Чтение онлайн

Но их шепот был слышен даже издалека. Кто-то просто удивлялся её присутствию, кто-то радовался, что в школе появился человек, способный устраивать представления и ссоры каждый день. Но были и те, кто не так радушно реагировал на Ариэлу: они ругались, и обещали сторониться странной мисси, которая совсем скоро «получит своё».

Если бы девушка считала их мнения важными, то давно уже сгорела бы от стыда. Но, в данный момент, Императрица не чувствовала ничего, кроме легкой раздраженности и задумчивости.

Проходя воинов почти одинаковых возрастов, Ариэла вдруг услышала провокационный выкрик.

— Эй, ты! — скорее всего, так обращались именно к ней.

Девушка мгновенно замерла и уставившись вперед. Кто же решил проверить её терпение на этот раз?

Оказалось, это дочь Гую воинственно уперла руку в бок, и окатывала её всем своим презрением.

— Ты мне? Какие-то проблемы? — спросила Ариэла, снисходительно улыбаясь. В отличие от Аники, Императрица умела держать себя в руках, и никогда не спуститься до оскорблений и открытой ненависти.

Девушка подняла свои тонкие брови, повысив голос до того, что её стало сложно слушать без затычек в уши.

— Конечно, есть проблемы! Что ты здесь делаешь?! — в словах Гую слышалась угроза, но Ариэла решила включить наивную глупость.

Она ответила просто, чем разозлила соперницу до покраснения:

— Все еще не понимаю… Природа практикующих — совершенствоваться. Почему я не могу здесь находиться?

— Потому что это территория воинов и Таинственный учителям здесь не место! — всю ночь Аника не спала, поэтому сегодня вспыхивала как свеча от малейшего неверного слова. И только поддержка воинов вокруг сдерживала пыл, и одновременно придавала уверенности девушке.

Услышав такие слова, Императрица нахмурилась и улыбка резко сошла с её лица. Кто-то смеет преграждать ей путь? Человеку, имеющему находиться здесь больше прав, чем самой Анике…

— Может ты забыла, кто получил первое место в оценивании воинов? И если я выбрала другой курс, это еще не значит, что моих сил стало меньше.

Аника с трудом глотнула, глядя в равнодушные глаза соперницы. Выражение победы застыло на её лице, будто неестественная маска.

— Мое время очень драгоценно. Если ты продолжишь стоять на моем пути, я не могу обещать, что не попытаюсь силой найти выход, — Ариэла продолжала говорить спокойно и равнодушно, будто рассказывала о погоде или новом сервизе.

Но именно это породило необъяснимый страх в юном сердце дочери Гую. Она подсознательно сделала шаг в сторону, но перед множеством её сокурсников это выглядело бегством.

Когда Ариэла проходила мимо неё, девушка не смогла сдержать себя последний раз и с негодованием прошептала:

— Как можно этим гордиться? Одинокие собаки долго не живут… — без семьи, на которую можно положиться, соперница точно не проживет долго и счастливо.

Но услышав это уже который раз, Императрица просто улыбнулась. Ей было все равно. В глазах окружающих семья Мун имеет вековое имя, отличную репутацию, богатство. Но для женщины, прожившей всю жизнь в самом богатом дворце континента, это была лишь грязная клетка.

Что касается Аники, которая не может закрыть свой маленький наглый рот… она разберется с ней позже.

Видя, что Ариэла проигнорировала её, дочь Гую подумала, что той неприятно слышать такие слова, поэтому сказала людям позади:

— Вот видите! Эта мисси просто ведет себя так высокомерно! Какое жалкое зрелище! Обидев Мун и Четвертого принца, её будущее не может быть хорошим! — Аника насмехалась над соперницей, но ожидаемо не получила поддержки от других.

Она уже говорила эти слова, и после них Ариэла выиграли в споре. Девушки возле неё даже сомнительно покачали головами.

— Ани, я слышала, что ситуация у Мун не совсем хорошая. Они получили предложения от Его Высочества Остина отдать Майю ему в качестве наложницы. Похоже, она не настолько драгоценная в их семье… — другая часть сомнений не была высказана, потому что касался он самого императорского сына. По столице не так давно начали ходить слухи, что Четвертый принц попал в немилость к Императору, а это значит титул Наследного принца теперь далеко от него.

Сам Первый сын также расстраивает Владыку, что наталкивает на определенный вопрос: кто в будущем получит место наследника, а потом и трон?

Насчет Майи так же было сложно сказать: место жены более почетно и стабильно. У наложницы же меньше прав и больше обязательств, и предложить такое любимой дочери Мун равносильно тому, чтобы дать всей семьи пощечину!

Аника растеряно оглянулась, неверующе переводя взгляд с подруг на Ариэлу. Почему родители умолчали о таком?

Девушка вздохнула, прикрыв рот ладонью. На лице появилось выражение скорби и печали. Скорее всего, наигранные:

— Внешность Майи испорчена. Статус наложницы принца лучший исход из её ситуации. Какой сегодня день? — спросила она оповестивших её девушек, — а свадьба через сколько? — в ответ услышала еще более неутешительную новость, — тогда, пойдемте вместе, чтобы поддержать её!

Про себя же девушка подумала, что получить приглашение на праздник будет неплохим возмещением её утрат. У неё не так много возможностей увидеть других принцев своими глазами!

Ариэла же смотрела на это все, притворяясь невидимкой. Услышать, что хоть и бывшая, но сестра решилась на такое, было интересным. Значит, готовиться отомстить, имея больше власти.

«Хорошо, я буду ждать…» — с легким смехом Императрица отправилась к башне, больше не встретив по пути надоедающих людей.

…

Перед дверью самого высокого и, наверное, мощного по энергетике, здания сидел старик в белом халате.

Прежде чем ученики войдут в святыню школы, они должны пройти небольшой контроль.

Подходя ближе, она наблюдала за странными действиями: вот студент снимает табличку с именем и кладет её в сундук. Старик в это время держал в руках черный сияющий нефрит, разглядывая только ему видные символы. После этого табличка возвращалась на место на груди ученика и тот проходил.

Зачем это? Что видит в нефрите этот человек?

Ариэла не знала, но уже очень скоро подошла её очередь. Она повторила все действия, ожидая, пока старик что-то скажет, или хотя бы моргнет.

Но тот продолжал молчать…. Внезапно, он перевел ясный взгляд на неё и спросил:

— Ты только что получила первое место в промежуточном оценивании? Мисс Мун? — Ариэла уверено кивнула, хотя в сердце были одни вопросы, — почему ты до сих пор не зарегистрировала свой уровень внутренних сил?

Девушка мысленно выдохнула, хотя внешне не дрогнул ни один мускул. Почему никто не предупредил о таком?