Искренние эмоции на лицах собравшихся найти было очень сложно. В принципе, как и на любом другом рауте подобного уровня, когда вместе собираются все «сливки» общества. Главные богатеи города. Или же те, кто обязан хранить мир от хорсов. Мы, маги, способные противопоставить свою силу силе этих сверкающих монстров, были отдельной кастой. Нас уважали. Нам очень, просто неприлично хорошо платили за работу, всем было плевать, из какой семьи мы вышли, и есть ли перед нашей фамилией приставка «тосс». А еще нас боялись. И причины для страха были, но думать об этом я не любил. Хотя прекрасно знал, из чего тот страх зародился. Как и понимал, что исправить репутацию чистильщиков практически невозможно, как раз-таки потому, что среди нас встречались те, кто понятия не имеет, как себя вести в высшем обществе. А еще практически не делает различия между полем битвы и спокойным временем отдыха. Сорвиголовы. Горячая кровь и любовь к бою, к той мощи, что дарит сила. Азарт охоты. Жажда победы. Сложно сохранять человеческий облик, когда приходится рисковать своей жизнью практически каждый день. Когда, вставая утром, ты не уверен, что вернешься домой. Так что да, нас боялись. Но и желающие занять свое место в нашей жизни находились. Такие, как Аура, например.