Чтение онлайн

В случае Игр Смерти ничего подобного не происходило, все переносы осуществлялись автоматически, без участия воли Игроков. В то же время, сами переносы были стремительными и почти мгновенными. Они не сопровождались ни вводными роликами, ни объяснениями, ни статистикой, ни выбором оружия.

Всё это было странно, но Игрокам, дошедшим до четвёртого уровня, было, как казалось Зевсу, уже наплевать.

Чему удивляться? Боль и смерть как настоящие, отсутствие плавных переходов между уровнями не давало скучать, отсутствие миссий и задач вообще сбивало с толку. Странная постановка игровых партий, сведённая исключительно к выживанию, являлись чем-то необычайным и потому — необычайно притягательным, несмотря на весь ужас и страх, охватывающий игроков на каждом из этапов.

Как и всякий опытный игрок, при появлении на новой игровой площадке, да ещё в новом игровом теле, Зевс сконцентрировался на анализе своих новых возможностей. Возможности мумий показались ему более чем необычными. Тело его было рослым, сильным, двигалось медленно и неуклюже, но, возможно, медлительность компенсировалась силой.

Мумии, будучи на уровень выше всадников-скелетов по классу, были просто обязаны оказаться «круче» в боевом смысле. Внешне это, однако, это никак не проявлялось. Зевс мог видеть свои внутренности сквозь ребра, что, безусловно, не прибавляло уверенности в боевых качествах дохлых воинов.

«Интересно, зачем так натурально всё воспроизводить? — спросил он сам себя. — Мы ведь не неотразимые рыцари без страха и упрёка — трупы всё-таки! Разработчики сами-то тестили эти тела? И каково им было щупать собственные позвонки сквозь рваное пузо?».

Возможно, кроме недюжинной физической силы, мумии обладали относительной неуязвимостью (в том числе к магии), абсолютной неутомимостью и — тут уж сам бог велел — нечувствительностью к боли. Бродячие трупаки не жарило солнце, они не разваливались прахом под его лучами даже в полдень.

Проанализировав ситуацию, Зевс отметил из минусов только отвратительное состояние тела и заторможенность движений. Куски плоти сыпались с него и с боевой подруги, как запчасти со старого автомобиля. А от одежды — вернее, от бинтов — оставались почти одни воспоминания. О доспехах, естественно, даже не следовало мечтать.

«Нет, определенно, у скелетонов имелись свои неоспоримые преимущества. Но с разработчиками разве поспоришь? Благо, хоть белых тапок не выдали».

Всё было ничего, но один недостаток мумий смущал Зевса очень сильно. А именно — жажда плоти. Сначала это не чувствовалось, но очень скоро он понял, что его сознание буквально захлестывает необычное чувство голода.

И этим чувством было очень трудно бороться!

Зевс и Ведьма шли рядом, шаркая ногами, иногда беззлобно подтрунивали друг над другом. Но заговорить ощущения не получалось. Голод не отступал ни на миг и ощущался ими постоянно.

Зевс смотрел в старинных хрониках, что так же себя чувствовали наркоманы до закрытых времён. Как же они это называли? «Ломкой»? Да, именно — ломкой.

Впрочем, отличия от наркоманов имелись значительные. Не смотря на острое жжение в желудке, пока глаза игроков не видели потенциальную жертву, они сохраняли возможность спокойно размышлять и оставаться собой. Вот только надолго ли это? И что случится, если они с Ведьмой заметят то, что инстинкты определят, как пищу?

Скорее, состояние Игроков напоминало по симптомам не наркотическую зависимость, а именно острый голод или жажду воды. Если измученному жаждой человеку перед глазами помахать полной флягой воды, да ещё и отвинтить при этом крышку, он не только убьет за воду. Он почувствует её ЗАПАХ.

Ибо только мучимый сильной жаждой человек способен ощутить запах влаги. Похожая жажда терзала новоявленных зомби непреодолимо. Мертвецы ЗНАЛИ человеческий запах и неосознанно искали его. И пусть человеческий разум Зевса не мог смириться с мыслью о людоедстве, его подсознание и инстинкты имели собственные желания.

Отыскать жертву и растерзать! Вонзить гнилые зубы в живое мясо. Впиться зубами в руки, ноги, горло, насытится человеческой кровью!

С холодной уверенностью Зевс понял, что не в состоянии бороться с таким противоестественным голодом. Как только увидит поблизости человеческое существо, он его убьёт и съест. Живое мясо возбуждало в нём жажду!

«Не бывает дармовой тёмной силы», — кривя рот, грустно размышлял Зевс. — Повёлся на лёгкий путь? Так наслаждайся, придурок! Сначала каннибализм, а что потом? Учитывая реалистичность местного геймплея, придётся заниматься поеданием человеческого мяса'.

Устав от самого себя, Зевс предложил Ведьмочке осмотреться на местности. Повсюду стояли ряды живых мертвецов. Парочка протолкалась сквозь ряды соседей и оказалась на краю обширного пространства, которое занимали бродячие мертвецы.

Вокруг большой каменной цитадели стояла примерно тысяча мертвецов в бинтах. Цитадель представляла собой примитивный каменный квадрат с четырьмя высокими башнями по углам. Стены цитадели окружал широкий ров, который, судя по насыщенному, ярко-синему цвету воды, был еще и очень глубоким. Четыре подвесных моста на каждой башне поднимались верх на цепях, отгораживая защитников от внешнего мира. А по стенам и на вершинах башен, скорее походящих на небоскребы, одиноко бродила хмурая стража.

Стража была очень странной. Несмотря на высоту угловых башен крепости, рассмотреть их внимательно оказалось не сложно. Лица «стражников» были удивительны и необычайны. Поверх доспехов и щитов, можно было отчетливо разглядеть СОБАЧЬИ ГОЛОВЫ.

Клыкастые морды являлись шлемами. Некоторые — сложными, с поднятыми забралами. Но в основном — примитивными железными рылами с прорезями для глаз.

Все это в один миг предстало глазам напарников, как только они протолкались через ряды товарищей-мертвецов.

Зевс невольно поджал губы от удивления. Вместе с прочими игроками, они с Ведьмой стояли на самой границе помянутого рва. Оказывается, воскресшие мумии окружали цитадель осадным кольцом.

Зевс опустил голову вниз и увидел собственное отражение — очень маленькое с такой приличной высоты. Ров, как он понял, был не просто наполнен водой, но действительно, был крут и глубок. От поверхности, на которой играло его отражение, отделяло по меньшей мере метров тридцать. Страшная высота, вполне достойная не только древних построек, но и привычных высотных зданий реального мира под Куполом.

Оторвавшись от рва, Зевс поднял голову. Взгляды множества стоящих на краю обрыва мертвецов, как и его собственный, устремлены на защитников крепости. Если говорить откровенно — пялились на еду.

«Дичь, ё-моё!», — Зевс сплюнул.

Стражники-пёсоглавцы стояли у зубцов стен и тоже поглядывали на мумии сверху вниз крайне недружелюбно. Недружелюбие, учитывая сложившуюся «гастрономическую» обстановку, объяснимо.

Зевс рассмотрел едва различимые копья, секиры, кривые мечи-харсомты, широкие овальные щиты из плетеного тростника, а также стёганные нагрудники, заменявшие, по всей видимости, доспехи.