Чтение онлайн

И кто, или что, было целью? Очевидно, не станция Консорциума и не ее дальний родитель Единение Джексона. Оставался Аслунд и Пол. Аслунд, мир в П-В тупике, не был стратегически привлекателен. Лучше сначала взять Пол, отрезать Аслунд от Ступицы (с помощью Консорциума) и потом без труда разделаться со слабой планетой. Но за Полом стоит Барраяр, который ничего бы так не хотел, как союза со своим нервным соседом, что дало бы империи возможность закрепиться в Ступице Хегена. Открытая атака просто подтолкнет Пол в объятия Барраяра. Значит оставался только Аслунд, но...

"Просто бессмыслица". Эта загадка тревожила его чуть ли не больше, чем мысль о том, что Грегор без охраны ужинает с Кавилло, или страх обещанного химического допроса. "Чего-то я не вижу. Это просто бессмыслица".

Ступица Хегена вращалась в его голове во всей своей стратегической сложности весь сопровождаемый притушенным освещением ночной цикл. Ступица и Грегор. Кормила ли его Кавилло наркотиками для контроля над сознанием? Собачьей жвачкой, как Майлза? Бифштексом и шампанским? Пытали ли Грегора? Соблазняли? Образы волнующего красного вечернего платья Кавилло/Ливии Ну проплывали перед мысленным взором Майлза. Может, Грегор прекрасно проводит время? Майлз считал, что у Грегора было лишь немногим больше опыта с женщинами, чем у него, но эти последние несколько лет он с ним не общался, так что вполне могло быть, что Грегор уже держал целый гарем. Нет, этого не может быть, иначе Айвен бы все разнюхал и прокомментировал. В подробностях. Насколько уязвим был Грегор для одной очень старомодной формы контроля над сознанием?

Пока дневной цикл прокрадывался мимо, Майлз каждый момент ждал, что его уведут на самый первый его допрос с фастпенталом, когда он будет по ту, неправильную, сторону пневмошприца. Что будут делать Кавилло и Метцов с причудливой правдой об их с Грегором одиссее? Три резиновых плитки рациона поступило к нему через казавшиеся бесконечными интервалы, и свет снова притух, отмечая очередную ночь на корабле. Три кормежки и никакого допроса. Что их удерживает? Никакие шумы или легкие гравитационные вибрации не говорили о том, что корабль покинул причал, - они по прежнему состыкованы с Верванской станцией. Майлз попытался упражняться до усталости, шагая из угла в угол: два шага, поворот, два шага, поворот, два шага... В итоге он только еще больше провонял потом и заработал легкое головокружение.

Еще один день прополз мимо и еще одна сумрачная "ночь". Еще один жесткий завтрак упал через дверь на пол. Они что, искусственно растягивали или сжимали время, путая его биологические часы, чтобы размягчить его перед допросом? И зачем это надо?

Он обгрыз ногти. Он обгрыз ногти и на ногах тоже. Он оторвал тонкие зеленые нити от своей рубашки и попытался почистить зубы. Затем он попробовал делать маленькие зеленые узоры из тонких-тонких узелков. Затем ему пришла в голову идея сплести послание. Сможет он сделать макраме в виде надписи "помогите, я пленник" и повесить его на спину чьей-нибудь куртки с помощью статического электричества? Если конечно, кто-нибудь еще сюда вернется. Он сотворил очень тонкие прозрачные "П", "О", "М", потом нить зацепилась за заусеницу, когда он чесал заросшую щеку, и его призыв превратился в неразборчивый зеленый комок. Он вытянул другую нить и начал заново.

Замок замигал и пискнул. Майлз резко пришел в себя, только в этот момент поняв, что его бормотание в одиночестве ввело его в почти гипнотический транс. Сколько прошло времени?

Его посетителем оказалась Кавилло, свежая и деловая в своем рейнджерском комбинезоне. Караульный занял пост сразу за дверью камеры, которая закрылась за его спиной. Похоже, еще одна личная беседа. Майлз с усилием привел в порядок мысли, пытаясь вспомнить, что он собирался делать.

Кавилло уселась напротив Майлза в том же месте, которое ранее выбрал Метцов, почти в той же расслабленной позе, склонившись вперед, руки свободно лежат на коленях: внимательная, уверенная. Майлз сел скрестив ноги, спиной опершись на стену, отчетливо ощущая себя в проигрышном положении.

– Лорд Форкосиган, э...
– она склонила голову, прерывая сама себя.
– Вы не очень хорошо выглядите.

– Одиночное заключение мне не подходит, - от долгого неиспользования его голос прозвучал хрипло, и ему пришлось прерваться и прокашляться. Возможно, библиотечный терминал, - его мозг заскрипел шестеренками, - а еще лучше, регулярные физические упражнения, - что позволило бы ему выбраться из этой камеры и войти в контакт с теми, кого можно подкупить.
– Мои неприятности со здоровьем принуждают меня к самодисциплине, если я не хочу, чтобы они усилились и стали мне помехой. Мне обязательно нужно заниматься физическими упражнениями, или я могу выйти из строя.

– Хм. Посмотрим, - она пригладила свои короткие волосы и опять сконцентрировалась: - Итак, лорд Форкосиган. Расскажите мне о своей матери.

– А?
– для военного допроса это был весьма резкий и головокружительный поворот.
– Зачем?

Она вкрадчиво улыбнулась:

– Рассказы Грега заинтересовали меня.

Рассказы Грега? Императора допрашивали под фастпенталом?

– Что... вы хотите знать?

– Ну... Я так понимаю, что графиня Форкосиган с другой планеты, бетанка, которая вышла замуж за представителя вашей аристократии.

– Форы - это военная каста, но, в общем, да.

– Как ее приняли власть имущие - как бы они себя ни называли? Я думала, что барраярцы совершенно провинциальны и с предубеждением относятся к жителям других миров?

– Так и есть, - бодро признал Майлз.
– Первый контакт, который большинство барраярцев - из всех классов - имели с жителями других миров, случился после завершения Периода Изоляции, когда Барраяр вновь открыли, и это был контакт с цетагандийскими силами вторжения. Они оставили плохое впечатление, которое живет до сих пор, уже три-четыре поколения после того, как мы от них избавились.

– И все же никто не оспаривал выбор вашего отца?

Майлз в затруднении дернул щекой.

– Ему было уже за сорок. И... и он был сам лорд Форкосиган.

"Как и я сейчас. Почему у меня это не срабатывает?"

– Ее происхождение не имело значения?

– Она была бетанка. И есть бетанка. Сначала работала в Астроэкспедиционном корпусе, но затем стала боевым офицером. Колония Бета тогда как раз приложила руку к нашему поражению в той глупой попытке вторжения на Эскобар.

– То есть, несмотря на то, что она была врагом, ее военное прошлое на самом деле помогло ей получить уважение и быть принятой среди форов?

– Полагаю, да. Кроме того, она и на новом месте создала себе хорошую военную репутацию, когда сражалась во время Притязания Фордариана, в год моего рождения. Причем дважды. Вела верные войска, ну, несколько раз, когда отец не мог быть в двух местах одновременно, - и лично отвечала за безопасность пятилетнего императора в подполье, мысленно добавил Майлз. И справлялась более успешно, чем это пока удается ее сыну с двадцатипятилетним Грегором. На самом деле, в голову приходило определение "полный провал".
– С тех пор с ней никто не связывался.

– Хм, - Кавилло откинулась на койке, бормоча наполовину про себя: Итак, это было сделано. А значит, это может быть сделано снова.

"Что, что может быть сделано?" Майлз потер лицо рукой, пытаясь проснуться и сконцентрироваться.

– Как Грегор?

– Довольно забавен.

Император Грегор Мрачный забавен? С другой стороны, если чувство юмора Кавилло соответствовало другим особенностям ее личности, то оно должно было быть извращенным.

– Я имел в виду его самочувствие.