Чтение онлайн

— Не говори так! — воскликнула девушка, уставившись на меня. — Луна не опасна! Она хорошая!

— Она вчера пробила стену и чуть не догнала Ксанта, — напомнила я. — Что было бы дальше, страшно представить.

— Она бы остановилась. Луна ведь никому не навредила, и не сделает этого, — убеждённо добавила подруга в то время, как я поражалась её вере в свои иллюзии.

— Флейм, ей плохо! Неужели, ты не видишь? Она сходит с ума, — сказав это, я с жалостью посмотрела на механоида. — И в своих припадках никого не слышит. И может, не за горами тот час, когда её переклинит посреди ночи и она нападёт на тебя!

— Не смей! Не смей так говорить! — яростно воскликнула подруга. — Луна ни за что меня не обидит! И она не сумасшедшая! Ей просто бывает плохо временами. Но она живая, Бри! Живая! — добавила та, и в глазах блеснули слёзы.

— Нет, Флейм. Это — не жизнь! — с болью добавила я. — Ты сама слышала, как она скулит. Ей плохо. Она страдает от того, кем становится!

Луна переводила взгляд с меня на Флейм и обратно, но мы не замечали её. Даже тогда, когда она начала понемногу рычать.

— Замолчи! Ты ничего о ней не знаешь! — отчаянно крикнула подруга. — Она со мной, и это главное! Ты всё равно никогда этого не поймёшь!

— Зато я понимаю, что она теряет себя, и из–за этого мы все в большой опасности! А ты — в первую очередь!

— Заткнись!!! — ещё громче крикнула подруга, и в этот миг белый вихрь блеснул в моих глазах.

Я тут же ощутила стальную тяжесть и удар в спину. Из лёгких мигом выбило весь воздух, а плечи начало жечь. Сверху на меня зловеще уставились два голубых огонька, а в ушах застыло угрожающее рычание. Сердце бешено стучало в ушах. Ещё миг — и конец. Какая бессмысленная смерть мне светит…

Флейм тут же опомнилась и подскочила.

— Нет, Луна! Остановись, что ты делаешь?!

Дракон оглянулась и махнула мощным хвостом, с силой отшвырнув хозяйку на скалу. Ударившись спиной, та упала наземь.

— Флейм!

Пока Луна отвлеклась, я схватила камень и ударила по морде. Механоид начала активно трусить головой, а я тем временем выбралась из–под неё. Спустя миг холодное пламя в её глазах исчезло.

Питомица глянула на хозяйку, и побежала к ней. Она аккуратно толкнула ту мордой, как бы спрашивая, всё ли в порядке, и тихо поскуливая. Подруга приподнялась на локтях, и я видела горячие слёзы, застилавшие ей обзор. Но именно сейчас она видела ситуацию четче, чем всё это время.

Я до хруста сжала кулаки, когда Флейм перевела не верящий взгляд с Луны на меня.

В её шоколадных глазах застыли отчаяние, боль и страшное осознание правды.

Я оставалась сидеть на тёплом песке, и чувствовала, что тоже плачу.

Всё, что было нужно, мы обсудили без слов. Понимание, горечь и принятие скользили от её глаз к моим и обратно.

И весь наш разговор сводился к одному решению, которое звучало страшнее раската грома среди ясного неба: «Нужно отключить Луну. Раз и навсегда».

Какое–то время мы продолжали сидеть молча. Я не смела нарушить тишину.

Флейм подползла ближе к Луне и обняла её за шею. Крепко, зажмурившись и с трудом пытаясь сдержать поток слёз. Получалось паршиво, и они солёным дождём падали на металлическое тело дракона.

Та чувствовала огорчение хозяйки, поднимала растерянную морду и пыталась заглянуть в лицо. Лизнуть щеки по старой привычке, подбодрить чем–то. А Флейм только крепче сжимала её в объятиях, будто пытаясь вжать в самое сердце — туда, где она жила все эти годы. И где продолжит жить, сколько бы лет ни прошло и как бы далеко ни зашла Флейм.

Я не торопила подругу. Ей было отчаянно тяжело, и я это видела. Так, что никаким мифическим атлантам не поднять.

Но с дирижабля раздался сигнал. Пора было возвращаться и лететь дальше. Я развернулась, чтобы предупредить о задержке, но меня остановил голос Флейм:

— Не уходи.

— Я подам знак.

— Это не займёт много времени, — сдавленно произнесла девушка, и я увидела, что она уже положила руку на переключатель. Одно движение — и мозг Луны умрёт вместе с механическим телом.

Я подошла ближе и положила руку на плечо подруги.

— Ты уверена, что готова? Прямо сейчас?

Девушка опустила глаза, уставившись на песок под ногами.

— К такому нельзя подготовиться. Но Луна умерла. Она мертва уже годы, а то, что я сделала — эгоистичная попытка отсрочить осознание правды. И либо я дам ей покой сейчас, либо буду смотреть, как она медленно теряет себя, — девушка закрыла глаза, и по щеке скатилась слеза из–под закрытого века. — Как же я была слепа, что не замечала её страданий…

Я молча сжала её плечо в знак поддержки.

— Прости меня, Луна. Прости, что заставила тебя страдать, — шепнула она на ухо дракону, и та покладисто устроила морду на её плече. — Но больше не заставлю. Я люблю тебя, Луна, — та крепче прижалась к хозяйке, словно отвечая взаимностью. — И… Прощай.

Короткий щелчок раздался над пустошью громовым раскатом. Два голубых глаза, два ярких полнолуния, медленно угасли. Веки опустились, а тело обвисло безвольной грудой металла на руках подруги. Пустая оболочка, не пригодная для жизни.

Луна покинула нас. И стала свободной.

Флейм опустила голову на морду дракона, мягко поцеловала её в лоб, и продолжила тихо плакать, обняв её. Опустившись рядом на колени, я обхватила подругу за плечи и аккуратно прижала к себе.

Вокруг нас поднялся ветер, сметая с железной оболочки пыль. Вместе с мелкими частичками металла, та сказочно блестела на солнце. Она поднялась в воздух, закрутилась вместе с ветром, и, облетев нас, устремилась прочь.

Флейм почувствовала лёгкое дуновение ветра и подняла глаза, успев застать это зрелище. Рвано вдохнув, она пристально глядела вслед. А потом слабо улыбнулась.

— Знаешь, ей бы здесь понравилось, — добавила она, посмотрев на небольшое озерцо поблизости. — Тень от пальм, озеро и столько простора. Если бы она всё ещё могла чувствовать всё это в полной мере… Ей бы понравилось.

— Ты права. И думаю… теперь она может чувствовать, — сказала я, почему–то твёрдо ощущая, что так оно и есть.

Флейм посмотрела на меня, и кивнула.

Не сговариваясь, мы поднялись и аккуратно уложили механическое тело. Теперь она словно спала, свернувшись калачиком.