Чтение онлайн

Он направил янтарное навершие посоха на демона. Женщина дёрнулась в его руках.

– Он же убьёт её!

– Ты ей не поможешь.

Девочка что-то держала в руках. Он пригляделся - булочку. Должно быть, она стянула её из кухни, где готовились к ужину. Должно быть, она хотела полакомиться в укромном месте. Она разломала булочку пополам, и одну половину протянула демону.

Лезвия его когтей находились всего в секунде полёта от шеи ребёнка. Из приоткрытой пасти вырвался язычок пламени. Толпа ахнула.

Демон протянул лапу к Орлане и осторожно взял из её рук угощение. Он отступил на шаг и разогнулся, демонстрируя свой рост и арсенал серебристых шипов на спине. Ещё мгновение - и он ушёл, убежал по улице к лесу. Удары мощных лап заставляли землю дрожать. За ним на дороге камни чернели от огня.

– Человеческое отродье, - голос мага, который и разговаривал с Мифом, прорезался внезапно, прозвучал неожиданно громко. Маша вздрогнула, и лишь через секунду поняла, что говорит маг абсолютно спокойно. Нет в его тоне гнева или страха. Он говорит, уже зная, что убьёт Мифа.
– Как ты смеешь спрашивать меня об этом?

Хотя маг и стоял спиной к Маше, она узнала его. По первой же фразе. Двое его спутников стояли чуть сзади. Один отчаянно рыжий, боязливо переминался с ноги на ногу, то и дело поглядывал на шефа. Другой - с грубыми, точно высеченными из камня чертами лица - держался спокойнее. Он оглянулся назад, и на секунду её сердце замерло, но маг не увидел наблюдающих. На его багровой куртке и брюках блестели капли дождя.

– Я выполнял то, что вы просили, - Миф отстранённо пожал плечами.
– Разве я не имею права знать, зачем это было нужно? Ну, раз вы такие скрытные, я могу рассказать сам. Орлану ищете, так?

– Тварь...
– Маша не могла этого видеть, но отчётливо представила себе, как маг брезгливо кривится в эту минуту.
– Убрать его.

Он отступил на шаг и натянул на руки перчатки. Черную мантию колыхал ветер. Вдалеке скрипело дерево. Дождь пах горьким дымом.

– Dyspnoea!
– другой маг, в багровой куртке, вскинул руки. Раздался треск, словно в мокром воздухе прошёл электрический разряд.

Миф беззвучно упал на колени, схватившись за шею руками. В эту секунду глупо и по-детски Маша больше всего боялась, что сейчас он поднимет глаза и посмотрит на неё. На неё, которая стояла ни в силах шевельнуться и выйти за пределы светящегося купола - портала времени. На неё - в эту секунду почувствовавшую себя одной во всём мире.

Он не поднял глаза. Маг, плетущий заклинание, резко сжал пальцы в кулаки, и Миф упал. По мокрой траве шли волны ветра.

Тихо работал телевизор - диктор новостей бормотал что-то о праздновании очередного дня города. Запахло сладким: Сабрина поставила на стол вазочку с вареньем. Яна тут же подцепила из неё ложкой почти целую сливу. Хлоп! Слива упала на зелёную в клетку клеёнку, разбрызгав вокруг себя приторный сироп.

– Я устала, - Маша закрыла уставшие глаза и положила голову прямо на клавиатуру ноутбука.
– Просто замечательно! В консульстве императора опять потеряли моё заявление!

– Возьми ложку побольше, - обернулась к ним Сабрина.
– Маша, почему ты так переживаешь за это дело? Пусть сами его ищут своего Императора. Забудь про него.

– Они-то всё делают, чтобы я про него забыла.
– Она оторвалась щекой от тёплой клавиатуры.
– Именно поэтому я не могу.

Яна наклонилась к столу и слизнула с него сливу.

– Всё ясно, из-за врождённой вредности, - Сабрина налила в свою кружку кипятка и задумчиво посмотрела на чайник, где осталось совсем мало воды.

– Спасибо, - кивнула Маша и не глядя стянула кружку у подруги из-под носа.

Сабрина вздохнула и потянулась за ещё одной. Зашуршал пакет - Яна сунулась туда за печеньем и обнаружила только крошки. И тут зазвонил телефон.

Маша дёрнулась и едва не опрокинула на себя чай - несколько горячих капель всё-таки упали на футболку с надписью "Армия".

– Это не меня, - быстро проговорила она, не отрываясь от ноутбука.

– Вообще-то до телефона идти два шага, - всплеснула руками Сабрина.

– Ну возьмите уже кто-нибудь трубку, - Маша увидела, что капля-клякса украсила каску солдата с её футболки и расстроилась ещё больше.
– Это точно не меня.

– И что в твоём компьютере такое интересное показывают, - вздохнула Сабрина и потянулась к трубке радиотелефона.

– Алло. Нет. Сейчас позову, - она прикрыла микрофон телефона.
– Маша, это тебя.

Маша взяла протянутую ей телефонную трубку.

– Да, - она долго молчала, прислушиваясь к голосу собеседника. Потом её пальцы сами собой задрожали.
– Завтра в двенадцать? Хорошо, я буду.

Она сбросила вызов и ещё некоторое время озадачено смотрела прямо перед собой.

– Ну?
– поторопили её Яна и Сабрина в один голос, забросив сливы и чай.

– Ну...
– пробормотала Маша, стягивая ещё одну чашку с чаем у Сабрины. Она сделала глоток и даже не сразу поняла, что глотнула крутого кипятка.
– Связывались из консульства магов. Император хочет, чтобы я рассказала ему про это убийство.

Галактус подбадривающе улыбнулся Маше. Пока маги открывали портал в специально отведённой для этого зале Центра, он взял её за локоть и отвёл в сторону.

– Ты сегодня очень хорошо выглядишь.

– Спасибо Сабрине.
– Она нервничала, и собственное отражение в зеркале - в чёрном платье чуть выше колен - казалось ей ужасным.

– Не переживай так, - Богдан Сергеевич взял её за руку.
– Собственно, это всего лишь пара часов. И не думаю, что тебя допустят к императору. Скорее всего, поговоришь с начальником их полиции, и всё. Так что ждём тебя вечером.

– Если не к самому императору, то это хорошо, - согласилась Маша.
– А то вдруг скажу ему какую-нибудь глупость.

– Ты не говоришь глупости. Разве что иногда, - Галактус дотронулся до её плеча и кивнул в сторону магов.

До этого Маша видела порталы только в книгах. Но учебники Института Обороны представляли порталы в виде обрубка торнадо, прилёгшего отдохнуть, да и вообще были скупы на картинки. Они не могли передать всей гаммы красок, которыми искрился магический водоворот, представший перед Машей. Тысячи солнечных зайчиков запрыгали по комнате и осветили пасмурный день.