Чтение онлайн

– Во-вторых, я не «проситель», вернее «проситель», но не твой. Извини, понимаю, что столь шикарный мужчина, – иронично подметил шатен, пафосно встряхнув пятернёй густую роскошную гриву, - не мог оставить тебя равнодушной, но брат – это святое. Да и барс мой, в принципе, к тебе равнодушен, – тут ночной гость осёкся, вероятно, решив, что высказался недостаточно мягко, и попытался сгладить вырвавшуюся откровенность, - не подумай, зверь у тебя шикарный и пахнешь ты действительно здорово, и при иных обстоятельствах, возможно, что-то бы получилось, но это не то, что выворачивает нутро наизнанку. Извини! К тому же…

Тут барс замолчал, похоже, взвешивая, стоит ли продолжать со мной откровенничать. Видимо, последний аспект оказался весомее предыдущих. Но меня уже зацепило волной подстёгнутого любопытства!

К тому же?.. – решила надавить на гостя, дабы не упустить благоприятный момент. И тот, снисходительно улыбнувшись, позволил себе поддаться на невинную провокацию:

– К тому же, мне понравилась другая. Собственно, поэтому я к тебе и попал.

Признание оказалось занятным, тронув в душе какое-то тёплое дружеское чувство.

– То есть знакомиться ты со мной не собирался?

– Собирался! – неожиданно горячо заверил мой гость, - Но не так. Если бы не досадные обстоятельства, то, уверяю, я выбрал бы менее экстравагантный способ представиться.

– И что же это за обстоятельства? – не удержала в узде окончательно разгулявшееся любопытство.

– Не уверен, что готов с тобой поделиться, - нарочито важно хмыкнул улыбающийся провокатор, явно набивая и без того немалую цену, - хотя, с учетом нашего предстоящего родства и моей исключительной благорасположенности к столь очаровательной особе готов обрисовать общую картину. Правда, с одним условием!

– Каким? – мяукнула с детским азартом, глядя в хитрющие глаза собеседника.

– О нашей встрече и моей маленькой вылазке не узнает брат! По крайней мере, пока. По рукам?

– По рукам!

Спонтанный сговор оказался чудесным мостиком к обоюдному расположению. Не то, чтобы это расцвело полноценным доверием, но его зачатки явно проклюнулись в, казалось бы, совершенно очерствевшей душе.

– Тут такое дело, - слегка смутившись, начал барс, - вечером к старосте заглянула девушка… Уж не знаю с каким делом, но мелькнула она во дворе на считанные минуты, а мой зверь уже поднялся на дыбы. Пришлось порыскать по территории…

– Успешно? – не удержалась от вопроса.

– Не то чтобы, – протянул кареглазый конспиратор, - сразу я её не нашёл, надо было идти в парную, а потом… Запах был сладким, но в дурмане леса истаял быстро и я, было, решил, что пока прохлаждался в бане, девушка ушла.

– И…- подбодрила, стараясь скрыть растущее нетерпение.

Дартин хмыкнул, явно скатившись в какую-то забавную мысль.

– Ну… Позднее, практически к ночи, зверь дёрнул меня снова. Оказывается, всё это время девушка была в доме старосты и, судя по запаху, занималась готовкой. Соль, уксус, лимон, чёрный перец… В общем, сознаюсь откровенно, я не смог отказать себе в удовольствии за ней проследить.

– До дома? – шепнула, наблюдая за тем, как мужчина вновь взглянул в сторону окна.

– До дома не вышло. Девушка искала мальчишку, посыльного, такого забавного рыжика, который усердно носится по округе с поручениями Таграуров. Представляешь, - фыркнул Навадайи, - тот умудрился уснуть на сеновале. В общем, когда нашла, так забавно его за что-то ругала, вся румяная, брови хмурит, коса за спиной ходуном, скользит прямо по… тому, что ниже поясницы…

На этом моменте глаза моего собеседника подёрнулись еле уловимой дымкой воспоминания, которое явно ввинтилось в мужское сознание достаточно яркой картинкой, а у меня засосало под ложечкой.

– Парнишку не Микулкой, случайно, зовут?

– Он самый, - улыбнулся барс, - славный малый. Так вот, когда парочка направилась к выходу, открыто следовать за ними было неловко… Тут, думаю, можно без пояснений. Сначала нужно понять, действительно ли это то самое… Да и кто она, чем живёт, свободна ли?... В общем, пришлось по крышам.

– По крышам? – хмыкнула, вспоминая, сколько раз нам с сыном приходилась пользоваться подобными обходными дорожками.

– Смеёшься? – принял на свой счёт моё фырканье собеседник, - Между прочим, план казался вполне рабочим, пока медведица меня не учуяла. И случилось это как раз тогда, когда я приземлился на скат козырька перед твоим окном.

– Так она тебя застукала? – весело отозвалась на ворчание двуликого.

– Не факт, - когда красотка задрала голову, я уже был здесь и даже успел дернуть портьеру. Скорее всего, она решит, что за ней наблюдали с окна…

– Наблюдали?

– Ты наблюдала, - кивнул этот плут, потянув уголки губ шире.

– Но я не наблюдала, - возмутилась, чуть не попрощавшись с шёпотом.

– Но она-то об этом не знает. И ты обещала меня не сдавать!

– Брату! – просопела в притворном упрямстве.

– Тогда вносим поправку, – быстро сориентировался барс, - Ты не сдаёшь меня не только Каилу, но и всем остальным!

– Поздно, - свредничала, тихо посмеиваясь, - по рукам мы ударили раньше.

– Бессердечная, - наигранно вздохнул улыбчивый красавец, - неужели ты готова разрушить светлые надежды на счастье своего будущего деверя?

– Я? Нет, - вздохнула, меняя тон на более серьёзный, - но, боюсь, что надежд у тебя не много.

– Почему? – искренне удивился двуликий.

– Твоя «симпатия», часом, не высокая кареглазая брюнетка с длинной толстой косой в расшитом червлёной нитью сарафане?

– Верно, - чуть тише отозвался барс, вероятно, почуяв большое «но», которое я ему собиралась изложить.

– Думаю, ты говоришь о Марне, которая сегодня была со мной в бане. Её сын Микулка как раз в посыльных у Борислава.

– Сын?
– растерянно выдохнул мой гость.

– Да, – неловко закусила губу, понимая, что придётся добить пятнистого, - вообще-то их у неё трое… И ещё есть муж.

Финальная новость была озвучена тише остальных, но, похоже, умудрилась оглушить двуликого сильнее, чем я ожидала. Младший Навадайи медленно прикрыл глаза, так, словно справлялся с достаточно сильной эмоцией и, выждав долгое мучительное мгновение, сделал длинный бесшумный выдох. После чего последовало глухое, безрадостное:

– Ясно.

– Я могу ошибаться, - неуверенно добавила, отчего-то сожалея, что прекрасное лицо оборотня лишилось широкой лучистой улыбки.

– Конечно, - натянуто выжал двуликий, - чёрная коса, звонкий смех, огромные глаза цвета гречишного мёда… Бывают же и такие совпадения.

– Бывают, - участливо прошептала, зачем-то коснувшись рукой крепкого мужского плеча.

Это невольное касание, казалось, заставило мужчину очнуться, и тот, недолго думая, вновь натянул на лицо привычную маску безмятежного обаяния. Однако этим меня было уже не обмануть. «Значит вот ты какой, Дартин Навадайи. Четвёртый претендент, претендующий вовсе не на меня…»