Чтение онлайн

Её собственные отряды, укомплектованные лучшими бойцами и снаряжением, регулярно возвращались из рейдов с потерями. Травмы и порча дорогого оборудования были обычным делом даже для её людей, прошедших огонь и воду. И это при том, что у них была чёткая инструкция: при малейшей угрозе жизни отступать. А Виктор думает, что справится в одиночку, с горсткой зверей и парой алхимических трюков. Ну, это не просто наивность, а самоубийство.

Дверь открылась, и секретарь положил на край стола свежий бланк и поставил рядом чашку дымящегося кофе.

— Ваш документ, госпожа.

Агнесса посмотрела на чистый лист бумаги, потом на часы.

— Потом заполню. Подгоните транспорт к парадному входу. Я еду в гости.

Она скопировала видео на телефон. Виктор должен это увидеть, чтобы понять, куда суёт голову. Пусть это видео секретное, пусть она нарушает протоколы безопасности рода, показывая архивные данные постороннему. Но плевать.

Она должна его остановить.

На следующий день, ближе к обеду, в клинику приехала Агнесса.

Я в этот момент лежал на диване в своём кабинете, закинув руки за голову, и самозабвенно пялился в потолок. Со стороны могло показаться, что я считаю мух, но на самом же деле я занимался важнейшим делом — восстанавливал энергетический баланс после вчерашних подвигов. Ну и тяжёлые думы думал о том, как получше выстроить будущий санаторий и… почему пицца с ананасами в этом мире считается вкуснятиной.

— Виктор? — её голос вырвал меня из размышлений.

— Не-не-не, — я лениво махнул рукой, не вставая. — Меня нет. Я в астрале. Зайдите через пару столетий.

— Виктор, вставай, нам надо поговорить.

Она вошла в кабинет и встала надо мной, скрестив руки на груди. Вид у неё был… странный.

— Ну что ж с вами делать, господа аристократы? — я принял сидячее положение. — Ни минуты покоя трудовому человеку. Я, между прочим, тут глобальные стратегии разрабатываю. Планирую, как захватить мир, не вставая с дивана.

— Виктор, я серьёзно.

— Я тоже. Ты прервала меня на моменте, когда я мысленно примерял корону.

Агнесса вздохнула, придвинула стул и села напротив меня.

— Послушай… Я была не совсем честна с тобой, когда сказала, что помогу со стройкой. Знаешь, я… передумала.

— Вот это поворот, — я удивлённо поднял бровь. — Решила кинуть партнёра?

— Нет, решила спасти партнёра от глупости. Виктор, я считаю, что тебе не стоит ничего строить за городом. Вообще. Забудь про эту идею с санаторием.

— Это ещё почему? Ты считаешь, что я настолько слаб, что не смогу справиться? — спросил я напрямую.

Агнесса замялась. Она явно подбирала слова, чтобы не задеть моё самолюбие, но при этом донести мысль.

— Смотри… Ты знаешь такого химеролога, как Аркадий Шуйский?

— Слышал краем уха. Вроде при дворе ошивается.

— Он не просто ошивается, а личный консультант Императора. У него в подчинении целый институт. А про Великого Магистра Митрофанова слышал?

— Допустим.

— Ну вот. У одного личная армия боевых химер. У второго доступ к таким ресурсам, о которых мы можем только мечтать. И знаешь, что? Даже они практически ничего не делают в Диких Землях, а сидят за стенами, в безопасности. Виктор, безусловно ты талантлив. Возможно, ты гений в химерологии и зельеварении. То, что ты сделал с Мишей, с моим тигром… это чудо. Но… ты не похож на того, кто может, к примеру, уничтожить тысячу тварей одним взмахом руки. Ты мастер точечных воздействий. А там, в Диких Землях, нужна армия.

— Не тварей, а химер, — машинально поправил я. — Выражаемся правильно.

— Да какая разница! — всплеснула она руками. — Суть в том, что у тебя нет никакой армии. Как нет и тяжёлого вооружения. У тебя есть хомяки, собака и обезьяна. Да, они забавные, могут напугать вора. Но против Орды?

Она достала телефон.

— Вот, посмотри. Это закрытая съёмка.

Она включила видео масштабной битвы людей с химерами. Я смотрел на экран и чувствовал, как шестерёнки в моей голове встают на свои места. Агнесса права. Со стороны я выгляжу… ну, скажем так, скромно. Да, я скрываюсь, не свечу свою истинную силу, потому что это опасно.

Я допускал косяки. Лечение Миши затянулось, потому что я работал аккуратно, боясь повредить хрупкий сосуд. С тигром тоже пришлось повозиться. Для стороннего наблюдателя это выглядит как работа талантливого, но ограниченного в ресурсах специалиста. Человека, который берёт не мощью, а умением и знаниями.

Таких людей ценят, но их берегут, не пускают на передовую.

Если я сейчас построю этот санаторий и начну там в одиночку отбиваться от орд монстров, это будет выглядеть… максимально подозрительно. Ко мне придут не клиенты, а инквизиторы из Тайной Канцелярии с вопросом: «Парень, а ты часом не древнее зло, которое решило поиграть в доктора?»

Да, я слишком расслабился. Увлёкся игрой в «простого парня», которому просто везёт. А мир вокруг куда жёстче и циничнее.

Агнесса молчала, давая мне время осознать «свою никчёмность». Она искренне хотела мне добра, желая уберечь от ошибки, которая будет стоить мне жизни. Наконец, я поднял на неё взгляд, вздохнул… и сделал самое смиренное лицо, на которое был способен.

— А знаешь… ты права.

Агнесса выдохнула. Её плечи расслабились.

— Я не потяну этот проект, — продолжил я, глядя в пол. — Я, видимо, что-то перепутал. Зажрался. Поверил в себя. Куда мне… с хомяками-то против Орды.

— Ну вот, видишь? Я же говорила. Это не поражение, Виктор, а просто разумный подход, — она накрыла мою руку своей ладонью. — Я уверена, что ты станешь очень сильным химерологом в будущем, ведь у тебя огромный потенциал. Я готова тебе помогать, сотрудничать и финансировать твои исследования. Но всему своё время. Мне нужно укрепить свой род и восстановить силы. А потом, когда у нас будет армия и ресурсы, мы вернёмся к этому плану.

Она посмотрела на меня с такой материнской заботой, что мне даже стало немного стыдно за то, что я сейчас сделаю.

— Я же знаю тебя, — продолжала она. — Хоть как-то, но знаю. Ты не можешь пройти мимо, чтобы кому-то не помочь. Если ты откроешь там санаторий, тебе придётся чуть ли не дежурить лично, обеспечивая безопасность каждому гостю и каждой зверушке… Ты не сможешь пустить всё на самотёк…

«Конечно, смогу, — подумал я. — Я могу поставить автоматическую защиту, которая будет испепелять всё в радиусе пяти километров, и пойти пить кофе. Я могу создать стражей, которые не спят и не едят. Я могу… да много чего я могу».