Чтение онлайн

— О! Задержавшийся. — скривился один из них. — Мы тебя уже несколько часов ждём!

— Как добрался — сразу сюда направился! — неприязненно ответил Ставр.

Такого он не ожидал. В приказе ничего о таком не говорилось! Он-то думал, что будет единственным представителем КОНКОРД на станции, что его отметили, отправили в это, забытое всеми Спящими, место, на повышение. Поставили «навести порядок» в давно напрашивающихся на это баронствах. А тут… Один из десятка! Просто «один из десяти»! Причём, похоже, не самый сильный.

Видимо, он действительно был последним, раз станционный ИскИн отправил уведомление о полном сборе и зажёг голограмму, показывая изображение ещё одного КОНКОРДовца. Молодой девушки.

— Доброго дня, господа. Я — энсин Эйша Малк Мин Грасс Йорр. — заявила она. — Все вы были направлены для работы в службе безопасности баронства, где работаю и я. В настоящее время у меня много дел в поселении Росс, поэтому лично провести инструктаж не могу. Систему Риз отдаю вам. Вы уже не юнцы, получили первое звание, поэтому, думаю, справитесь. Наведите там порядок, господа офицеры! По всем вопросам обращайтесь ко мне. Удачи!

— Да кто она такая, задачи нам ставить? Я почти лейтенант! — еле слышно пробормотал столь неприветливо встретивший Ставра энсин, и тут же нагло «взял дело в свои руки»: — Давайте представимся, раз все собрались и старшего над нами нет. — обвёл он глазами всех остальных. — Последний представляется первым.

— Ставр Перт Мин Грасс Шеов. — стиснув зубы ответил Ставр.

— Полностью! — потребовали от него.

Что ж… справедливое требование. Среди сотрудников, с кем предстояло работать вместе, скрывать или приукрашивать свои силы было не принято. Всё равно ведь узнают, и горе обманувшему!

— Ставр Перт Мин Грасс Шеов, энсин. Двойка. Определитель. — хмуро представился Ставр.

— Ясно. — поморщился наглец. — Я Якоб Шолл Мин Грасс Геов, звание все и так видят, пятёрка, внушающий. Дальше!

— Шелли Мер Мин Грасс Иов, энсин. Тройка, определитель. — представилась следующая.

Дальше в «собственные» имена Ставр не вслушивался, жадно ловя имена кураторов и градацию подтверждённой силы представляющихся. Имена… имена и потом вспомнить можно, по крайней мере, у ИскИна уточнить. А вот кто кураторы и какова личная сила… этого просто так больше и не узнаешь!

— … Мин Грасс Стаун. Тройка…

— … Мин Грасс Юнта. Четвёрка…

— … Мин Грасс Йова. Тройка…

В конце концов Ставр перестал даже улавливать имена кураторов, поняв, что его куратор «третьего круга» — самый слабый. Но вот личная сила…

— … Тройка… Тройка… Четвёрка… Тройка…

Каждый последующий представляющийся ещё больше вмораживал Ставра в будто образовавшуюся вокруг него глыбу льда.

Он. Самый. Слабый!

Самый слабый из всех собравшихся. И по личной силе, и по куратору. А значит… Значит…

— Я так и думал. — брезгливо поморщился Якоб. — Слабосилки, чьи старшие едва вошли в третий круг. Мало того, что меня заслали в эту дыру, к этим головорезам и дикарям, так я ещё буду вынужден командовать такими бездарями! Я, Якоб Шолл Мин Грасс Геов, принимаю командования по праву старшинства и силы. Есть возражения?

— В приказе было указано, что мы приданы для усиления местной службе безопасности. — одними губами возразил Ставр. — От безопасников с нами говорила энсин Эйша Малк Мин Грасс Йорр. Может, она наш командир?

— А-а-а… Самый никчёмнейший сказал своё веское слово! — скривился Якоб. — Кто такая эта Эйша? Её Грасс Йорр давно сгинул в пустоте, её давно никто не курирует и не обучает. Поэтому старший — я! А ты за свой длинный язык заступаешь на дежурство. Прямо сейчас. Пошёл!

Якоб «придавил» Ставра своим даром, отметая жалкие попытки возразить…

— Следующее дежурство тоже твоё! — раздался его голос в спину выходившему.

Ставр только вздохнул, стиснув зубы. Угораздило же его нарваться на этих столичных ублюдков! Давно уже у них, в дальнем гарнизоне, ходили слухи о воцарившихся в «центре» порядках, но вот никак не верилось. До этого момента!

Да… не таким он видел это «повышение», не таким…

64

Политика — грязная вещь. Как бы ты ни отрицал её на тебя влияние, как бы ты ни утверждал, что не имеешь к ней отношения — она всё равно тебя коснётся, так или иначе. Ты ведь живёшь не в вакууме, не в одиночестве. Ты живёшь в социуме, в настоящем сборище людей, чьи мысли, выраженные в делах и поступках, в любом случае окажут на тебя влияние. И если ты не готов эти самые «мысли, дела и поступки» других корректировать, или нивелировать, на ранних их стадиях — потом не жалуйся!

К началу заседания Кот, как ни торопился Ван Ультен, не успел. Бой с пиратом съел время, как съело время и препирательство с охраной, никак не желавшей пропустить его в зал. В общем, зашёл он только тогда, когда один из баронов, главный, похоже, выступающий, уже заканчивал свою речь.

— … в целом, у нас сейчас имеется прекрасная возможность к расширению, которую никак нельзя упустить! — вещал тот. — Как я уже говорил, два наших самых сильных соседа перестали таковыми быть: Федерация распалась, а Империя переживает далеко не лучшие времена! — он неприязненно посмотрел на пробиравшегося к свободному месту Кота. — Поэтому, господа бароны, голосуем! Кто за то, чтобы начать нашу экспансию? Кто против?

— Что говорили? За что голосуем? — вполголоса поинтересовался Кот у соседа.

— Повестку смотри. — буркнул в ответ тот.

Беглый взгляд заставил волосы Кота встать дыбом: говоривший устроил голосование за «расширение подконтрольных территорий», агитируя собравшихся на то, чтобы оттяпать здоровенный кусок Имперских территорий. С чем Кот категорически был не согласен!

— Большинством голосов «за»! — удовлетворённо провозгласил оратор. — Значит, собираем наши силы в…

— Я не согласен! — поднялся Кот. — Я не буду в этом участвовать!

— Кто это? А-а-а… барон Риз… — прищурился «председатель». — Новый барон Риз. Ты, видимо, как новый человек, не знаешь наш принцип… У нас один выступает за всех, и все стоят за одного! Если общим решением решили, то…

— Если на баронства будут нападать, то я первый приду на помощь! Я и мои люди встанем стеной на пути захватчиков! В этом и есть смысл всего нашего… объединения. — несколько пафосно ответил Кот. — Но в набег идти — извините, без меня! Тем более, на захват чужих территорий. Причём на кого? На Империю! Не на бывшую Федерацию, нынешнюю Конфедерацию, не на кого-то ещё — на Империю! Или вы не понимаете, что Империя восстановит свои силы и придёт в ответ уже к нам! Почему ты не предлагаешь сходить, к примеру, к конфедератам?