Чтение онлайн

Вадбольский, как заворожённый, не мог оторвать взгляд от этого зрелища. Его лицо, и без того бледное, приобрело какой-то землистый оттенок.

— Вы, Аксентий Евдокимович, сидите на троне с металлической отделкой, — продолжил я, делая шаг к возвышению, — в зале, где каждое оружие, каждый гвоздь, каждая петля на двери — продолжение моего тела, — я позволил домену слегка шевельнуть декоративные мечи на стенах, и они тихо зазвенели в креплениях. — Так что вопрос не в том, смогу ли я забрать своих людей силой. Вопрос в том, отпустите ли вы их мирно, или я начну показывать, на что способен Архимагистр, когда разозлён.

Шёпот среди наблюдателей усилился. Весть о получении мной заветного для десятков тысяч магов ранга только что стала достоянием публики. Но даже не озвучь я это вслух, знающие люди всё равно сделали бы правильные выводы на основании предыдущей демонстрации силы.

Князь сидел неподвижно, как изваяние. Только пальцы продолжали судорожно сжимать подлокотники.

Один из его советников — старый боярин с седой бородой и орденами на груди — наклонился к уху правителя и прошептал достаточно громко, чтобы я расслышал:

— Ваша Светлость… Это Архимагистр. Мы не сможем…

Другой советник, помоложе, добавил ещё тише:

— Он разгромил штаб-квартиру Гильдии в Москве. Их время пришло…

Я сделал вид, что не слышу этого шёпота, хотя каждое слово отпечаталось в памяти. Полезная информация о настроениях при дворе Вадбольского.

— Аксентий Евдокимович, — заговорил я уже мягче, почти доверительно, — я понимаю ваше положение. Гильдия имеет обширное влияние, бережно собирает компромат и должников, но посмотрите на факты.

Я указал на своих спутников — Гаврилу, Евсея, Ярослава и Михаила, которые стояли за моей спиной с автоматами наперевес, невозмутимые, как статуи.

— Нас пятеро. Мы вошли в ваш дворец, окружённые сотнями ваших подданых. И никто не посмел нас тронуть. Почему?

Пауза. Я обвёл взглядом зал — застывших гвардейцев, бледных магов, бояр, старавшихся не встречаться со мной глазами.

— Потому что вы все понимаете: первый, кто поднимет оружие против меня, умрёт. Второй умрёт. Десятый умрёт. И даже если мне придётся убить всех до последнего — я всё равно уйду отсюда, забрав своих людей.

Вадбольский закрыл глаза. Его плечи поникли, и он как-то разом осел в кресле, словно из него выпустили воздух. Когда он снова заговорил, голос его звучал глухо, надломленно:

— Что вы хотите?

— Шестеро моих товарищей освобождаются прямо сейчас, — я начал загибать пальцы. — Прикажите доставить их сюда. Немедленно. Все обвинения против них будут сняты, — я кивнул в сторону двери, за которой скрылись гвардейцы, посланные за агентами Гильдии. — И тех двоих, что ваши люди сейчас приведут, я тоже заберу с собой.

Вадбольский дёрнулся:

— Представителей Гильдии? Но они…

— Военнопленные, — отрезал я. — Они ответят за свои преступления перед судом.

Князь открыл рот, чтобы возразить, но взгляд его скользнул по тому, что осталось от первого агента на полу, и он промолчал.

— Это всё? — наконец выдавил он.

— Нет, — я выдержал паузу, давая словам повиснуть в воздухе. — Гильдия больше не имеет права функционировать в вашем княжестве. Если они выйдут на связь — отказывайте им. Если потребуют использовать ваши порты для перевозки «грузов» — отвергайте.

Вадбольский дёрнулся, как от удара:

— Вы хотите, чтобы я разорвал отношения с Гильдией? Они разорят меня!

— Они попытаются, — я позволил себе холодную улыбку. — Но через год, князь, от них не останется ни единого следа, а вы вспомните этот день. И будете рады, что сделали правильный выбор.

Наглость этого заявления ошеломила зал. Я видел, как переглядываются бояре, как вытягиваются лица придворных. Но никто не засмеялся, никто не фыркнул презрительно. Слишком свежи были воспоминания о том, что осталось от представителя Гильдии — бесформенная масса плоти и металла, растёкшаяся по мраморному полу.

— Хорошо, — сдался Вадбольский, голос его был едва слышен. — Забирайте… забирайте их всех. Прямо сейчас. Я отдам приказы…

Он махнул рукой, и один из советников склонился к нему, выслушивая указания. Затем выпрямился и быстрым шагом покинул зал, уводя за собой десяток воинов.

Мы ждали.

Я стоял посреди тронного зала, чувствуя на себе сотни взглядов — испуганных, ненавидящих, восхищённых, расчётливых. Магия тихо пульсировала в груди, готовая откликнуться на малейшую угрозу, но никто так и не шевельнулся.

Через четверть часа двери зала распахнулись.

Первыми вошли Журавлёв и Молотов, неся на носилках неподвижное тело Тимура Черкасского. Пиромант всё ещё был без сознания, его лицо казалось восковым, но грудь равномерно поднималась и опускалась — жив. За ними шли неизвестная мне целительница и Раиса Лихачёва, поддерживая под руки Матвея Крестовского. Метаморф держался на ногах, хотя явно с трудом — дар позволил ему регенерировать быстрее обычного человека, но после того, через что он прошёл, ему требовался полноценный отдых.

Следом гвардейцы Вадбольского втолкнули двоих агентов Гильдии — мужчину и женщину в дорожной одежде, с руками, скованными за спиной. Оба были бледны, но держались с достоинством людей, ещё не осознавших, насколько изменилась их судьба за последний час. Изумрудные перстни на их пальцах блестели в свете канделябров.

Журавлёв встретился со мной взглядом и слегка кивнул — молчаливое подтверждение того, что все живы, что миссия выполнена. На его лице, несмотря на следы побоев и усталости, играла та самая ироничная улыбка, которую я так хорошо знал.

— Уходим, — коротко бросил я.

Мы двинулись через зал к выходу. Никто не пытался нас остановить. Воины расступались, давая широкий проход. Маги опускали жезлы. Бояре кланялись — не из уважения, из страха, но я принимал это как должное.

На лужайке перед дворцом нас ждал дракон — всё такой же величественный и пугающий, с магмой, струившейся между базальтовыми сегментами. При нашем появлении он повернул голову, и я почувствовал волну спокойного удовлетворения от фамильяра — всё прошло, как должно.