Чтение онлайн

Тот будто бы по взмаху волшебной палочки возник словно из неоткуда, держа в руках королевскую одежду.

– Давай по-быстрее! Ну, что ты возишься?!
– злился король, подгоняя слугу. Камзол никак не застёгивался на маленькие золотые пуговицы.
– Изабелла, тебе тоже следует одеться. Как моя королева ты будешь присутствовать в тронном зале. Пусть этот горец рвёт и мечет, что упустил такую жену!
– а вот эти слова он сказал уже немного успокоившись. Иза улыбнулась мужу, попытавшись скрыть за этой улыбкой нежелание лицезреть бывшего жениха. А ещё больше она не хотела увидеть в свите герцога Огненного Арна. Юная королева просто не знала, как себя вести, когда их взгляды встретятся среди толпы придворных. Бедную девушку вгоняло в краску только одно воспоминание того поцелуя в лесу, а тут соблазнитель предстанет собственной персоной. Вдруг кто-нибудь заметит всю её неловкость рядом с ним. Что тогда? Как оправдаться? Нет, как Изабелле заставить себя не думать о горце, когда он будет совсем близко дышать с ней одним воздухом. Когда он будет смотреть на неё. Спрятать глаза? Отвернуться? Забыть? Но, как? Как забыть мужчину, заставившего сердце биться, трепетать и гореть? Ведь даже долгие месяцы разлуки не потушили в ней пожар. Пожар, который разгорается всё сильнее от одного только упоминания о гостях с гор.

Щеки королевы снова пылают, заставляя опустить глаза.

– Я пойду в свои покои. Ты прав, мне следует одеться ко встрече такого важного гостя, -быстро поднявшись с постели, сказала Изабелла и, накинув мантию, ушла к себе.

После свадьбы покои королевы Акелонии теперь принадлежали Изе. Все её вещи перенесли в просторные комнаты, которые с покоями короля разделялись только узким коридором и охраной из четырёх гвардейцев. И когда Изабелла вышла в коридор, стражи королевского сна, склонили свои головы в знак почтения, а двое тут же открыли двери в её покои. Но, не успела она переступить через порог, как её окликнула, бегущая по коридору Регина.

– Ваше Величество!

Изабелла остановилась, улыбаясь подруге. Девушка явно пробежала не один коридор, раз так запыхалась.

– И где же ты была, подруга?
– весело спросила Иза, свою первую фрейлину.

– Ох, - подбежав, она схватилась за бок. Корсет не давал дышать полной грудью, от чего возникала боль под рёбрами.
– Ходила посмотреть на горцев. Они только въехали во двор королевского замка.

– И как?
– как бы между прочим поинтересовалась королева, наконец-то войдя в свои покои. Она-то видела их эффектное появление ещё в Кормак-холле.
– Штандарты с волком развиваются на ветру. Доспехи блестят в лучах солнца. И светло-русые волосы пляшут по плечам.

– Да, - хохотнула Регина, - всё именно так! Но, чёрные доспехи герцога совсем не блестят. И с ним женщина. Она акелонка. Говорят, она наложница Эйдана.

А вот это интересно! Пленниц в Лекании сотни, но вот акелонок желающих стать наложницами самого Эйдана Чёрного минус сотни. Если только это не Бетси. Она сопровождала Изу в Леканию. Насколько ей было известно горцы девчонку домой не отправили, а увезли с собой в Ульфген. Похоже, заносчивая дочка Миры всё-таки смогла добиться успеха при дворе герцога. Хотя, кого успеха?! Наложница - это не жена, а так игрушка.

Вот теперь улыбка Изабеллы стала шире. Она представила, как её корона собьёт спесь с бывшей распутной служанки. Бетси завидовала дочери барона, вечно стараясь хоть чем-нибудь её задеть. Даже из своей непристойной связи с братом хозяйки делала предмет для насмешек. Мол, смотри, госпожа, я могу позволить себе любовь с кем захочу, а ты нет. А ещё распускала слухи, что она дочь барона Кормака. От чего её отношения с Крисом приобретали оттенок кровосмешения. Хорошо, что барон наотрез отказался признавать Бетси своим бастардом от служанки жены. И Мира, кстати, тоже была категорична в этом вопросе. Пиппа её старшая дочь была от господина, но вот Бетси это плод любви с конюхом и на этом точка!

– А ты, случайно, не знаешь, имени наложницы?
– больше для уверенности спросила королева.

– Бетси, вроде. Да, Бетси, так он её называл, когда помог спуститься с коня, - ответила Регина.

– Моя служанка Бетси, - ухмыльнувшись, сказала Изабелла и посмотрела на удивленную подругу.
– Девка прислуживала мне в Кормак-холле и сопровождала в Леканию.

– Ну, значит, у герцога плохой вкус, - съехидничала сестра Эдуарда.
– Притащить с собой во дворец короля вульгарную простолюдинку, это как минимум постыдно. Благородный мужчина, а в любовницах дворовая девка! Да, ладно в любовницах?! Зачем её с собой таскать?! Честно, я сразу поняла, что она не леди, - призналась фрейлина.
– Уж больно нос задирает и разоделась, как попугай.

– Ладно-ладно, не смеши меня, Регина, - хохотала Иза, вспоминая больную страсть Бетси ко всякой блестящей мишуре.
– Лучше помоги мне одеться. Нужно встретить наших гостей.

– Сейчас мы выберем самое красивое платье, чтобы ты своей красотой затмила солнце! А герцог потерял дар речи!
– с воодушевлением заявила подруга королевы.

И уже через минуту покои Изабеллы заполонили, опоздавшие фрейлины. Они тоже глазели на леконян. Регина, как старшая фрейлина, отругал проверившихся, пообещав, что в следующий раз отправит к родителям и не видать им выгодных партий при дворе, как собственных ушей. Девушки божились, что больше никогда не поставят свой интерес выше интереса королевы и бегали, как заведённые, выбирая подходящий наряд. Благо выбирать было с чего. Королеве обновили весь гардероб.

– Ну, вот теперь, Ваше Величество, готово, - с восхищением сказала Регина, любуясь своей королевой.

Изабелла сама не могла оторвать взгляд от своего отражения в зеркале. Ярко-красное платье из бархата. Глубокое декольте, украшенное вышивкой из золотой нити. Рубиновое колье в золотой оправе, на тонкой шее. Но самое величественное - это корона на её голове. На чёрных волосах королевы и в лучах солнца она смотрелась будто нимб святости. Образ Изабеллы внушал чувство возвышенности... недосягаемости... и желание преклонить колени перед её божественной красотой.

ГЛАВА 6.

Когда-то по этому длинному коридору Изабелла шла в порванном платье, а десятки пар глаз смотрели с ехидной усмешкой, но сегодня робкое молчание стелется ей под ноги. Все склонили головы, приветствуя свою королеву. А она идёт медленно и с гордо поднятой головой. Следом за Изабеллой её маленькая свита из фрейлин. Все расступаются, уступая дорогу. И когда она подошла к тронному залу, двери распахнули королевские гвардейцы. Рокочущая тишина пробежала по залу. Сколько раболепства в глазах её вчерашних недругов. Для Изабеллы не было секретом, как большинство вельмож относятся к ней. Ну, нечего дочь Морны Хараз заставит их любить себя.

Эдуард сидел на троне королей, увидев вошедшую супругу, встал приветствуя её. Потом подал руку, чтобы помочь ей подняться по ступенькам, возвышающими королей над своими подданными, и занять своё законное место рядом с ним. Там, за тронном, уже стоял канцлер Бауори. Леди Бригитта затерялась среди толпы, но её следящий взгляд Изабелла ощущала спиной, пока делала этих три шага на небольшой подиум, где под балдахином с новым гербом стояли два трона. Вместе с королевой, как первая фрейлина, поднялась и леди Регина. Её присутствие немного успокаивало Изабеллу. Всё-таки когда рядом человек, которому ты доверяешь, чувствуешь себя увереннее.

Глашатай объявил герцога Лекана. Придворные расступились, пропуская Эйдана Чёрного с его свитой.

Изабелла всего лишь на мгновение закрыла глаза и перевела дух, прежде чем посмотреть на того, чьё лицо она часто видела во снах. Нужно смотреть поверх головы, тогда никто ничего не узнает. И королева задрала подбородок, всеми силами изображая высокомерие. Это был всего лишь поцелуй и он ничего не значит ни для неё, ни для него. О, если бы это было так!

Эйдан Чёрный... Кто мог подумать, что Иза впервые увидит своего бывшего жениха при дворе короля Акелонии? Весь его вид подтверждал своё прозвище Чёрный. Нечто зловещее, страшное и огромное, окутанное темнотой. Вот кем предстал перед ней герцог Лекан. Высокий мужчина лет сорока пяти, если не больше. В светло-русых волосах, прямыми прядями лежавшими на широких плечах, белой лентой тянулась седина. Прямой орлиный нос, тонкие поджатые губы, и множество мелких морщин вокруг глаз. Он так сильно щурил глаза, что их цвет не возможно было разглядеть. То ли светлые, то ли тёмные. А ещё густые серые брови, нависающие над глазами, придавали его виду устрашающий оттенок. Рядом с таким мужчиной невольно ощущаешь, как страх мелкими колючками бежит по спине, проникая в самые мысли и заставляя отступать, спасаться бегством. Жестокий человек. Вот кем являлся герцог Лекан, повелитель самых суровых земель горного севера. Само воплощение холода, вечной зимы и смерти. Саги, что поют о Эйдане Чёрном, не выдумка бардов. Он безжалостный воин, сердце которого никогда не ведало любви. И, вскользь рассматривая бывшего жениха, Изабелла возблагодарила Великую Матерь, что уберегла её от такой незавидной участи, как супружество с герцогом Лекан. Не то, что его младший брат Арн. Гордый, сильный и пылающий, словно огонь. Огненный - прозвище заслуживающее большего уважения, чем Чёрный. Арн воплощение самой жизни, в отличии от Эйдана, дарующего только смерть.