Чтение онлайн

— Сир Генри. Двор в полном распоряжении ваших людей. Бойцов барона же попрошу проследовать за мной!

— Вольно, солдат, — скомандовал я и немного помедлив спросил, — Личная охрана барона разместиться в другом месте?

— Так точно, — кивнул тот, — Им предоставят часть городских казарм, а самому Барону с прислугой предоставил дом один из городских купцов, — боец немного помялся и добавил, — Вы бы всё равно на постоялом дворе все не поместились.

— А ещё не пристало барону жить в такой дыре. Я понимаю, — я улыбнулся. С одной стороны, конечно, слегка задевал тот факт, что нам с Айлин ничего подобного не предложили и даже не поставили в известность, а с другой — сир Пенёк будет меньше на глаза попадаться. И чем реже он будет это делать, тем лучше у меня будет настроение.

— Вот и славно, — кивнул боец, — Хозяин поможет вам расположиться. А мы с бойцами барона сейчас отправимся к казармам.

— Не торопитесь, — возразил я, — Сначала отправьте барону весточку. Скажите, что мы выступаем немедленно. Он поймет о чем речь.

— Эрик, Рейнар, — рявкнул один из бароновских десятников, сопровождавших караван, — Бегом к дому губернатора. Одна нога здесь, другая там!

Двое бойцов молча кивнули и тяжелой трусцой, побрякивая ножнами и пластинками тяжёлых бригантин побежали в сторону главной площади. Я же повернулся к своим людям и скомандовал:

— Ларс, Мигель. Ваши десятки разгружают возы и обживаются. Сходите к хозяину двора, он покажет куда их поставить. Только сильно не кошмарьте его, он поди от нашего прошлого визита штаны ещё не отстирал, — Эйнар, твоя десятка готовит два воза для добычи и раненых. Остальным спешится и оставить в караване все пожитки какие есть. Если дойдет до драки — успеете заново набить карманы.

Бойцы, которым посчастливилось ехать на козлах телег, принялись неохотно спрыгивать на землю. Другие начали забрасывать тюки и поясные сумки в кузов одного из фургонов. Иногда слышались шутки, а на лицах виднелись наглые ухмылки, но в целом энтузиазма по поводу предстоящего похода отряд не выказывал. Все понимали, храмовники — не бандиты, способные лишь крестьян пугать. Это хорошо экипированная, тренированная и сплочённая фанатичной верой сила, в схватке с которой ты точно не отделаешься малой кровью.

К нам подошёл Бернард. Вид у лейтенанта был озадаченный.

— Разведка до сих пор не вернулась, — бросил он, — Хавеля и его парней так же не видно. Думаю лучше будет подождать их, чем наобум совать голову в задницу льву.

— Варианта тут только два. Либо их схватили, либо они просто задержались и мы встретим их по дороге, — я на мгновение замолчал, собирая в кучу разбегающиеся мысли. Блин, может хоть эту ночь нам удастся нормально поспать? Как-никак до границы урочища теперь пара миль, если не больше, — И в том и в другом случае нам стоит явиться на встречу. В первом — чтобы обменяться заложниками. Нельзя бросать парней в лапах этих фанатиков, ониж ёбнутые на всю голову. Во втором, мы будем знать куда суёмся и просто не потеряем время. А кроме того, нас, вместе с отрядом барона и двумя десятками сенешаля больше раза в полтора, а то и в два. Не думаю, что они рискнут на нас напасть при таком перевесе.

— Сам же сказал: они ёбнутые на всю голову, — ухмыльнулся лейтенант. Подловил. Вот уж что-что, а это делать он умел, как никто другой. Впрочем, именно за это я его и ценил. Опытный человек, способный грамотно указать на тупняки командира в любом отряде будет на вес золота. Даже если ему глубоко и искренне насрать на субординацию.

Но тянуть дальше я всё равно не хотел. Да и смысла большого не было. Чем бы ни закончилась сегодняшняя встреча — разговором или кровью, но ей суждено было состояться. И, хотя где-то на задворках моего сознания ещё теплилась надежда, что все предыдущие выходки храмовников — результат банального недоразумения, разум настойчиво твердил: никакой ошибки тут не было. Они хотели, да и по прежнему хотят нас уничтожить. Просто пока у них связаны руки. Как и у нас.

Это была возможность. Возможность выяснить, кто натравил на нас своих шавок. Альрейн? Если да, то какой ему резон стравливать между собой собственных агентов. Синод? Что его бойцы забыли на границах урочища? Или, быть может в этом деле появилась какая-то третья сила, лишь косящая под фанатиков?

Это была возможность. Возможность, которую я не намеревался упускать. Потому повернулся к отряду и коротко скомандовал.

— Бойцы, стройся! Мы выступаем!

Они появились из лесу внезапно. Ещё секунду назад, между нами и головным дозором никого не было, но теперь, там стояла группа людей в серых грязных плащах, с луками наготове. Лица их скрывали капюшоны и повязки, натянутые на губы и подбородок. Я вскинул руку. Колонна мгновенно остановилась. Парни потянулись к оружию.

Командир лучников опустил лук и снял с лица повязку. Из под капюшона меня кольнули серые, равнодушные глаза. Худощавое лицо. Козлиная бородка. Обвисшие усы. Губы, кривящиеся в плохо скрываемой насмешливой ухмылке. Это был Хавель.

— Выб поосторожнее были с такими эффектными появлениями, — заметил я, — А то у меня ребята нервные. Нет-нет, да у кого-нибудь дрогнет палец на спусковой скобе.

— Он умрёт раньше, чем успеет нажать на спуск, — хмыкнул охотник, но заметив мой недовольный взгляд тут же добавил, — Мы вышли специально подальше от головы колонны, чтобы этого избежать. Но вот в головной дозор лучше бы поставить кого-то более зоркого. Если парни проворонили нас, то и возможную засаду они тоже прошляпят с лёгкостью.

— Буду иметь ввиду, — я легонько тронул пятками Гневко и снова поднял руку, давая приказ колонне двигаться вперёд, — А что насчёт остальной разведки? Где они?

— Скоро будут, — Хавель поравнялся с лошадью и дал знак своим людям забираться в фургоны. На этом их работа была закончена. Справляться с врагом — уже наша задача, — Честно говоря, я вообще не понимаю нахрена ты их с нами отправил. По лесу ходить не умеют, шумят, как медведь в буреломе. Прячутся тоже так, что их заливший зенки пьянчуга увидит за полмили, — охотник хитро прищурился и посмотрел на меня, — Не доверяешь?

Я лишь мрачно ухмыльнулся и равнодушно пожал плечами.

— Если б я не был параноиком, то столько бы не протянул. А ты человек новый, достаточно скрытный. Кто знает, что у тебя на уме.

Хавель самодовольно улыбнулся, сверля меня пристальным, но в то же время — безразличным взглядом. Немного помолчал и ответил:

— Если б я, или кто-то из моих ребят хотели убить тебя или твою подружку — уже бы это сделали. Достаточно было засесть вон на том холме, — он махнул рукой вперёд по дороге в направлении небольшого пригорка, поросшего густыми кустами, — Подождать пока вы подъедете поближе, выпустить несколько стрел, смазанных дерьмом и соком беладонны. Так, чтоб тебя даже твой лекарь откачать не смог. А потом, пока твои дуболомы будут метаться, пытаясь понять где враг — скрыться в лесу, — охотник немного помолчал, меряя меня испытующим взглядом. Я же в ответ сверлил его своим — равнодушным. Времена, когда подобные выпады могли меня задеть или выбить из колеи давным-давно миновали. Слишком много дерьма повидал и пережил, чтоб реагировать на такие мелочи. Да и кое-чему научился. Иногда, если не перебивать человека, а напротив, дать ему высказаться — он может поведать намного больше, чем собирался поначалу.

— То, что ты до сих пор жив, говорит лишь об одном — продолжил свою мысль Хавель, — Либо у ваших врагов нет людей, способных хорошо сделать своё дело, либо за вас ещё не брались всерьёз.

А вот тут, пожалуй, он попал в точку. Я и сам немало размышлял над тем, почему по нашему следу не послали талантливого убийцу? У организации, которые планируют убийство короля и развал империи наверняка нашлась бы парочка таких специалистов.

Ансельма устранили почти сразу после того, как был отдан приказ. Тем самым способом, который описал Хавель — стрелой из-за угла. А ведь Ансельм куда лучше знал своих дружков, методы их работы, и что они могут предпринять в ответ на его собственные телодвижения. На нас же пока-что было совершено одно крайне неумелое покушение, больше походившее на некий спектакль. Этакую демонстрацию силы. Спектакль в конце которого актёры ещё и дали себя поубивать.