Чтение онлайн

Расстояние метров пятьдесят. Он просто не сводил с дома глаз, потом заметил меня.

Наши взгляды встретились.

Секунда. Две.

Затем белокурый медленно, будто нехотя, отвёл глаза. Развернулся и направился к ближайшей улице, чтоб скрыться.

Не уйдёшь!

Глава 19

Светловолосый не спеша шёл вдоль парапета, почти прогулочным шагом, будто дразнил. Смотри, вот он я, ну же, догони. Руки в карманах светлого пиджака, плечи расслаблены, голову так и не повернул в мою сторону. Только раз остановился перед поворотом, достал папиросу, закурил.

Скандинав.

Расстояние метров пятьдесят напрямик. А если с мостом, то уже больше пятисот, но догнать и скрутить шансы есть. Я даже шагнул вперёд, чувствуя, как мышцы напряглись в ожидании рывка, и замер.

Если я побегу, кто останется с Красиным?

Мысль была отрезвляющей, словно пощёчина. Музыкант в доме один, наверняка в кресле с книгой попивает чай.

Враги за ним придут. Может, именно сейчас, когда меня не будет рядом. Может, этот светлый — приманка, а удар нанесут с другой стороны.

Сжал кулаки.

— Ладно, — выдохнул.

В груди всё кипело: азарт погони, привычка решать вопросы быстро и жёстко. Моё нутро рвалось наружу и кричало: догони, не упусти, это же твой шанс! Но где-то глубже, там, где за последние дни поселилась новая непривычная ответственность, зрело другое: ты теперь не просто охотник, ты сторож. Оставишь пост — пеняй на себя.

Я перевёл взгляд с удаляющейся фигуры на свой дом. Там было открыто окно, и от сквозняка трепыхались занавески.

Повернул голову в сторону уходившего белобрысого и заметил движение. На противоположном берегу, в двух улицах от мужчины, из тени арки выскользнула фигурка. Маленькая, тощая, в тёмной куртке. Это был Тарасик, тот, что с разбитой губой.

Он двигался вдоль стены и смотрел не на скандинава, а на меня. Поймал мой взгляд и медленно, будто не веря, что я его заметил, поднял вверх большой палец.

Я выдохнул: парни, конечно, молодцы, настоящие шпионы.

Тарасик нырнул обратно в арку, а через секунду я увидел, как он мелькнул уже в соседнем дворе и вышел на улицу, параллельную той, куда свернул светловолосый. Сам сообразил не идти след в след, а взять в обход. Я смотрел, как пацан исчезает в темноте подворотен, и чувствовал, как отпускает горячий комок под рёбрами.

Я всё сделал правильно, позволив светлому уйти. Этот выбор дался нелегко, инстинкты требовали погони, но сейчас тело вдруг наполнилось странным, почти забытым спокойствием. Раньше я бы сорвался следом, не раздумывая. Плевать на риски, плевать на последствия, существовала только цель. А теперь я учился ждать.

В глубине двора залаяла собака, ей ответила другая, и лай покатился по вечерним переулкам, затихая где-то у Невского.

Красин встретил меня в прихожей с дымящейся кружкой в руках.

— Будете чай с мятой? Вы какой-то напряжённый.

Я взял кружку, глотнул. Чай обжёг рот, внутри потеплело.

— Всё нормально. Просто думаю.

Он кивнул и ушёл в гостиную, не задавая лишних вопросов. Умный. Слишком умный для демона.

Следующим утром Гатчина встретила меня первыми раскатами летней грозы, но я успел. Ещё немного — и пришлось бы помокнуть. Я припарковал «Урал» у служебного входа как раз в тот момент, когда первые капли упали на землю.

В кабинете Мария уже сидела за своим столом и соединяла документы в какой-то сложный рисунок, по всей видимости, выстраивала связи. При моём появлении подняла голову, коротко кивнула и снова уткнулась в бумаги.

— Доброе утро, Маша. Чай будешь?

— Спасибо, я уже пила.

Только собрался включить чайник, как зазвенел телефон. Я даже удивился: давно не слышал этого.

— Воронов.

— Игорь, это я, зайди в техотдел. Срочно, — абсолютно буднично сказал Павлик.

Но вот парадокс: он мне обычно не звонил, а наведывался без предупреждения сам. Да ещё и интонация какая-то странная.

— Выхожу.

В техотделе меня уже ждали.

Павлик сидел за столом в новом белом халате, на котором уже красовалось свежее синее пятно в районе груди — явно типографская краска. При моём появлении поднял виноватые глаза и развёл руками:

— Прожёг, думал, пропал халат, а тут всего лишь краска.

— Паш, у тебя хоть когда-нибудь халат доживёт до следующего дня?

— А что тебе не нравится? Этот ещё целый, — обиделся он. — Просто немного запачкался.

Я хмыкнул и тут заметил, что мы не одни.

В углу комнаты, за стеллажом с артефактами, стоял Иван Иванович. Гранд-мастер держал в руках сложный амулет, разглядывал на свет, но потом переключился на меня.

В дверях появился незнакомый инквизитор в чёрном плаще. Кивнул Филипенко и прикрыл дверь. Будет, наверное, там стоять, чтобы никто случайно не зашёл. Значит, звонок Павлика был не случаен.

— Мастер Воронов, краткий доклад.

Я отчитался без лишних слов: наблюдение, окурок «Karjala» у Александринки и в пустой квартире, исчезновение скандинава, пацаны, которым поручил слежку, вчерашний вечер, как не стал догонять, а оставил это Тарасику.

За пять минут полный доклад. Да, он получился немного сумбурным. Старик слушал молча, не перебивая, и когда я закончил, отложил амулет на стеллаж. Профессионализм высшей пробы: пока я говорил, он уже всё проанализировал и принял решение.

— Северные соседи зашевелились, — негромко сказал Филипенко. — Готовятся к чему-то. Понять бы, к чему…

— М-да…

— Воронов, ты не один. Около твоего дома теперь постоянно дежурят двое моих ребят. Не лезут, не светятся, просто наблюдают. Страхуют. Тревожная кнопка от сигнализации у тебя есть?

— Есть.

— Запомни: два коротких нажатия три раза подряд, — Филипенко смотрел мне прямо в глаза. — Если ты это сделаешь, мои люди поймут, что ты за кем-то ушёл. Возможно, тебя выманивают, или ты сам пошёл проверять след. Не переживай, за тобой они не увяжутся, останутся караулить объект. Это может подстегнуть наших заграничных друзей сделать ошибку, решив, что дом без хозяина.

Я кивнул, понимая, к чему клонит гранд-мастер.

— Но смотри, Воронов, головой понапрасну не рискуй. Запахнет жареным — сразу вызывай группу прикрытия, не лезь в одиночку. Хотя лучше всё же справляйся своими силами, иначе всё это выйдет нам боком.

— Понял. Спасибо.

Иван Иванович усмехнулся одними уголками губ и кивнул на дверь. Аудиенция окончена.

Я вышел в коридор. Инквизитор, стоявший у входа, тут же направился к Филипенко.

Пока я ходил, мой кабинет превратился в место совещаний. Черкасова и Крапивин стояли над разложенными на столе бумагами.