Чтение онлайн

Майлз первым прошел по причальному рукаву и ступил на Пол-6. Они проследовали по коридору - одному из нескольких, спицами сходящихся от причалов к таможенной зоне, где чемоданчик с образцами и личность Майлза были тщательно проверены, а Оверхолту пришлось предъявить регистрационное свидетельство на парализатор. После этого они получили свободный доступ к пространству перевалочной станции, за исключением неких охраняемых коридоров, ведущих, очевидно, в милитаризованные зоны. Эти зоны, как ясно дал понять Унгари, были его, Унгари, делом, а отнюдь не Майлза.

Майлз, пребывая в хорошем настроении по случаю своего первого задания, неспешно двигался вперед, радуясь ощущению того, что он находится на космической станции. Это место не было столь же свободно развивающимся, как Колония Бета, но несомненно он сейчас двигался посреди главного потока галактической технокультуры. Не то что на бедном отсталом Барраяре. Эта хрупкая искусственная среда испускала свой собственный легкий запах опасности: запах, который мог мгновенно раздуться в клаустрофобный ужас в случае неожиданной разгерметизации. Центральным местом встречи служила главная площадь станции, окаймленная магазинами, гостиницами и ресторанчиками.

Как раз напротив Майлза на другой стороне кишащей людьми площади прохаживалось любопытное трио. Крупный мужчина, одетый в свободную одежду, идеально подходящую для того, чтобы скрывать под собой оружие, беспокойно оглядывал территорию. Без сомнения, собрат сержанта Оверкилла по профессии. Они с Оверхолтом заметили друг друга, обменялись угрюмыми взглядами, после чего подчеркнуто друг друга игнорировали. Неприметный мужчина, которого он охранял, почти полностью ускользал из поля зрения рядом со своей женщиной.

Она была маленького роста, но потрясающе яркая. Хрупкая фигура и очень светлые, коротко стриженные волосы делали ее чем-то похожей на эльфа. Черный комбинезон, казалось, был усыпан электрическими искрами, он стекал по ее коже, как вода, - как будто в это дневное время она была в вечернем платье. Черные туфли на тонких каблуках поднимали ее на несколько ничего не решающих сантиметров. Губы кроваво-карминного цвета гармонировали с мерцающим шарфом, который закручивался поверх алебастровых ключиц, каскадом падая с обоих плеч и обрамляя обнаженную белую кожу ее спины. Она выглядела... дорого.

Поймав восхищенный взгляд Майлза, она холодно уставилась в ответ. Ее подбородок вздернулся.

– Виктор Рота?
– голос, прозвучавший совсем рядом с Майлзом, заставил его вздрогнуть от неожиданности.

– Э... Мистер Лига?
– рискнул предположить Майлз, оборачиваясь. Бледные кроличьи черты, выступающие губы, черные волосы - это именно тот человек, который заявил, что якобы желает усовершенствовать вооружение охранников на своей астероидной шахте. Как же, как же... Каким образом - и где - откопал Унгари этого Лигу? Майлз не был уверен, что хочет это знать.

– Я организовал нам укромный уголок для разговора, - улыбнулся Лига, склоняя голову в сторону расположенного неподалеку входа в гостиницу.
– А! добавил Лига.
– Похоже сегодня утром все занимаются делами.
– Он кивнул на трио напротив, которое как раз превратилось в квартет и удалялось. Концы шарфа хлопали как знамена, развеваясь за быстро шагавшей блондинкой.

– Что это за женщина?
– спросил Майлз.

– Я не знаю, - ответил Лига.
– Но мужчина, за которым они шли, - это ваш главный местный конкурент. Агент Дома Фелл, джексонианских специалистов по вооружению.

Он был больше похож на бизнесмена средних лет, во всяком случае, со спины.

– Пол позволяет джексонианцам вести здесь дела?
– спросил Майлз.
– Я думал, ситуация сейчас напряженная.

– Между Полом, Аслундом и Верваном - да, - ответил Лига. Джексонианский Консорциум громко заявляет о своем нейтралитете. Они надеются заработать на всех. Но это не лучшее место, чтобы обсуждать политику. Давайте пойдем, а?

Как и ожидал Майлз, Лига разместил их в гостиничном номере, в котором, очевидно, никто не жил, и который был снят исключительно для их встречи. Майлз начал свою заготовленную речь касательно ручного оружия, забрасывая и запутывая собеседника данными об имеющихся в наличии объемах и датах возможных поставок.

– Я надеялся, - заметил Лига, - на что-то более... внушительное.

– У меня есть еще один набор образцов на борту корабля, - объяснил Майлз.
– Мне не хотелось беспокоить ими таможню Пола. Но я могу продемонстрировать их вам на видео.

Майлз извлек диски с описанием тяжелого вооружения.

– Эти ролики, конечно, только для образовательных целей, поскольку для частного лица владеть таким оружием в локальном пространстве Пола считается незаконным.

– В пространстве Пола, да, - согласился Лига.
– Но законы Пола не действуют в Ступице Хегена. Пока. Все, что вам нужно, это сняться с Пола-6 и вылететь слегка за пределы десяти тысяч километров - за границу контроля за движением - и вы сможете вести любые дела, абсолютно законно. Проблемы начнутся, когда придется доставлять груз обратно в локальное пространство Пола.

– Сложная доставка - это одна из моих специальностей, - заверил его Майлз.
– За небольшую добавочную плату, конечно.

– А. Хорошо...
– Лига быстро пробежался по каталогу диска.
– Так, вот эти тяжелые плазмотроны... как они в сравнении с нейробластерами пушечного класса?

Майлз пожал плечами:

– Полностью зависит от того, хотите ли вы вынести только людей или людей с имуществом. Я могу дать вам довольно хорошую цену на нейробластеры, - он назвал сумму в полианских кредитках.

– Я получил предложение получше на устройство той же мощности, недавно, - скучающе упомянул Лига.

– Ручаюсь, что так, - Майлз широко улыбнулся.
– Яд - одна кредитка. Противоядие - сто кредиток.

– О чем это вы, а?
– спросил Лига подозрительно.

Майлз отогнул лацкан, пробежался большим пальцем по его нижней стороне и вынул маленький видеодиск.

– Взгляните, - он вставил диск в проигрыватель. Возникло изображение человеческой фигуры, которая сделала пируэт. С ног до головы, включая кончики пальцев, она была одета в нечто, выглядевшее как сверкающая, плотно облегающая сеть.

– Для длинного нижнего белья здесь многовато дырок, а?
– скептически заметил Лига.

Майлз одарил его обиженной улыбкой.

– На то, что вы видите, хотела бы наложить лапу любая вооруженная сила в галактике. Законченная индивидуальная защитная сеть от нейробластера. Самая последняя технологическая разработка Колонии Бета.

Глаза Лиги расширились:

– Впервые слышу, что они появились на рынке.

– На открытом рынке - нет. То, что вы видите, это, так сказать, предварительные продажи в частном порядке.