Чтение онлайн

— Господин, что с вами? — тот попытался притвориться спокойным, но нервная улыбка была совершенно не естественна.

— Да нет, ничего! Мисс была принята в школу, и это действительно счастливое событие! Сегодня я буду праздновать вместе с вами!

Ариэла нахмурилась, хотя вежливости в её голосе не убавилось:

— Вы… сделали для меня очень многое…

Мужчина поспешил отмахнуться от благодарностей:

— Это почти ничего не стоило! А вот за дверью стоят действительно нужные вам подарки. Внесите!

Ариэла неуверенно проследила за взглядом Адама, и увидела, как вереница слуг начала заносить много открытых ящиков, набитых доверху драгоценностями и одеждой.

Её глаза расширились до размера чайных блюдец, потому что девушка не могла поверить, что совершенно чужой человек решился на такой поступок! И ведь это был купец, который никогда и ничего не делает просто так…

Подарки для неё. Императрица внутри не видела в этом ничего противоестественного, но учитывая, в каком положение она сейчас находилась и её статус в обществе, можно сказать, что ей только что подарили по себестоимости если не дворец, то маленькую резиденцию точно.

— Господин Адам, — нарочито взволнованно сказала девушка, — вы очень великодушны. Я просто не знаю, как вас отблагодарить…

Мужчина едва сдерживал улыбку.

Он не так давно купил подтверждающий документ на право собственности огромного угодья всего за 300 000 серебра, вместо того, чтобы умолять продать его за такую же сумму, но золотом.

Первый хозяин был доволен, поэтому именно он приказал отблагодарить щедрую девочку, или, точнее сказать, мисс. Которая, к тому же, потребовала только травы, забыв о том, что сама ходит в простых и не подходящих благородной леди платьях.

Сначала Адам удивлялся и противился, как от сердца отдавая каждую вещь. Но потом вспоминал, что Ариэла в убыток продала угодье, хотя и понимала, на что идет. Так что мужчина быстро пришёл в себя, где-то внутри возможно понимая, что так навлекает еще больше врагов на юную девушку.

…

— Маленькие подарочки для вас! — улыбнулся Адам, выныривая из своих мыслей, — прошу принять их в знак моего признания вашей с отцом самостоятельности, — после этого мужчина хитро подмигнул.

Ариэла странно смотрела на подарки, наваленные горой возле неё, и промолчала.

Маленькие подарочки… Кажется, у этого человека свое представление о значения слова «маленькие».

Не слишком ли рьяно он пытается доказать свое хорошее отношение к ней?

Женщина внутри, не так давно умершая от «доброты» близких, сейчас вполне разумно чувствовала подвох.

Но сейчас было самое худшее время, чтобы отказаться или начать выспрашивать: никто из окружающих не давал повода сомневаться в своих умственных способностях.

Адам же в этот момент не мог со всей своей наблюдательностью не следить за каждой сменяющейся эмоцией девушки. Стоило видеть также его лицо, когда до него дошли слухи о некой женщине-хозяйке своей жизни, что в действительности была угнетаемой старшей леди семьи Мун.

Мужчина бы поклялся Небесами, что спешил на сегодняшнюю встречу так, как не делал этого никогда.

— Хорошо, хорошо! Я, скажу честно, не ожидал, что талант мисс настолько хорош! Это действительно подвигло к тому, чтобы встретиться сегодня с вами, — и это чистая правда!

Сильная внутренняя энергия в сочетании с терпеливым сердцем, проницательным умом и хрупкой внешностью… не удивительно, что Первый мастер, который никогда не был одарён женской лаской и любовью, обратил внимание именно на неё!

Затем Адам, наконец, обратил внимание на её отца, что стоял растеряно немного поодаль и воскликнул:

— О, я слышал, что старшего назначили на впечатляющую должность! Мне стоит также поздравить и вас, генерал!

— Господин Адам слишком добр, — мужчина шагнул вперед, ближе к говорившему, любящим взглядом скользнув по Ариэле, и тяжело вздохнул, — если бы не моя дочь… — он сделал многозначительную паузу, но точно не собирался продолжать.

Глухие мысли начали стучать в череп, пытаясь вырваться, но Вадгард с усилием их сдерживал. Среди воинов и Таинственных учителей его дочь была первой, но никто не догадывался, что её талант был выше и сильнее. Только отец знал, что Ариэла, маленькая доченька, которая после всего произошедшего не решалась посмотреть в глаза его отцу и семье брата, сейчас ломала неприступные стены закоренелых стариков из дворца и поместий, наживая себе новых врагов.

Вадгард был уверен, что девушка скрывает талант к врачеванию по личным причинам, и он решил принять это. Уже ровно месяц настойчивые страхи и ужасно реалистичные сны не давали ему уснуть: мужчина как наяву видел смерть Ариэлы еще в том лесу, отчего просыпался среди ночи, не сдерживая мучительного стона.

Она изменилась, пора было привыкнуть к этому. Сейчас больше Ариэла его защищает, чем он её. Но, спасибо Императору, его статус позволяет дочери не чувствовать себе приниженной, и Вадгард уж позаботится, чтобы никто не смел и волос с её головы вырвать!

Девушка, будто зная, о чем думает отец, крепко сжала его локоть и искренне улыбнулась:

— О чем вы, отец? Если бы Мун не относились к нам, как к уличным бродягам, мы бы так и не решились уйти из этого поместья. Сейчас я верю, что нас благословили сами Небеса…

Вадгард слушал эти сжимающие сердце слова и едва сдерживал горячие слезы. Насколько же она верит в поддержку Небес после того случая с убийцами? Неужели это до сих пор сохранилось в её голове, и тревожит молодую душу?

— Верно! Значит, мы должны отпраздновать сегодня, как следует! Господин Адам, прошу составить нам компанию!

Если он лично пришел присоединиться к банкету сегодня, тогда это значит, что они могут рассчитывать на пусть и небольшую, но поддержку с его стороны. На что очень редко надеялись люди с властью, поселившееся в столице.

Адам улыбнулся и ответил, неосознанно переведя взгляд на Ариэлу:

— Ха-ха! Генерал, мисс, сегодня вы главные на этом празднике!

Как бы он посмел пропустить сегодняшний день, а потом выслушивать перекрученные слухи? Тем более, мужчина хотел посмотреть, кто решится посетить этот банкет, потому что семья Мун все просто так точно не оставит. Интересно…

Ариэла подняла на Адама странный отрешенный взгляд, который сразу же изменился на вежливый:

«Действительно интересно, но время еще пришло. Просто буду терпеливой и выжидательной, искупая ошибки и предотвращая сожаления в будущем…»

Сейчас же девушка незначительно поинтересовалась:

— Господин Адам, я случайно услышала, что в проданном мной угодье находится боевое животное высшего уровня. Только вот не обратила внимания на подробности… не поделитесь? — она улыбнулась, стараясь не вызывать сомнений.