Чтение онлайн

– Экономите на чашках?
– поинтересовалась Мэд.

– После вашего отъезда господин Рид стал часто бить посуду, - пожаловалась Инга.

– Вон!
– Луис вскочил со стула, но Инга уже исчезла.

– Бьёте посуду, профессор Рид?

– Вы опять будете копаться в моих мозгах, профессор Серра?

– Хорошее было время... – мечтательно произнесла Мэд.

– Не худшее. Ты знаешь, что вакцина почти готова?

– Да.

– Ладно, не тяни. Ты сюда явно не купаться приехала.

Мэд задержала дыхание. - Мне нужна помощь, Луис. Всё будет так, как в прошлый раз.

– Только в этот раз тебе действительно нужна помощь?

– Да. Как много ты знаешь о Короне?

– Всё, что знают остальные: руда, металлы, проливные дожди.

– Что ты знаешь про их уровень жизни?

– Как и на других планетах – есть две крайности. Очень богатые и очень бедные.
– Луис прищурил глаза.
– Что ты там нашла?

– Я видела “серых”. Ты когда-нибудь их видел?

– Да. Несколько раз, когда учился медицине. Только не говори мне, что ты связалась с повстанцами.

– То есть ты знаешь, что повстанцы пытаются помочь “серым”?

Рид пожал плечами: - Много кто об этом знает, но какой от этого толк? Повстанцы ничего не смогут изменить. Пока Ниаварре нужны руда и налоги, кому-то придётся работать в тех карьерах. Конечно, если Ниаварра решит, наконец, поделиться своими технологиями и предоставит им нормальное оборудование, то всё будет по-другому.

Мэд устало потёрла виски пальцами.
– Иногда мне кажется, что весь мир в сговоре против меня. Я живу в каком-то коконе, куда не проникает правдивая информация. Почему никто не рассказал мне об этом раньше?

– Ты живёшь на Ниаварре, а это и есть кокон. Там за такие разговоры меня бы сразу распылили. Здесь, в своей лаборатории, я волен рисковать жизнью, как мне вздумается. Ты прилетаешь на другие планеты, выполняешь задания и улетаешь обратно в свой кокон, так ничего и не узнав.

– И как ты рискуешь своей жизнью?

– Я рассказываю такие вещи агенту патруля.

Мэд наморщилась: - Я сама пришла к тебе с этими вопросами, так что распылят нас вместе.

– Я тронут. Лучше скажи, почему ты просишь помощи у меня?

– Потому что я тебе доверяю. Потому что ты врач, и я подумала, что ты можешь что-то знать о “серых”, и я была права.

– Так какая помощь тебе нужна?

– Большая. Я читала о том, что металлы можно вывести из тела человека. Я хочу, чтобы ты нашёл метод лечить “серых”.

Луис присвистнул: - А я-то надеялся, что тебе нужна моя почка!

– Спасибо, но твоя почка останется при тебе. Мне нужен только метод лечения “серых”.

– Может всё-таки почку? Пойми, я же микробиолог. Я, конечно, имею общее образование и могу провести эксперименты, но лучше найти специалиста...

– Нет. Есть только ты и я. Ну и специалисты, которых я прочту и чьи знания я принесу сюда.

– О да. Я забыл о твоих весомых талантах.

– Я буду прилетать сюда раз в две недели или как смогу. Платить тебе буду я.

– Платить мне не будет никто. Последний вопрос: ты связалась с повстанцами?

– Нет. Повстанцы об этом знать не должны.

*********************************************************************

Через неделю Саймон отправил агентов на Равирон. Они уже приготовились к вылету, когда Саймон вызвал Мэд к себе.

– Том, я пришлю тебе другого напарника. Мэд останется на Ниаварре, её помощь нужна в центре.

Внутри Мэд внезапно образовалась зияющая дыра, в которую засосало все её мысли.

“Кристофер. Что-то случилось с Кристофером”, - подумала она. Она добежала до кабинета Саймона в рекордное время и ввалилась внутрь, чуть не разнеся дверь.

– Что с ним? Он заболел? Упал?
– Её голос звенел от напряжения.

– Кто упал? Куда?
– Саймон непонимающе смотрел на неё.

– Кристофер! Почему вы сняли меня с задания? Что-то случилось с Кристофером?

– Успокойся, приди в себя. Ничего ни с кем не случилось. Твоя помощь действительно понадобится на Ниаварре. Что с тобой происходит?
– Саймон взволнованно подошёл к Мэд.
– Ты в порядке?

Мэд упала на стул. – Извините, я ужасно взвинчена. Я вас неправильно поняла.

– Если не ошибаюсь, я сказал, что твоя помощь нужна в центре. Как ты могла не так меня понять?

Мэд смущённо отвернулась: - Считайте, что у меня талант не так вас понимать. Я во всём ищу подвох. Простите меня, я постараюсь остановиться.

Саймон долго изучал её лицо, потом продолжил: - Выбора нет, тебе придётся остановиться. Тебя вызывает Оскар Абриани, а к нему лучше идти в хорошей форме.

Мэд изумилась настолько, что её смущение растаяло.

– Вы имеете в виду самого Оскара Абриани? Самого-могущественного-мужчину-в-мире Оскара Абриани?

– Можешь повторять его имя хоть сто раз, но ситуация от этого не изменится. Господин Абриани хотел бы встретиться с тобой сегодня в его обеденной зале через три часа.

– Я буду есть с Оскаром Абриани?

Её удивление было настолько детским, что Саймон не смог сдержать улыбку: - Не исключаю. Думаю, что при хорошем поведении тебе даже разрешат что-нибудь выпить.

Мэд хлопнула губами и сделала пару жестов, и затихла.

– Мне вот что интересно, - продолжил Саймон.
– Ты приручила Амариго Риталли всего за несколько дней, и тебя это не удивило. Но то, что тебе предстоит разговор с Оскаром Абриани, приводит тебя в детский восторг.

– Но он же...
– Мэд выразительно взмахнула рукой.

– Он такой же правитель, как и Риталли.

Оскар Абриани был правителем Ниаварры. Никто не знал его возраста и всех деталей его биографии. О нём боялись распускать слухи, но щедро слагали легенды.

– А...а ... что мне одеть?

– Я так понимаю, что у тебя совсем парализовало мозги?

– Я не понимаю, зачем я вообще могла ему понадобиться и не знаю, к чему приготовиться.

– А ты задумайся... вспомни Орвига Монтегю, ментала правителя Абриани, посчитай, сколько ему лет, и я уверен, что у тебя появится обоснованное подозрение, что он ищет себе нового ментала.