Чтение онлайн

Ариэла все-таки рассмеялась. А она уже себе надумала, желала защищать его за поддержку, решения противостоять с Мун из-за неё… он же ничего ей не должен, почему всякие глупости вновь возвращаются в её голову?

Казалось, душа помолодела вместе с перенесением в молодое тело. Хотелось делать шальные поступки, которые невозможно было себе позволить живя во дворце, а потом получив статус Императрицы вместе с опытом долгой жизни. И оставался важный вопрос: почему Ариэла все еще ограничивает себя?

«Да потому что за каждым твоим шагом следят хищные и не очень звери», — девушка резко одернула себя и поменялась в лице. Сколько лет она прожила со своим одиночеством после смерти матери: хотя и при жизни Айала не чувствовала большого тепла от неё, но все же была какая-то незримая поддержка. Так что сейчас так хотелось подольше оставаться молодой, чтобы не взваливать на себя тысячи душ и обязанностей.

А Танри же был очень рад, когда девушка ему улыбнулась, потому что вокруг неё мгновенно образовался купол из яркого света, из-за чего на Ариэлу стало трудно смотреть без восхищения, чтобы сердце оставалось спокойным… И так же быстро этот свет ушел, когда хорошие эмоции сменились привычной холодной вежливостью.

Кажется, даже птицы начали петь тише и безрадостней, а сердце Танри, наоборот, подскочило, и пустилось в галоп, вызывая в груди сильную боль. Из-за этого юноше стало безгранично стыдно за свои непрошеные мысли и трусость, поэтому он поспешно отвел смущенный взгляд и отвернул покрасневшее лицо.

А девушка и не заметила этого, уверенная, что парень заинтересован в ней только, как в возможном приятеле, что может принести пользу.

Потому его следующие слова уже не удивляли её:

— Так как школа сейчас закрыта, многие студенты отдыхают, и я отправил брата пригласить также некоторых из них от твоего имени. Я… если, конечно, это позволительно…

Незаконченное предложение дополнилось громким криком слуги, что объявил прибывших гостей:

— Второй молодой господин Схаи, второй молодой господин Шен и благородная мисс Сунь, дочь генерала Чженя Ву прибыли!

Ариэла подняла взгляд, чтобы увидеть на подходе небольшую компанию молодых людей. Больше всего, казалось, нервничал Эрмеот, потому что он чаще и громче всего выкрикивал:

— Посмотрите! Дом Летящего бамбука! Надо обязательно поблагодарить Ариэлу за возможность здесь отдохнуть целый день!

— Несомненно! — было ему дружным ответом!

Затем они начали каждый по очереди делиться впечатлениями и о самой хозяйке торжества, считая, что их не слышно на расстоянии нескольких десятков футов:

— Вообще, я не ожидал, что она такая могущественная! Я же могу посещать это заведение только раз в три месяца! — сказал потомок семьи Шен — Лей.

— Точно! Последний раз, когда я видела её на улице, это было жалкое явление. По правде я сначала подумала, что это призрак, а не девушка. Чуть сознание от страха не потеряла! Но… кажется, я плохо смотрела, или изменения действительно произошли, — благородная мисс Сунь махнула расписанным веером, прикрываясь и улыбаясь.

— О, — Лей на секунду остановился, чтобы озорно посмотреть на Эрмиота, — кстати, я слышал она также показала хорошие результаты в оценивании. Твой брат пришел только немногим ранее неё! Ха-ха-ха! Очень интересно!

— Эй! — молодой человек хотел стать на защиту старшего брата, но от правды не скроешься, поэтому он лишь сказал, прищурившись, — я должен выпить с ней первым, так что не вставай у меня на пути!

Громкие и возбужденные голоса мгновенно преобразили тишину зала. Стало более оживленно, будто одиночество ушло, а на смену впорхнула жизнь и счастье. С первого взгляда, эти подростки из-за статусов казались надменными и высокомерными, но никто из них не был против хорошо повеселиться в компании друзей. Серьезность — удел старших, и они поймут это, только когда сами наберут жизненного опыта.

Ариэла мысленно ухмыльнулась: подобным образом её День рождения (Благословения) еще не проходил…

Эрмеот же, завидев старшего брата, что вперился в него немигающим взглядом, сразу бросился к нему:

— Старший брат! Я уже оповестил всех и они придут позже, — последнее предложение Эрмеот прошептал на ухо парню, а затем озорно улыбнулся девушке: без прошлых обид, без аристократической спеси, будто слегка заигрывая.

Ариэла одним ухом прислушалась, а затем переспросила, не скрывая, что все слышала:

— Кого именно ты позвал? — Танри быстро к ней обернулся и впервые показал свою растерянность на людях.

— Я уже не помню, — Эрмеот махнул рукой, пытаясь запутать мысли девушки, — давайте лучше начинать веселиться!

Ариэла перевела взгляд на первого молодого господина Схаи и укоризненно покачала головой, давая понять, что не забудет этого.

А Танри тихо пробормотал проклятия, чувствуя, что щеки снова заливаются румянцем от стыда: что это за чувства такие рвутся изнутри?!

Но его младший брат, кажется, был совсем недалеким в таких вопросах, как промолчать где нужно и не делать того, что не нужно, поэтому он продолжил добивать Танри своим поведением:

— Что? Это действительно так! В любом случае, мы все являемся Таинственными учителями, нет никаких проблем выпить вместе! — затем он слишком близко подошел к Ариэле и поинтересовался, — но мне вот, что интересно… это дом Летящего бамбука, откуда такая щедрость, чтобы устраивать здесь праздник?

Даже ему, второму господину Схаи, не в каждый будний открыты ворота этого заведения!

Ариэла специально посмотрела на господина Адама:

— Я бы хотела поблагодарить хозяина Павильона Драгоценных облаков за помощь.

Когда все услышали о Доме сокровищ, то их взгляды сразу попытались найти обсуждаемого. После этого молодые люди раскланялись в приветствия, наперебой спрашивая о делах, погоде и новых драгоценностях.

Господин Адам поднял руку, громко смеясь от такого внимания:

— Хочу поприветствовать всех на празднике этой юной мисс. — он с улыбкой подмигнул Ариэле, — на самом деле, я пришел от имени Павильона, чтобы поздравить её, только и всего!

Удивительно, что такие люди обратили внимания на Ариэлу, репутация которой оставляла желать лучшего. А, между прочим, они могли отказать даже Императору во встрече!

Возможно, только поэтому он не стал сильно ругать тогда еще старшую мисс Мун, чтобы не обидеть хозяев Дома сокровищ: угодье можно купить, а верность нет.

И сейчас… поздравить от имени Павильона Драгоценных облаков?

Так просто сказано, но статус Ариэлы уже никогда не сможет вернуться к прежнему! Видимо, Лею и Каре стоит потом рассказать своим семьям об услышанном, потому что Мун, как ни странно, не обладают такими преимуществами…