Чтение онлайн

– Намного лучше, чем твое, если судить по твоему виду.

– Полагаю, его лучше кормили.

– Что, вкус настоящей армейской жизни слишком крепок для вас, лорд Форкосиган? Тебя кормили также, как моих солдат.

– Не может быть, - Майлз поднял неровный наполовину обкусанный резиновый завтрак.
– Они бы уже подняли мятеж.

– О Боже, - она рассмотрела отвратительный кусок, сочувствующее нахмурив брови.
– Эти. Я думала, их забраковали. Как это они здесь оказались? Должно быть, кто-то экономит. Приказать подать для тебя обычное меню?

– Да, спасибо, - быстро ответил Майлз и замолчал. Она ловко перенаправила его внимание с Грегора на него самого. Ему нужно продолжать думать об императоре. Интересно, а полезной информации к этому моменту Грегор выдал много?

– Вы понимаете, - осторожно начал Майлз, - что создаете крупный межпланетный инцидент между Верваном и Барраяром.

– Вовсе нет, - здраво ответила Кавилло.
– Я друг Грега. Я спасла его от попадания в руки верванской тайной полиции. Он сейчас под моей протекцией, до тех пора пока не появится возможность вернуть ему подобающее положение.

Майлз моргнул:

– А у верванцев, вообще, есть тайная полиция?

– Вроде того, - Кавилло пожала плечами.
– Уж у Барраяра она есть определенно. Станис, похоже, сильно на этот счет беспокоится. Они там в Имперской СБ, должно быть, пребывают в большом смущении: допустить столь серьезный прокол. Боюсь, их репутация преувеличена.

"Не совсем. Я представитель Имперской СБ, и я знаю, где находится Грегор. Так что, с формальной точки зрения, Имперская СБ в этой ситуации как раз на коне, - Майлз не знал, смеяться ему или плакать.
– Или прямо под ним".

– Если все мы такие добрые друзья, - сказал Майлз, - то почему я заперт в этой камере?

– Для твоей же безопасности, конечно. В конце концов, генерал Метцов открыто угрожал, э... как это было?... сломать каждую косточку в твоем теле, - она вздохнула.
– Боюсь, дорогой Станис скоро потеряет свою полезность.

Майлз побледнел, вспомнив, что еще сказал Метцов во время того разговора.

– Из-за... нелояльности?

– Вовсе нет. Нелояльность иногда может быть очень полезна, если ей правильно управлять. Но общая стратегическая ситуация может вскоре очень серьезно измениться. Невообразимо серьезно. А ведь сколько времени я потратила, взращивая его... Надеюсь, не все барраярцы так скучны, как Станис, - она коротко улыбнулась.
– Очень на это надеюсь.

Она наклонилась вперед, предельно сосредоточенная:

– Это правда, что Грегор, э... убежал из дома, чтобы избавиться от давления со стороны своих советников, вынуждавших его жениться на женщине, которую он не любит?

– Мне он об этом не говорил, - сказал Майлз удивленно. Стоп - что это там задумал Грегор? Надо быть осторожным, чтобы не помешать ему.
– Хотя существует... определенное беспокойство. Если он внезапно умрет, не оставив наследника, многие опасаются, что начнется борьба между группировками.

– У него нет наследника?

– Группировки не могут ни на ком согласиться. Кроме самого Грегора.

– Так его советники обрадуются, если он женится?

– Подозреваю, они будут вне себя от радости. А...
– беспокойство Майлза, возникшее после такого поворота разговора, внезапно взорвалось вспышкой озарения, как будто его огрели шоковой дубинкой.
– Кавилло... Вы ведь не вообразили, что можете сделать себя императрицей Барраяра, а?

Ее улыбка заострилась:

– Конечно, я не могу. А Грег может, - она выпрямилась, явно раздосадованная оторопелым выражением на лице Майлза.
– Почему бы и нет? Пол у меня соответствующий. И, похоже, соответствующая военная биография.

– Сколько вам лет?

– Лорд Форкосиган, право, что за грубый вопрос, - ее голубые глаза сверкнули.
– Если бы мы были на одной стороне, мы могли бы работать вместе.

– Командующий, я не думаю, что вы понимаете Барраяр. Или барраярцев, вообще-то, в барраярской истории были эпохи, когда стиль командования Кавилло как раз превосходно бы подошел. Например, времена террора в правление Юрия Безумного. Но они-то потратили последние двадцать лет на то, что бы как раз уйти от такого стиля.

– Я нуждаюсь в твоем сотрудничестве, - сказала Кавилло.
– Или, по крайней мере, оно было бы весьма полезным. Для нас обоих. Твой нейтралитет тоже будет... приемлем. Твое активное противодействие, однако, вызовет осложнения. Для тебя. Но я думаю, нам следует избегать ловушек дурного отношения на этой ранней стадии, а?

– Что там случилось с женой и ребенком того капитана грузовоза? Вернее, вдовой и сиротой?
– сквозь зубы поинтересовался Майлз.

Кавилло слегка помедлила.

– Этот человек был предатель. Самого худшего сорта. Продал свою планету за деньги. Он был пойман и уличен в шпионаже. Нет никакой моральной разницы между вынесением смертельного приговора и исполнением его.

– Я с этим согласен. Как и многие своды законов. А как насчет разницы между казнью и убийством? Верван не находится в состоянии войны. Действия капитана могли быть незаконными, послужить причиной ареста, суда, тюрьмы или социопатической терапии. Куда же из этой цепочки выпал суд?

– Барраярец, рассуждающий о законности? Как странно.

– Так что случилось с его семьей?

Черт возьми, у нее был момент подумать.

– Нудные верванцы потребовали их отпустить. Естественно, я не хотела, чтобы он об этом знал, иначе бы я быстро потеряла контроль над его действиями.

Правда или ложь? Никак не узнать. "Но она дистанцируется от своей ошибки. Она позволила своей привычке получать превосходство через террор управлять ее реакциями, прежде чем обрела уверенность в происходящих событиях. Потому что она этой уверенности не имела. Я знаю то выражение, что было на ее лице. Параноидальные убийцы знакомы мне как свои пять пальцев. Один из них семнадцать лет был моим телохранителем". Кавилло, на короткое мгновение, показалась если не менее опасной, то какой-то домашней и обычной. Но он должен приложить усилие, чтобы выглядеть убежденным и не представляющим для нее угрозы, даже если его от этого тошнило.

– Это верно, - признал он.
– Со стороны командира было бы трусостью отдать приказ, который не готов выполнить сам. А вы не трусливы, этого у вас не отнимешь.

Вот это правильный тон: да, он поддается убеждению, но и не меняет свою позицию подозрительно быстро. Ее бровь насмешливо изогнулась, как бы спрашивая: "А кто ты такой, чтобы судить об этом?" Но ее напряжение слегка спало. Она посмотрела на часы и встала:

– Сейчас я оставлю тебя, чтобы ты подумал о преимуществах сотрудничества. Надеюсь, в теории ты знаком с математическим описанием дилеммы заключенного. Сможешь ли ты соединить теорию с практикой - вот это будет интересной проверкой твоих умственных способностей.