Чтение онлайн

– Обернись, - приказал я одними губами, глядя в глаза непокорной кошке, и плотнее прижал лезвие к горлу мальчишки. Который, к слову сказать, оказался почти с меня ростом.

Пума вздрогнула и, немного помедлив, перекинулась всё в ту же хрупкую девушку в тонкой ночной сорочке. «И как такое миниатюрное тело может носить такого зверя?»

Ярость в глазах иномирки сменилась тревогой. Безусловно, угрожать её ребёнку было крайней мерой, но иначе я мог им навредить.

«Иная» безотчетно потянулась к горлу, обхватив тонкими пальцами основание шеи, словно хотела пить и тут же опустила руку, собрав её в плотный кулак. «Больно… Ей больно». Я ослабил хватку, но лезвие от горла парня не убрал. Мой кивок указал место, до которого «Снежинке» было дозволено дойти. Публика затаила дыхание. Благо, мы были слишком далеко от трибун, чтобы было возможно расслышать наши слова.

– Я. Не. Наврежу, - тихо прошептал, ожидая любой реакции. Конечно, Богиня всегда заботилась о том, чтобы «иные», переносясь в наш мир, свободно владели местным языком, но всё равно, мало ли что.

Иномирка слегка наклонила голову в сторону, ни то, прислушиваясь, ни то, просто не веря моим словам.

– Не наврежу, - повторил, стараясь вложить в слова максимум убедительности, - не наврежу, если ты пойдёшь со мной.

Девушка замерла, а я, на свой страх и риск, решил опустить клинок, хотя заломленные за спину руки парня пока не выпустил.

С минуту «Снежинка» сомневалась, выискивая подвох, но после, всё же коротко кивнула, желая шагнуть ближе. Я отрицательно качнул головой. «Иная» остановилась. Глянув в сторону рунной арки, выводящей из золотого круга, я тоже наклонил голову, копируя манеру моей «недоверчивой собеседницы». Девушка поняла всё правильно и двинулась к выходу. Мы последовали за ней.

Публика сделала глубокий вдох, наглаживая скулящее любопытство…

Я выпустил мальчишку из рук, ожидая сопротивления, но тот лишь упрямо фыркнул, потерев затекшие запястья, и быстро последовал за матерью. Думаю, не смотря на весь пыл борьбы, они оба успели понять, что иного пути кроме как через арку отсюда нет. А потому изобразили временную покорность. Но иллюзий по поводу завершения нашего противостояния я не питал, а потому был несказанно благодарен брату, успевшему привести мага к выходу из тоннеля.

Как только будущая невеста покинула золотой песок, трибуны взорвались финальным шквалом оглушительных оваций, заставив вздрогнуть парня, шедшего за матерью. Но вскоре и он скрылся в проходе и там, в глубине каменного свода, так же, как и его мать, предсказуемо рванувшая на волю, получил в лицо от мага порцию сонного порошка. К такой расе порошок ещё не применялся, но на наше счастье, он всё же подействовал.

Я миновал коридор последним, и картина, открывшаяся моим глазам, была не особо радужной. Двое бравых оборотней, отправленных дядей, уже донесли спящего парня, завёрнутого в дорожный плащ до экипажа, и пытались осторожно туда загрузить. А прямо перед выходом стоял Дартин с моей нареченной на руках. Голова девушки была запрокинута назад и оттого волосы серебристо-пепельным водопадом падали до самой земли. Тонкая короткая сорочка нежно обтекала упругие манящие формы, цепляя взгляд каждым волнующим изгибом, и это скручивало нутро странной необъяснимой жаждой. Тревожило лишь то, что она была испачкана каплями крови, сочившейся из тонкого пореза на левом плече. Но рана казалась не глубокой, и это слегка унимало зудящую тревогу. Босая, спящая, беззащитная, она совсем не вязалась со сверкающей яростным взглядом пумой, готовой драться не на жизнь, а на смерть за себя и своё дитя. Хрупкое, волнующее, притягательное создание…

Я с трудом оторвал взгляд от гипнотического силуэта и нехотя перевёл его на Дартина. Тот разглядывал незнакомку с не менее откровенным любопытством. И мне, неведомо почему, вдруг захотелось её прикрыть. Нет, в глазах малого не было похоти, скорее восхищение, но ревнивый зверь уже успел поднять голову.

– Да, братец, похоже, ты сорвал нереальный куш. Это надо же, крылатая пума! А с учётом её паренька, просто сказочное везение! Да к тому же красива как демон!

Я двинулся к малому, желая забрать свою невесту, но он предусмотрительно отвёл руки.

– Э нет, Каил, ты не закончил принятие. Тебе нужно вернуться на арену, поклониться народу, поблагодарить Богиню, поверь мне, в твоём случае есть за что, и закрыть её раскол.

Я скрипнул зубами, вновь попытавшись дотянуться до девушки, но брат шагнул назад. Мой рык грохнул о каменный свод:

– У неё кровь, ей нужен целитель!

– Я позабочусь о ней, - продолжил увещивать Дартин, - а ты, если не завершишь обряд, можешь её лишиться. Полагаю, любой клан из-за такой оплошности будет рвать жилы, чтобы добиться возможности за неё побороться. Видал, как блестели глаза лисьей своры, про пум я вообще молчу. Не думаю, что ты хочешь дать им такой шанс.

Я сжал кулаки, борясь с наступающим на нервы зверем, и лишь в этот момент заметил, за спиной Дартина невысокого молодого мага.

– Долго она будет спать?

Из-за моего утробного рыка оборотень вздрогнул.

– Не могу сказать, мой лорд, к таким как она до сего момента лунный-ринарий не применяли.

– Всё будет хорошо, Каил, - брат подцепил плащ, которым только что подскочивший вояка, накрыл девушку, с парнем, похоже, они управились, и обернул вокруг казавшегося невесомым тела иномирки, - я отвезу её домой, прослежу за лекарем. Ты прибудешь сразу, как сможешь. Иди, не волнуйся, это твой день, прими его до конца.

Зверь снова рыкнул, дёрнув натянутое нутро, но уже скорее для порядка, и терпеливо сложил лапы. Малому он доверял. Пришлось медленно разжать кулаки и, обреченно вздохнув, позволить, одобрительно кивнувшему Дартину, унести девушку.

«Брат прав, надо закончить обряд! Иначе мой зверь начнет равнять с землёй всех свободных наследников элитной верхушки». Мысль о том, что ещё вчера я мог отдать эту девочку Верато, казалась теперь чудовищной.

Серый холодный туман пронизывал сознание, забираясь под кожу злыми морозными иглами. В нём тяжело было дышать, особенно на бегу…

Я мчалась сквозь плотную завесу, не разбирая дороги. Под ногами струилась мгла, над головой не было ни неба, ни солнца, но самое страшное, я была одна, без сына. Селион пропал, и острая душащая тревога гнала меня сквозь мрачную чащу странных силуэтов к маленькому пятнышку света маячившему впереди.

«Не уберегла!» - билась в висках пульсирующей мыслью звериная тоска – «Столько лет… И не уберегла!» Слёзы… Немая бескомпромиссная боль, граничащая с отчаяньем.

«Сел!» - громко надорвалось сознание, - «Где ты, сынок?!»

«Сее-лии-оон!» - металась загнанная в ловушку душа, которой так бодро отзывалось беспечное эхо. «Сел, мальчик мой… Сееел!»

– Мам, - сдавленный шёпот врезался в плотную завесу тумана, - мам, проснись… Мам.

Я громко выдохнула, чувствуя тёплые ладони, трясущие меня за плечи, и вырвавшись из вязкой пелены, резко открыла глаза.

Сын завис надо мной абсолютно чёрным силуэтом на фоне бездонного звёздного неба. И бешено грохочущее сердце, наконец-таки разрешило телу вдохнуть. «Живой!»

– Уф, мам, ну наконец-то… Я справился!

– Что? – я попыталась сесть, ощутив под ладонью тёплую утоптанную землю.

– Справился, говорю, - Сел подал мне руку, помогая подняться, - но мы ещё слишком близко…

«Близко?» Пришлось тряхнуть головой, отгоняя навязанный морок. На ногах стоялось не твёрдо, но топкая мгла, пленившая сознание, постепенно начала отступать. Во мраке угадывалась бревенчатая стена низенького сарая, за которой зиял чёрный провал лесной чащи. Вероятно, позади осталась какая-то деревня, и мы находились как раз на её окраине.