Чтение онлайн

— Слушай, может, тебе ещё что-нибудь сделать нужно? Платишь отлично, не орёшь… ты чё дерёшься?! — Получивший подзатыльник старший вызверился на младшего. — Я тя ща пастукаю!

— Идиот, он же правитель целой планеты, важная шишка! Нужно говорить с уважением! — рыкнул главный умник. — Легионер Цезарь, можем ли мы ещё что-то сделать для вас? Может, побить кого? Можем найти, кто плохо говорил о вас на станции, и притащить сюда!

— Нет, мне больше ничего не нужно, и я сам кого хочешь побью, — подмигнул расстроившемуся грэлу. — Есть идея получше. Вас тут что-то держит?

— Ну, всего через семь лет мы расплатимся за свою халупу, — буркнул средний, получив по удару от обеих сторон. — Чё я, рыжий, что ли? Говорить не могу? Совсем охренели!

— Переезжайте на мою планету, билеты оплачу. На Тартусе найдёте Кайру, она выделит вам жильё и честную работу. Зарплата точно лучше, чем тут. Я бы сказал, во много раз выше.

Думал, моё предложение вызовет большой ажиотаж, но они, наоборот, расстроились и дружно опустили глаза в пол. Не понял…

— Спасибо… мы бы с радостью… но мы не можем бросить старика. Он без нас совсем зачахнет, — высказался старший, проявив неожиданную заботу.

— И про подружку мою не забывай! — закричал средний.

— Идиоты, у нас же есть друзья! — напомнил младший.

— Погодите, — прервал разгорающийся спор. — Можете взять близких, я не против, на Тартусе всем найдётся работа, а хорошие техники у нас вообще в дефиците.

Радостные грэлы моментально смылись порадовать гремлина скорым переездом. Надеюсь, он согласится, а то старики часто прикипали к своим домам и отказывались уезжать, какими бы хреновыми в них ни были условия.

Пока кучка инфернально визжащих гремлинов под надзором Херцера и Рокси разбирали и заново собирали «Сагиттарию», я перенёсся в персональное пространство, где разгребал почту и помогал Нууре с контентом.

Немного отвлёкся на пришедшую к кораблю краснокожую девицу, в этот раз её сопровождал левитирующий металлический шарик с кучей антенн и огромным динамиком, я так и не понял его изначального предназначения.

Тут уже в дело вступил Трой, внимательно изучая носитель со взломанными чертежами и программами. Дрогнувшей рукой отодвинув в сторону коллекционное порно, он сосредоточился на полезных вещах, отвергая их одну за другой.

— Эти четырнадцать прог ещё сойдут, остальные — хлам, — выдал он вердикт спустя весьма напряжённый час. — Вирусов не нашёл, наверное, плохо искал. Потом прогоню через супер-ИИ.

— Обижаешь, там всё чисто, — проскрипел летучий динамик. — Мне не хочется лицезреть ваше возвращение на боевом корабле.

Я молча расстался с очередной пачкой кредитов (конкретно эта парочка предпочитала наличные) и оставил Троя разбираться с покупками.

На борту «Сагиттарии» установилась своеобразная идиллия, все при деле. Херцер и Рокси модернизировали корабль, Фокси ушла играть в «Легион», Трой копался в купленных программах. Вчерашняя вечеринка принесла неожиданный эффект: уставшие от развлечений товарищи углубились в работу. Пожалуй, пора и мне возвращаться к Нууре, нужно обсудить раскрутку каналов и личного бренда. У нас там сотни часов непросмотренных материалов и десятки рекламных предложений от крупных спонсоров…

Тяжело вздохнув, отправился обратно в виртуальность, первым делом сотворив себе большую банку энергетика. Это будет самый долгий киносеанс в моей жизни…

Станция башонов послужила короткой передышкой перед напряжёнными днями. Херцер предложил два маршрута — условно короткий практически полностью пролегал через захваченные жуками секторы. Там полно патрульных тварей, и велик риск не добраться до цели, зато путь занял бы всего три дня. Или мы могли сделать крюк через пограничье и нейтральную зону и потратить от недели до двух.

Немного поразмыслив, выбрал второй вариант. В серой зоне шастают все подряд, появление ещё одного корабля пройдёт незамеченным, в отличие от пролёта через вражескую территорию. Тем более, так мы могли запутать возможных шпионов на станции, они подумают, что мы полетели в совсем другую сторону.

Скучать не приходилось. Первые три дня мы помогали Шмелёву-младшему разобраться со сделанными покупками, привыкали к гулу нового реактора и играли в случайные сценарии «Легиона». Я старался поддерживать команду в тонусе и попросил пока обойтись без вечеринок, по крайней мере, до выхода из пограничья.

Ребята немного повздыхали и согласились на сухой закон, правда, девушки взамен потребовали плату иного рода. Фокси и Рокси сполна воспользовались отсутствием конкуренток, окружив меня вниманием и заботой, и я отвечал им тем же…

«Сагиттария» успешно кочевала между брошенными планетами вроде Тартуса, станциями «Синдиката» (они выглядели не в пример живее пограничных миров Федерации) и безлюдными системами. Нас никто не трогал, и мы ни во что не вмешивались, пока не наступил четвёртый день…

Сообщение от дежурившего Троя застало меня в постели в объятиях Фокси. Уловив чувствительным слухом сообщение хакера, она расстроенно рыкнула и попыталась слезть с меня, но я не пустил и прижал к себе довольную лисичку. До сближения осталось семнадцать минут, до этого момента мы всё равно ничего не сделаем…

Опыт в планировании позволил идеально рассчитать время, команда собралась в кают-компании ровно в нужный момент, когда замеченные объекты вошли в зону действия наших датчиков. Большая зелёная точка на экране отбивалась от десятка красных, иными словами — диверсионная стая неизвестного Роя напала на патрульный корабль Федерации. До картинки с камер оставалось ещё минут десять полёта.

— Эсминец против рейдеров. — В космосе жуков классифицировали по их размерам или функциям. Напавшие на федератов твари не могли извергать энергию или другие типы снарядов, они брали своё скоростью и десантном в раздувшихся брюхах. — Поможем или проскочим под шумок?

— Что за риторические вопросы? — Фокси не терпелось кого-нибудь убить, лисичка успела заскучать за неделю без сражений. Тяжело ей придётся, когда мы победим в великой войне и выйдем на заслуженную пенсию… — Спасём их, мы же герои!

— Мы, вообще-то, на секретной миссии, — нахмурился Трой. — Нам лучше пройти мимо, вдруг жуки сообщат о нас на ту планету? Как её там, Мальтар-4?

— Вряд ли, она пока далеко, мы совсем недавно вошли в серую зону. Интересно, а что тут вообще забыли федераты? — Рокси по привычке поддержала подругу: — У нас полный трюм роботов и куча ракет, сотрём жуков в порошок!

— Не хотелось бы лишний раз подставлять малышку, да кто меня послушает… — Херцер вздохнул с непередаваемой грустью, нежно погладив ближайшую переборку. — Готовить орудия к бою?