Чтение онлайн

Успевший подойти близко линкор, наплевав на возможную добычу, в отчаянии ударил болванками, пытаясь достать крейсер прямо сквозь корпус погибающего подельника. Его выстрелы лишили выжившие остатки экипажа надежды на спасение, окончательно добивая полумёртвый корабль. Грузные болванки, прошибая рудовоз насквозь и вышибая тучи мелких осколков, теряли большую часть своей пробивной мощи, но всё же диаграммы не успевших восстановиться щитов крейсера снова дёрнулись вниз.

— Серж! Бьём третий РЭБ, потом щиплем этого! — указал Кот. — У нас такая же «длинная рука», но наводка точнее и бьём чаще! Поехали! И держись аккуратней, под выстрел не встань! Болванками бьёт!

— Вижу! — ответил Ван Ультен.

Капитан последнего «грузопассажира», увидев рванувший к нему тяжёлый крейсер и помня судьбу рудовоза, не нашёл ничего лучше, как отвернуть в сторону, и, пряча гроздья датчиков и антенн, попытался сбежать, отчаянно сигналя «подвергся нападению». Резко упавшая «завеса РЭБ» позволила «Пуме» нащупать волну, на которой общались пираты. Главный бандит грязно костерил своего подельника, называя того, в целом, «трусом и сволочью» и грозя всевозможными карами. Капитан же «грузопассажира», не менее грязно, отбивался, считая капитана линкора «безответственной и беспринципной сволочью нетрадиционных наклонностей», и грозился «за такое не молчать».

— Этого — не нулить! — приказал Кот, послушав перебранку. — Должен же кто-то полный расклад дать!

— Принял! — отозвался Ван Ультен.

Короткая погоня, «вихляющая» от манёвров уклонения, окончилась вполне закономерно. Убегающий «грузопассажир», лишившись двигателей, запросил пощады. Из всех противников остался лишь линкор, чей капитан успел уже развернуться, встать в разгон и сейчас изо всех сил напрягал двигатели корабля, стараясь уйти.

— Серж! А вот этого — жёстко! — зло улыбнулся Кот. — Подставляться нет нужды! Такой трофей мы не возьмём. Сил на абордаж нет, да команду на него не наберём, поэтому…

— Сделаем! — мстительно кивнул Ван Ультен.

Крейсер, развернувшись практически на месте, бросилась вдогонку. Беглец время от времени слегка разворачивался, немного теряя скорость, но всё же позволяя своим орудиям захватить цель, навестись и сделать выстрел. «Пума» тоже, маневрируя и уворачиваясь, теряла скорость, но расстояние между кораблями неуклонно сокращалось.

— Серж, бей! — не выдержал Кот.

— Ещё немного! — напряжённо ответил Ван Ультен. — Чуть ближе! Отсюда точность не та будет, а нам нужен высокий процент попаданий, чтобы их щиты продавить! Ещё чуть-чуть… — крейсер ушёл в очередной манёвр. — Залп!!!

Вздрогнув, «Пума» отправила свои собственные «подарки». Щиты убегающего линкора замерцали, переливаясь всеми цветами радуги от многочисленных попаданий.

— Залп!!! — и новые мерцающие вспышки волной прокатились по кормовой части беглеца.

Капитан линкора, поняв, что уйти ему не дадут, начал разворачивать корабль, принимая навязанный ему бой. Здоровая туша корабля тяжеловесно крутилась в пространстве, стараясь подловить шустрого противника чтобы влепить в него полный залп. Ван Ультен благоразумно держался в мёртвой зоне большинства вражеских орудий, то и дело форсируя двигатели крейсера, но всё же оставаясь чётко за кормой неприятеля.

— Залп!!! — череда вспышек снова прокатилась по щитам замедляющего ход линкора.

На этот раз часть кормовых секторов щита линкора схлопнулась, ярко вспыхнув. Несколько запоздавших зарядов крейсера добралась до корпуса, расцветив его росчерками рикошетов и искрами проломленной брони. Несколько двигателей, приводящих в движение огромную массу линейного корабля, погасли. Ван Ультен, исполняя указание своего командора, тоже бил болванками, а что может натворить массивный кусок разогнанного композита, не остановленный щитами, объяснять никому не надо… На панели загорелся огонёк вызова.

— Слушаю тебя, «свободный человек на свободном корабле». — издевательски произнёс Кот, приняв запрос на соединение. — Зря ты не послушал моего капитана, я ведь не так добр, как он!

— Выкуп! Я предлагаю выкуп! — выпалил бандит, потерявший всю свою самоуверенность.

— Ох-х-х… — картинно вздохнул Кот, повторяя недавние слова пирата. — И во сколько же ты оценишь свой корабль? Миллион? Два? Может, три?

— Залп!!! — послышалась новая команда Ван Ультена.

«Пума» всё так же удерживалась им позади пиратского корабля, только сейчас окончательно сбитые щиты уже не мешали выпущенным болванкам перемалывать в труху нежные внутренности линкора.

— Пять! — выкрикнул пират. — Пять миллионов!!!

— Нет! — усмехнулся Кот. — Твоё корыто уже не стоит пяти миллионов. А скоро не будет стоить вообще ничего!

— Восемь!!! — отчаянно взвыл пират, видя, как на общей схеме краснеют системы и подсистемы.

— Не договорились! — отрезал Кот. — Жизнь за жизнь. Ты хотел взять наши, но…

Изрыгающая проклятия и кривящаяся в бессильной злобе лошадиная морда пропала. Пират разорвал соединение.

— … но мы возьмём твою. — закончил фразу Кот. — Серж, добивай ублюдка!

— А что это тут происходит? Капитан Олла Юкка, патруль баронства Вайс! — раздался на общей волне чей-то голос. — Крейсер… «Пума»! Прими запрос на соединение!

— Здесь Дикий Кот Аст Росс, барон Риз. — Кот вгляделся в возникшее перед ним симпатичное лицо. — Мой капитан немного занят.

— Что здесь происходит? — снова спросила Олла.

— На нас напали, мы отбиваемся. — хмыкнул Кот. — Прими пакет. Там запись боя, переговоров, тайминг и всё прочее. Отправляю.

— На этот раз Маллон ошибся. — через несколько минут расплылось в улыбке лицо Оллы. — Не добивайте его, а? Давно хотела побеседовать с этим ублюдком!

— Хорошо. — согласился Кот. — Серж, оставь этого недобитка… Олла! Он ещё может огрызнуться, орудия не выбиты. Там, дальше, еще грузопассажир еле живой и куча обломков, все в группе этого Маллона были.

— Не переживай, барон! Мы найдём к ним ключик! — ухмыльнулась Олла. — Ну и… приберёмся тут за вами. Куда идёте?

— В Сигму Ту. — ответил Кот.

— Отлично, как раз там наша база! — обрадовалась Олла. — Приз пополам?

— Согласен! — кивнул Кот.

— Договорились! Тогда через пару дней встречаемся в «Синей ноге», в баре, на центральной станции. Там отчёт по призу передам и деньги переведу. — предложила Олла.

— Хорошо. Конец связи. — подтвердил Кот.

«Встреча? В баре? Зачем?» — мелькнула у него мысль.

Отчёт ведь можно и в сети переслать, а уж про обычный перевод денег — и вовсе говорить не стоит. Но… Согласился, значит — согласился, придётся с этой Оллой встретиться.

А вспомнив симпатичное лицо этой капитанши, Кот и вовсе махнул рукой: подумаешь, красивая женщина «на свидание» пригласила. Что он, мальчик, что ли?

63

В отмеченной станционным ИскИном точке не было ничего особенного, обычная дверь, за которой скрывалось какое-то помещение. Ставр, немного потоптавшись на пороге, решительно шагнул внутрь. Да… ничего особенного, если не считать кучи таких же, как он, энсинов, дружно повернувших головы к распахнувшейся двери!