Чтение онлайн

– Публичный скандал, связанный с предъявлением тебе обвинения, повредил бы центристской коалиции твоего отца. Твои угрызения совести, может быть, и похвальны, Майлз, но я не уверен, что могу их себе позволить.

Майлз пристально посмотрел на премьер-министра графа Форкосигана.

– Сэр?

Граф Форкосиган задумчиво покусывал нижнюю губу.

– Да, я мог бы аннулировать обвинения против них. Имперским указом. Однако у этого будет своя цена, - он решительно наклонился вперед, пронзая Майлза взглядом.
– Ты никогда больше не сможешь служить. Слухи разлетятся и без всяких обвинений. Ни один командир не захочет после этого иметь с тобой дело. Никто не сможет доверять тебе, никто не сможет быть уверен, что ты настоящий офицер, а не креатура, защищаемая особыми привилегиями. Твоему командиру пришлось бы все время оглядываться себе за спину, я не могу никого просить о таком.

Майлз сделал глубокий выдох.

– В каком-то странном смысле, это были мои люди. Сделай это. Сними обвинения.

– Значит, ты подашь в отставку?
– спросил Иллиан. Он выглядел больным.

Майлз не только выглядел, но и чувствовал себя больным, его тошнило, и он замерз.

– Подам, - его голос был едва слышен.

Иллиан, с отрешенной задумчивостью уставившийся в свою комм-панель, вдруг поднял взгляд.

– Майлз, а как ты узнал о сомнительных действиях генерала Метцова во время Комаррского мятежа? Это дело было засекречено.

– Э... Разве Айвен не рассказал вам о маленькой бреши в защите файлов СБ, сэр?

– Что?!

Черт бы побрал Айвена.

– Могу я сесть, сэр?
– слабым голосом спросил Майлз. Комната качалась, в голове стучало. Не ожидая разрешения, он сел на ковер, скрестив ноги и моргая. Его отец взволнованно дернулся в его сторону, но потом остановил себя.

– Я проверял прошлое Метцова из-за некоторых слов, сказанных мне лейтенантом Аном. Кстати, когда будете разбираться с Метцовым, я настоятельно рекомендую сначала допросить с фастпенталом Ана. Он знает больше, чем сказал. Вы найдете его где-то на экваторе, как я думаю.

– Мои файлы, Майлз!

– А, да. Ну, так получается, что если вы повернете защищенную панель к панели внешней связи, то сможете прочесть секретные документы в любой точке видеосети. Конечно, для этого надо иметь кого-то в Генштабе, кто мог бы и хотел направить панели и вызывать для вас файлы. Скачать их, конечно, тоже не удастся. Но я, э... подумал, что вам следует об этом знать, сэр.

– Абсолютная безопасность, - произнес граф Форкосиган сдавленным голосом. Сдавленным от смеха, как с удивлением понял Майлз.

Иллиан выглядел так, будто жевал лимон.

– Как ты...
– начал Иллиан, остановился, свирепо взглянув на графа, и начал снова: - Как ты это вычислил?

– Это было очевидно.

– Сверхнадежная защита, так ты говорил, - пробормотал граф Форкосиган, безуспешно пытаясь сдержать хриплый смех.
– Самая дорогая из ныне существующих систем. Защищена от самых умных вирусов, самого изощренного подслушивающего оборудования. И два мичмана проскочили прямо сквозь нее.

Уязвленный, Иллиан выпалил:

– Я не обещал, что она будет защищена от идиотов!

Граф Форкосиган вытер слезы и вздохнул:

– Ох уж этот человеческий фактор. Мы исправим дефект, Майлз. Спасибо.

– Да ты просто неуправляемая пушка, парень, стреляющая во всех направлениях, - прорычал Иллиан, вытягивая шею, чтобы увидеть через стол Майлза, обмякшей кучей сидевшего на ковре.
– Это, плюс к твоей предыдущей эскападе с теми проклятыми наемниками, плюс все остальное... Домашнего ареста просто недостаточно. Я не буду спать по ночам, пока не запру тебя в камере со связанными сзади руками.

Майлз, которому казалось, что он сейчас мог бы убить за час полноценного сна, только пожал плечами. Может быть, удастся убедить Иллиана отпустить его в эту милую тихую камеру поскорее.

Граф Форкосиган молчал, странный задумчивый свет разгорался в его глазах. Иллиан тоже заметил выражение его лица и замолчал.

– Саймон, - сказал граф Форкосиган, - без сомнения, Имперская СБ должна продолжать присматривать за Майлзом. Ради его блага и ради моего.

– И блага императора, - вставил Иллиан сурово.
– И Барраяра. И ни в чем не повинных прохожих.

– Но разве есть лучший, более прямой и эффективный способ для СБ следить за ним, чем если он сам будет приписан к Имперской СБ?

– Что?!
– воскликнули Иллиан и Майлз вместе, одинаково испуганными голосами.
– Вы это не серьезно, - продолжил Иллиан, а Майлз добавил:

– Служба безопасности никогда не была у меня в десятке наиболее предпочтительных назначений.

– Дело не в предпочтениях, а в способностях. Майор Сесил, как я вспоминаю, обсуждал это однажды со мной. Но как говорит Майлз, подобное назначение не входило в его планы.

Насколько помнил Майлз, в его планы не входило и назначение полярным метеорологом.

– Вы были правы в том, что говорили до этого, - сказал Иллиан.
– Ни один командир на службе императора не захочет иметь с ним дело. Не исключая и меня.

– Ни один, кого бы я мог честным способом склонить к тому, чтобы его взять. Исключая тебя. Я всегда, - граф Форкосиган выдал особую улыбку, полагался на тебя, Саймон.

Иллиан выглядел слегка ошеломленным, как выдающийся стратег, начинающий замечать, что его обошли.

– Это сработает на нескольких уровнях, - граф Форкосиган продолжал все тем же мягким убеждающим тоном.
– Мы можем представить дело так, что это своего рода неофициальное внутреннее изгнание, понижение в должности с позором. Это усыпит моих политических противников, которые в противном случае попытались бы извлечь какую-нибудь выгоду из этой заварухи. Это сгладит впечатление, что мы сквозь пальцы смотрим на мятеж, что не может себе позволить ни одна военная организация.

– Настоящее изгнание, - произнес Майлз.
– Пусть даже и неофициальное, и внутреннее.

– О да, - мягко согласился граф Форкосиган.
– Но, э... не настоящий позор.

– Ему можно доверять?
– с сомнением задал вопрос Иллиан.

– Очевидно, - улыбка графа была как блеск острия ножа.
– СБ может использовать его таланты. СБ более, чем какой-либо другой департамент, нуждается в его талантах.

– Чтобы видеть очевидное?

– И менее очевидное. Многим офицерам можно доверить жизнь императора. Гораздо меньше тех, кому можно доверить его честь.

Неохотно, Иллиан сделал рассеянный жест в знак согласия. Граф Форкосиган, возможно, чтобы не испортить дело, решил не выжимать в данный момент из своего шефа безопасности больше энтузиазма. Вместо этого, он повернулся к Майлзу и заметил: