Чтение онлайн

– Я имя не догадалась спросить, - грустно пошутила Маша.

В наступившей тишине стало слышно, как по окнам опять стучит дождь. Легкая бежевая занавеска чуть шевелилась от сквозняка. На экране оставленного на столе ноутбука прыгал разноцветный мячик.

– Демоны знаю что. Посреди дня, в городе!
– Ник в исступлении тряхнул руками.

Маша закусила губу. Чуть ли не в первый раз в жизни она слышала, как он повышает голос.

– В лесу, - осторожно вставила Маша.

Ник посмотрел на неё сумасшедшими глазами. Маша потянулась к нему и поправила упавшую на лицо светлую прядь.

– Ты ходила в лес?
– переспросил он, и на его лбу прорезалась жесткая морщина.

– Да. На место, где убили Мифа. Я сама виновата. Нарвалась, - Маша опустила глаза.

– В чём ты виновата? Ну в чём? В том, что женщиной родилась?

– Послушай. Я хотела бы думать, что это - простое совпадение, но это не так. Я хочу рассказать тебе. Только обещай, что это останется между нами. Дай слово, - жёстко произнесла Маша.

– Даю слово, - его голос разом стал на тон ниже. Ник вопросительно вгляделся в глаза Маши. Теперь он ждал.

– Дело в том, что Мифа убили из-за меня. Вся их компания, я не знаю, зачем, но они подослали Мифа, чтобы он... как тебе сказать...

– Не говори, я понял, - упавшим голосом произнёс Ник.

– Но он ничего не сделал. Мы устроили небольшой спектакль в надежде обмануть их. Как видишь, у нас это не получилось. Миф ещё тогда сказал мне, что его могут убить. А я просто недооценила их. Теперь они прислали другого, и он не стал разговоры разговаривать.

– Кто он?
– Ник чуть наклонился к ней.
– Ты сможешь его узнать? Это человек? Маг?

– Н-не знаю. Это маг, демонолог, кажется. У него такой характерный акцент и заклинание... он использовал заклинание демонической силы. Это пятый уровень, как и удушение, понимаешь? Это он...
– Маша недоговорила и бессильно опустила руки.
– Скорее всего, это он убил Мифа. Но даже если и не он, какая разница. Он говорил про какого-то господина, который раздаёт эти приказы. Я всё равно не понимаю, зачем им это!

– Есть идея, - медленно проговорил Ник.
– Подходящая такая... Все девушки, на которых собраны досье - не замужем, так. Значит, потенциально девственницы.

– Ну, это не факт, - покачала головой Маша.

– Факт или не факт, они проверяли уже на месте. Помнишь, магичка не может использовать силу, если она девственница. В мире магов даже принято делать девочками специальную операцию для того, чтобы можно было начать как можно раньше совершенствовать способности.

– То есть, они искали девушек, наделённых магическими способностями?
– Маша, только прилегла обратно на диван, как тут же вскочила.
– Но это же бред, зачем такие сложности? Достаточно пойти в мир магов и наловить магичек, сколько душе угодно!

– По всей видимости, они это бредом не считали, раз долго и упорно занимались. Почему ты попала в их список? Вспомни, ты проявляла какие-нибудь способности при Мифе?

– Не знаю... не помню я ничего такого. Какие я вообще способности могу проявлять?
– Маша искренне возмутилась такому предположению.
– Скажешь тоже... Разве только тот случай с распределением на кафедры. Он считается?

– Когда у них прибор сломался? Так это ты сделала?
– Ник даже не попытался скрыть своего удивления.

– Ничего я не делала, - поморщилась Маша. Она натянула одеяло до подбородка и уставилась в окно.
– Просто я заходила первой, и он сразу сломался. Миф ещё сказал, что на него подействовали магическим полем.

Маша тихо засмеялась.

– Ник, ты... ты просто гений. Конечно, магия. Они искали какую-то магичку. Какую-то особенную, понимаешь? Единственную. Сбежавшую или украденную. Не зря же все девушки из досье приблизительно одного возраста. Но это же как иголку в стоге сена! Если только не предположить, что наша контора далеко не единственная.

– Маша, - он смущённо опустил глаза.
– Извини, что спрашиваю, но как ты отбилась от этого демонолога?

Маша только сейчас вспомнила про кольцо. Со времени её побега оно не напоминало о себе. Она вытащила из-под пледа руку и принялась её с интересом рассматривать.

– Мне Миф дал невидимое кольцо. Что ты смеешься? Я тоже вначале думала, что это шутка. Пока луч не увидела. Но только благодаря нему мне удалось убежать.

– Ладно, кольцом так кольцом, - Ник потянулся к телефону.
– Сейчас я этих экспертов с сержантами позову, и проверим там всё. Возможно, он далеко уйти не успел.

– Я пойду с вами, - подскочила на месте Маша.
– Только переоденусь.

– Нет, лучше лежи. Вон до сих пор вся трясёшься, - он поправил одеяло, частично начинающее сползать на пол.

– Я не могу лежать.
– Маша надула губы.
– Ты уйдёшь, и мне будет страшно.

Ник тяжело вздохнул.

– Хорошо, переодевайся тогда.

...Что бы она ни говорила, Маша все равно предпочитала держаться чуть позади Ника, из-за его плеча указывая дорогу. Дождевые тучи над городом приблизили сумерки, а в стуке дождя по листве Маше чудились шаги за спиной. Лес пах мокрой травой, ветер здесь был едва заметен.

Кружки света от фонариков прыгали по тёмным стволам и кустарнику. В паре шагов от неё бренчал амулетами эксперт по магии. Иногда он начинал невнятно бормотать и исступленно чесать бороду. Сержант шёл молча, время от времени оборачиваясь и порываясь прицелиться в темноту из пистолета, который не выпускал из рук. Может быть, ему тоже чудились шаги.

– Кажется, здесь, - Маша разглядела изломанный кустарник, знакомое расположение деревьев.
– Да, точно.

Сбоку послышалось шипение эксперта, который в темноте споткнулся и едва не растянулся на дороге.

– Что такое?
– недовольно проворчал Ник, направляя в ту сторону луч света.

Эксперт инстинктивно сделал шаг назад, а Маша вцепилась в локоть Ника, потому что на мокрой траве лицом вверх лежал человек.

Он был странно одет: отороченная мехом куртка, кожаные брюки и сапоги до колен. Его куртка при свете фонаря отливалась то алым, то багровым. Но больше всего Машу поразило его лицо.

Жёсткие черты, словно высеченные на камне неумелым скульптором, исказились в гримасе боли. Его глаза были открыты, чёрные как душа демона волосы разметались по траве.