Чтение онлайн

Она не могла позволить ему умереть. Не могла позволить Мише потерять ещё и его.

Агнесса сжала кулаки. Она найдёт способ. Любой. Даже если для этого придётся иметь дело с очередным заносчивым химерологом-недоучкой.

Тишину клиники нарушало лишь сонное сопение Психа из угла и мерное тиканье настенных часов, которые Валерия откуда-то притащила вчера.

Я сидел за стойкой администратора, которую она уже успела превратить в подобие командного центра, и лениво пролистывал на телефоне каталог лабораторного оборудования.

Взгляд то и дело цеплялся за ценники, и я мысленно прикидывал, сколько мне придётся вылечить чихающих котов, чтобы позволить себе хотя бы простенькую центрифугу. Выходило много. Очень много.

Дверь подсобного помещения скрипнула, и в приёмную вышла Валерия. Она зевнула, поправила и без того идеально уложенный пучок волос и с сочувствием посмотрела на меня.

— Вик, ты бы хоть поспал немного. Ты не обязан принимать всех подряд, особенно посреди ночи.

— А мне какая разница, я всё равно на работе, — пожал я плечами.

По сути, я здесь жил. Мой кабинет был моей спальней, а клиника — моим домом. Так что «рабочие часы» для меня были понятием весьма условным. К тому же, деньги лишними не бывают. Особенно когда на кону стоит обустройство нормальной лаборатории.

Я отложил телефон.

— Ладно, какие у нас там расклады?

Валерия с видом полководца, разворачивающего карту боевых действий, повернула ко мне свой старенький телефон.

— Смотри.

На экране была какая-то диаграмма. Рейтинг нашей клиники, который ещё пару недель назад болтался где-то на уровне городской канализации, теперь уверенно полз вверх.

— Я тут проанализировала статистику по нашему городу. Конкуренция дикая. Но мы можем вырваться вперёд. Сейчас всем нужны отзывы, рейтинги, пиар-акции, сарафанное радио…

Она ткнула пальцем в экран.

— Вот, видишь? Ещё совсем недавно у тебя было всего три положительных отзыва. Вот, например, какой-то шарпей на аватарке, ник — Грязный Билли. Пишет, что у тебя такая классная клиника, что тут и пиво можно выпить, и собаку полечить…

— А, это юрист один, байкер. Знакомый, — усмехнулся я, вспоминая Геннадия.

— Ну, не сказала бы, что его отзыв был очень полезный, — Валерия слегка поморщилась. — Но, по крайней мере, он поставил максимальное количество звёзд. И это дало нам хоть какой-то стартовый буст. Так что теперь я с каждым клиентом, когда он уходит, прошу их при мне оставить отзыв.

Я удивлённо посмотрел на неё.

— Насколько я знаю, этим вообще никто и никогда не хочет заниматься.

Я живо вспомнил, как в некоторых мирах Многомерной Вселенной существовали похожие системы — артефакты обратной связи, где можно было оценить работу мага или ремесленника. И никто никогда добровольно ими не пользовался. Только если силой заставить или пригрозить каким-нибудь особо изощрённым проклятием.

— Как у тебя это получается?

— Ну как… вот, смотри.

Она подошла ко мне вплотную, так, что я почувствовал лёгкий аромат её духов. Взяла свой телефон и показала мне экран. На нём был какой-то странный чёрно-белый квадрат, похожий на лабиринт или какой-то сложный магический глиф.

— И что это?

— Просто наведи на него свой телефон.

Я с сомнением посмотрел на неё, но достал свой аппарат. Как только камера сфокусировалась на узоре, на экране тут же открылась страница нашей клиники с формой для отзыва.

— А теперь просто представь…

Лицо Валерии внезапно изменилось. Губы тронула лёгкая дрожь, а глаза наполнились такой вселенской скорбью, будто она только что потеряла любимого хомячка.

— Молодой человек, — прошептала она дрожащим голосом, — а не могли бы вы нам отзыв, пожалуйста, оставить? Нам очень-очень надо… Мы только открылись, нам так важна ваша поддержка…

Я почувствовал, как моя рука сама собой потянулась к экрану, чтобы нажать на заветные пять звёздочек. Просто чтобы эта девушка перестала так страдать.

И в этот самый момент я заметил в её глазах лукавую искорку, а на губах — едва заметную торжествующую усмешку.

— Видишь? — шёпотом спросила она.

Я резко отдёрнул руку.

«Опасная женщина», — пронеслось в моей голове.

Она не просто манипулировала. Она делала это с таким искусством, что хотелось аплодировать. Не давила, не угрожала. А играла на самых базовых человеческих инстинктах. И делала это виртуозно.

— Вот так мы это и делаем, — уже своим обычным голосом сказала Валерия. — Количество клиентов будет расти, я в этом уверена. Но… нам нужно соответствовать.

Она обвела рукой приёмную.

— Многим не нравится… антураж. Стены пошарпанные, мебель старая, запах этот… странный. Не все верят, что в таком месте может работать хороший специалист.

— Хорошо, — кивнул я. — А ремонт в какую цену может обойтись?

Валерия молча взяла со стола листок и написала на нём цифру. Затем протянула мне.

Я посмотрел на число. И закашлялся. Да так, что в горле запершило. Пришлось инстинктивно направить в гортань лёгкий импульс энергии, чтобы расслабить мышцы и протолкнуть воздух.

— Да ну нахер! — наконец выдавил я. — Если у меня будут такие деньги, то зачем мне вообще работать?!

— На самом деле, сам понимаешь, что деньги небольшие. Это самый бюджетный вариант, если делать всё по-человечески.

Я хотел было возразить, но в этот момент звякнул колокольчик, и в клинику вошли новые посетители.

Это была девушка лет двадцати, не больше. Дорогое пальто, идеальная осанка, холодный, властный взгляд аристократки. За её спиной маячили два здоровенных охранника в строгих костюмах, а рядом стоял маленький мальчик, который с любопытством разглядывал Психа, дремлющего в углу.

— Мой мальчик заболел, — без предисловий заявила она. — Вы сможете ему помочь?

Я поднялся, оглядел её свиту и с сомнением посмотрел на ребёнка, который прятался за её спиной.

— Ну-у-у… — протянул я. — Если очень надо, то могу.

Я повернулся к Валерии, которая уже застыла с ручкой наготове, и понизил голос:

— Меня не посадят, если я буду ребёнка лечить?

Не дожидаясь ответа, я шагнул к мальчику. Тот испуганно отшатнулся.

— Не бойся, — сказал я и присел на корточки, чтобы оказаться с ним на одном уровне. — Просто посмотрю.