Чтение онлайн

— Это ты ещё аристократов не вспомнил! — хохотнул Андрей.

— Да нет, с ними проще. Они часто скованы традиционным мышлением и упускают выгодные вещи. Живой пример — мусорный бизнес, которым никто не занимался до нашего появления. А ведь даже с земными технологиями он мог приносить хорошую прибыль. — Позволил себе лёгкую улыбку, постоянно распространяемая пропаганда о необходимости заботиться о нашей планете и не растрачивать ресурсы приносила плоды, нам поступало всё больше заказов на улучшенные переработчики от разных аристократических родов. — Отдохну пару часов и отправлюсь на Шил, надеюсь, там всё в порядке?

— Разумеется, господин-хозяин! Громоотводы неплохо разрядили атмосферу, и мы получили больше ста камней маны! Одного хватает примерно на тысячу лечебных зелий, вся экспедиция уже в серьёзном плюсе! — Андрей настолько старательно изображал восторг, что я сразу заподозрил неладное.

— Кажется, ты что-то скрываешь, говори. — Пшикнув язычком банки, с наслаждением сделал большой глоток. Порой сахар нравился мне гораздо больше алкоголя, мозг сразу настраивался на рабочий лад.

— С Шилом всё в порядке! И с другими мирами, проблема с Наэрис… — Выдержав трагическую паузу, Андрей добавил: — На неё совершили покушение. Действовала команда профессионалов, но ребята с Тартуса оказались лучше. Завалили семерых стрелков!

— Зашибись… — Кулаки сразу зачесались сходить на агрессивные переговоры с лидером «Клинков Западного Ветра». Вот же урод! Всё никак не успокоится! Лучше бы учился воевать. — Заказчиков нашли?

— Внезапно да, и ты не поверишь кто. Помнишь корпоратов, против которых она собиралась вести большое дело о захвате планеты Шинтар? Там всё закончилось мировым соглашением, и они получили своё, но, видимо, им не понравилась полученная в сети слава и флешмоб с бойкотом флаеров их производства. — ИИ переслал заведённое полицией дело. Прочитав его, я, мягко скажем, не поверил, но доказательства в виде цифрового следа оказались слишком убедительными. — Также ей поступает много угроз от обычных федератов, у «Клинков Западного Ветра» тоже есть фанаты, и их немало.

— Твою ж мать… — провёл ладонью по лицу, напряжённо размышляя о сложившейся ситуации. — Где она сейчас?

— В данный момент в гиперпространстве на пассажирском лайнере, я счёл за лучшее перевезти её на Тартус. Но Наэрис не сможет полноценно работать оттуда, многие суды требуют личного присутствия. Не только аристократы страдают замшелыми традициями.

— Хорошо, минуту… — Не выпуская банку, набросал ей короткое письмо, вся суть которого сводилась к «бросай всё, лети на эту станцию и переходи на Землю, жизнь дороже!». — Передай ей, когда вновь появится связь. И почему сразу не сообщил о покушении?

— Она очень просила не говорить тебе, не хотела волновать. — В голосе Андрея появились виноватые нотки. — Я собирался подождать, пока корабль достигнет Тартуса, и сразу бы сказал о новых проблемах! Честно-честно!

Я грозно промолчал, пускай волнуется. Так-то Андрей всё правильно сделал, покушение произошло в разгар переговоров с корпоратами, отвлекаться от них означало рисковать потерей миллиардов кредитов, которые пойдут на спасение Земли. С Наэрис и её охраной в любом случае всё в порядке, а заказчики обязательно заплатят, уж я за этим прослежу.

— Ох, похоже, не видать тебе отдыха, — сказал ИИ с фальшивым сочувствием. — Входящий вызов от генерала Ангамора! Попросить подождать, пока ты изменяешь своим девяти жёнам с бутылкой газировки?

— С банкой, — внёс важное уточнение и, устроившись поудобнее, сказал вывести носорога на экран. — Приветствую, хорошо выглядишь.

С нашего последнего разговора во внешности носорога произошли значительные улучшения. Во-первых, он погладил форму, что сразу дало плюс пятьдесят очков к выправке. Морщин стало меньше, исчезли мешки под глазами, губы и щёки напитались влагой. Да и улыбка выглядела живой и весёлой.

— Всё благодаря тебе, живчик! — Посмотрев на банку в моей руке, он сморщился и продемонстрировал наполненный янтарной жидкостью стакан. — Зачем пьёшь всякие помои? Только зубы портить! Выслать тебе бочку моего любимого виски?

— Спасибо, откажусь, тебе он явно нужнее. — Мы одновременно хохотнули, похоже, Ангамор пришёл с хорошими новостями. — Чем обязан? Получилось обратить силы жуков вспять и скоро я получу уведомление об освобождении Гельданокса?

— Ну, что-то обратно забрали, но там всё ещё всё плохо. Давай не ворошить дерьмо, пока оно не завоняло, я вообще по другому поводу, — отмахнулся носорог, не желающий говорить о навалившихся проблемах. — Мне тут птичка нашептала, ты встречался с хозяином «Орвекса». Хорошо прошло?

— Вполне, хотя меня удивил его возраст. — Тот леопард не являлся Легионером, значит, тело было его родным. — Думал, корпорациями владеют старики, вцепившиеся во власть мёртвой хваткой.

— Он счастливый наследник, которого с пелёнок готовили к этой роли. Не обманывайся милой внешностью, сунешь палец — откусит руку. — Ангамор громогласно расхохотался, заметив перемены на моём лице. — В продаже появилось много товаров с вашей планеты, мне понравились печенья с поговорками. Ломаешь, съедаешь и культурно просвещаешься!

Я и без Андрея сразу понял, чьи острые уши с пушистым хвостом торчали из этой идеи. Ну, раз пользуется популярностью, то пускай.

— Почему тебя заинтересовала встреча с корпоратом? — вернул носорога к прежней теме, а то как-то слишком уж живо он стал прикладываться к стакану с любимым виски. Так дело дойдёт до второго, третьего, и серьёзный разговор превратится в пьяные посиделки, которых мне бы сейчас точно не хотелось.

— Не стану скрывать, мы сильно от него зависим. Пока дождёшься поставок банальных снарядов с армейских складов, можно поседеть! — Ангамор зачем-то показал на свой нос, видимо, там скрывались оберегаемые им волоски. — Генри проворачивает всё за пару дней по какой-то хитрой схеме. У него уже есть заводы на Гладиусе, его пушки поступают к нам одновременно с твоими роботами. Мы получаем снаряды, он — деньги из государственного бюджета, и все счастливы.

— Ты просишь предоставить ему лучшие условия? — нахмурился я. — Насколько знаю, мы каждый день отправляем вам по пятнадцать тысяч роботов. У твоей группировки высший приоритет среди всех заказчиков.

— Я ни в коем случае не собираюсь ущемлять тебя! Твои роботы позволили нам здорово продвинуться в целом ряде миров! Охрана аванпостов, мясо для зачистки опасных участков, да мы банально грузим их взрывчаткой и посылаем заваливать жучиные тоннели! — весело рыкнул носорог. — Раньше приходилось платить большие бабки Легиону, а теперь всё делают железки за сотню кредитов! Получилась значительная экономия!

Хм, а вот это нехорошо. Если в корпорации «Легион» почувствуют идущую от нашего бизнеса угрозу, они немедленно отреагируют. Банально отключат Землю от системы, и всё, останемся с жуками один на один. Оставалось надеяться на относительно небольшие масштабы происходящего и не затягивать с технологическим суверенитетом.

— Я хотел узнать, удалось ли вам подружиться. Может, нужна помощь? — Он заговорщицки понизил тон и придвинулся к экрану. — Через меня сейчас проходят все закупки в секторе, могу позвонить ему и немного припугнуть…