Чтение онлайн

— Вы как всегда знаете, какие нужно подобрать слова, — тихо произнес Генри и улыбнулся лишь уголками губ. — Мне жаль, что я не могу ввести вас в совет. Продолжайте помогать тем вампирам, а я разберусь с остальными. Мне понадобятся маги, вы учили не только меня, есть кто-то, кого я могу призвать на помощь?

Простыми мечами с вампирами не совладать. В Летарте была лучшая академия, из которой выпускались маги. Генрих считал, что в этом немалая заслуга Йеона, потому что человек, который пришел ему на замену, был не так хорош. А ещё жрецы, но с этим вопросом Генри уже обратится к профессору Киру. Быть может, в дальнейшем, когда все уляжется, и боль от потери любимых пройдет, он сможет дать вампирам новый шанс на мирную жизнь. Но загадывать не было смысла. Просто делать, что сейчас от него требовалось. Так и меньше думать будет об отце.

— Лишь бы они согласились следовать за королем, которого не знают, — вздохнул Генрих. Он переживал, что народ просто не пойдет за ним. Вильгельм держал их в страхе, без его строгой руки сможет ли он также успешно править? Что он мог предложить людям, которые только освободились, а он уже звал их на чужую войну?

— Путь будет долог, Генри, но не ты первый становишься новым королем. Прежде чем уехать, дай людям понять, что они больше не рабы властного правления Вильгельма. Снизь налоги, выпиши компенсацию нуждающимся семьям за потерю кормильцев, а воинам — премию после похода. Помоги им оправиться, пока тебя не будет; помоги им поверить, что новая власть не обязательно хуже предыдущей.

Йеон поднялся с кровати, еще раз коснувшись плеча Генриха, но на этот раз это было скоротечное прикосновение. Он подошел к окну — ему нужно было уходить. Всё, что он хотел, это сказать Генри спасибо за то, что исполнил мечту многих. Поддержать, потому что знал: ему это нужно. И дать наставления, которые Генри тоже были необходимы. На него свалилось еще одно королевство, и, в отличие от Серии, оно было в плачевном состоянии. Больше не было доброго короля Саймана, который бы на своем примере показал, что нужно делать.

— Твой главный враг повержен, — но перед уходом он все-таки еще раз повернулся к Генри, — но у него были еще враги. Укрепи свою власть в обоих королевствах, объедини их по-настоящему. Ты хоть и молод для этого, но наследник Серии и Летарту просто необходим.

Йеон тоже заговорил о наследнике, и Генрих правда задумался. Он и без того хотел объединить Летарт и Серию, ребенок Айки и его действительно стал бы доказательством объединения. Но согласится ли Айка? Он столько раз ее отвергал, что она, наверное, уже потеряла надежду. Но была ещё Риз, от которой он не мог отвернуться.

— Я подумаю над этим, — ответил Генрих.

Рождение наследника — это серьезный шаг, и он не мог принимать такое решение единолично. Ему нужно поговорить с Риз, хотя он понимал, что не сможет сделать ее своей королевой. Что он должен ей сказать? Возможно, к лучшему, что она снова пропала после того, как Вильгельм был повержен. По крайней мере, он знал, что она жива. Но его женой и королевой была Айка, которую он заставил пройти через много трудностей. Она поддержала его во всем, и меньшее, чем он мог отплатить, наконец, открыться ей. Когда вернётся, обязательно попытается стать ей мужем, которого она заслуживает.

— Спасибо вам, Йеон. Надеюсь, вы и дальше продолжите за мной приглядывать, — простился он со своим старым профессором. Этой ночью впервые в замке Летарта Генриха не будут мучить кошмары.

***

Идя к балкону, через который общалась с народом, Айка пыталась успокоить внутри себя злобу. Генрих не собирался приходить сам. С одной стороны, им нужна армия Летарта, но с другой — нужен и правитель. Сколько времени он уже в Летарте? За это время он уже давно должен был свергнуть Вильгельма. Сейчас, с такими событиями, не было смысла играть в благородство!

Что ж, для Айки это был повод начать свой план.

— Дорогие жители прекрасной Серии! — обратилась она к собравшемуся народу, который зазвали глашатаи с улиц у стен замка. Завидев королеву, толпа замолчала, внимая её словам. — Его величество Генрих уже давно покинул свой трон ради родного королевства, но до сих пор о нём не было вестей. — Толпа не скрывала своего удивления и страха. Королева королевой, но всё же испокон веков король был главной опорой для королевства, и именно в его лице люди видели щит и меч. — Я не знаю, торопится ли он, чтобы освободить Серию от вампирского гнета или нет, но нам нужна сильная и властная рука. Только благодаря семье Скайфорд и её представителю, Роберту Скайфорду, нам удается продержаться и сберечь хоть какие-то крохи. Благодаря власти его семьи и сбережениям на стороне Серии сражаются люди, которые не щадят себя, защищают наш народ и сопровождают через опасные земли сюда, в пока еще не тронутые края! — Айка повернулась к Роберту и взглядом указала подойти поближе к краю, после чего прошептала: — Дай им уверенность в завтрашнем дне. Также расскажи, что мы получили силу, с помощью которой сможем одолеть вампиров.

Могла и сама, но народ должен был услышать благие вести именно от него. Да и сам Роберт должен показать людям, что он, как бы так сказать, неплохая замена в отсутствие короля.

Роберт был удивлен ее словам, ведь только что ей доложили о том, что Генрих их не бросил. Зачем порочить его имя? Это было неправильно. Он и не скрывал своего удивления от нее.

— Мне не нравятся твои методы, — прямо сказал он Айке, одарив ее неодобрительным взглядом, но к народу все же обратился. — Люди Серии, я, Роберт Скайфорд, говорю от лица его величества Генриха и ее величества Айки. У меня добрые вести: благодаря усилиям нашей славной королевы мы нашли способ освободить наши земли от черной чумы в лице вампиров! Очень скоро кровопролитию придет конец. Продолжайте молиться во славу королевской семьи, боги слышат. Да взойдет солнце, которое разгонит тьму.

Роб не был королем, и пусть выступать перед большим скоплением людей не было для него в новинку, но произносить воодушевляющие речи — это не петь. В нем не было того красноречия, которое дано королям. Он всего лишь ростовщик, ему не место на троне. Сейчас он окончательно это осознал. Задирал нос, тряс мешками с золотом, хотел быть ровней Айке, но все это не для него.

— Мы очернили имя Генриха, ты довольна? — прошипел Роб и развернулся, намереваясь покинуть балкон. Но его застал маг из наемников.

— Прошу прощения, господин, — извинился он, но видно, что не особо чтил королевские границы. Хотя судя по взволнованному лицу, вести были недобрые. — Вампиры взяли Сесил. Следующий город на их пути — это столица.

— Я с этим сейчас разберусь, — кивнула Айка магу и махнула рукой, приказывая ему оставить их.

Она была слишком уверена в своей молитве, чтобы сейчас переживать об этом. Грот дала ей прекрасную возможность одолеть нечисть за считанные дни. Потому, если и была тень недовольства на её лице, то только из-за слов Роберта. Она отошла с ним подальше от балкона, от ликующей толпы, взяла за руку и заставила посмотреть на себя.

— Процитируй, где я очернила Генриха? — прошипела Айка его же тоном. — Я сказала правду: я не знаю, торопится ли он сюда, или ему важно не очернять свою душу при том, что в ней уже часть демона, взять трон без крови. Это всё нужно, чтобы у Генри были причины оставить трон. Разочарование народа — это самый безобидный для нас план, чтобы мы были вместе. Неужели ты думаешь, что я против него буду готовить какие-то заговоры и перевороты?

Айка отпустила его руку, но выглядела даже как-то оскорблённо. У Роберта были еще возможности, о которых не знала Айка? Такие, чтобы Генри не пострадал ни от чьей руки? Что ж, она готова была с удовольствием послушать. Он ведь всё-таки обещал.