Чтение онлайн

Император медленно, тяжело кивнул. Он всё понимал.

— Поэтому я настоятельно прошу переселить императрицу. Желательно прямо сегодня. Ее величеству сейчас нельзя расстраиваться. Нельзя нервничать, переживать или вспоминать о плохом. Только спокойствие, полезная еда, прогулки на свежем воздухе и исключительно положительные эмоции!

— Другой дворец… — Олден нахмурился, задумчиво постукивая пальцами по столешнице. — Построить новый — не проблема, но…

— Но на это потребуется немало времени, — кивнула Лиза, перехватывая его мысль. Наблюдая за тяжелыми думами на лице правителя, она вдруг чуть склонила голову и невинно спросила: — А почему бы вам, ваше величество, просто не переселить ее в свой дворец?

Олден замер, посмотрев на нее широко распахнутыми глазами.

— В мой? — переспросил он.

— Именно, — иномирянка сделала шаг к столу. — Я прекрасно понимаю: в вашем мире положено, чтобы император, главная супруга, наложницы и все остальные жили раздельно. Как и в обычных знатных семьях принято, чтобы у супруга и супруги были разные комнаты. Но… разве вы не поселились во дворце у ее величества с самого возвращения из храма? Разве не спите с ней на одной кровати каждую ночь, охраняя ее сон?

Олден молчал, не в силах возразить.

— Я — женщина, — мягко, но с глубоким смыслом продолжила она. — И могу с уверенностью сказать, что мне было бы приятно и спокойно, если бы мой супруг был всегда рядом. Рядом со мной, а не сопел на другой кровати в другой комнате или дворце!

Я стоял у дверей, подмечая сказанное. Общая комната, понятно.

С восхищением слушал Лизу. Только у нее хватило бы смелости сказать подобное самому императору прямо в лицо! Ее слова наглым образом подталкивали правителя на нарушение многовековых устоев и традиций двора, но… дьявол побери, они были такими правильными!

Я наблюдал за Олденом. По его лицу пробежала тень сомнения, сменившаяся пониманием, а затем в зеленых глазах вспыхнула яркая, непоколебимая решимость.

— А ведь ты права! — Олден шлепнул ладонью по столу. — Аэлина будет жить в моих покоях! И пусть хоть кто-нибудь посмеет мне сказать слово по этому поводу! Я им быстро языки укорочу! Командир!

— Ваше величество! — я тут же подобрался, почтительно склонив голову.

— Как только Аэлина проснется, мы немедленно перебираемся в мой дворец! И вот еще что. Служанок доверенных здесь нет, только Нерия…

— Лиза, — спокойно, но твердо сказал я правителю.

Он осекся на полуслове и удивленно посмотрел на меня.

— Ее имя — Лиза, ваше величество, — повторил я, глядя в глаза девушки, которая в ответ вспыхнула благодарным румянцем.

— Вот как… — Олден мягко улыбнулся, деликатно кашлянув в кулак. Он перевел взгляд на смущенную иномирянку. — Понимаю, что немного поздно, но… рад нашему знакомству, Лиза.

— Взаимно, ваше величество! — она с достоинством присела в реверансе.

— Так вот, Ксандр, — продолжил правитель, возвращаясь к делу. — Попроси своих парней помочь Лизе со сбором вещей и всего остального. Никому другому из дворцовой прислуги не стоит прикасаться к личным вещам Аэлины. И еще… — он посмотрел на меня. — Одной Лизе явно будет тяжело. Мой дворец куда больше. Да и не уборкой ей нужно целыми днями заниматься, сам понимаешь.

Я согласно кивнул, полностью поддерживая эту здравую мысль.

— Служанок, которые сейчас приставлены к моему дворцу, я уберу, — решил Олден. — Но на их место нужно срочно поставить кого-то другого. Кого-то верного и надежного.

— С вашего разрешения, — заговорил я, делая шаг вперед, — могу сегодня же съездить в наше родовое поместье и привезти оттуда проверенных служанок.

— Отлично! — император довольно улыбнулся. — Так и поступим! Настало время перемен!

* Елизавета/ Нерия *

Сборы шли полным ходом и напоминали организованный, радостный муравейник.

Я бережно, скрупулезно разглаживая каждую складочку, складывала роскошные шелковые платья императрицы во вместительные дорожные сундуки. Аэлина порхала по покоям, словно весенняя бабочка. С ее губ ни на секунду не сходила счастливая, лучезарная улыбка. С того самого момента, как она проснулась и узнала от меня, что Олден решил забрать ее к себе во дворец, императрица буквально светилась изнутри.

Да, я прекрасно понимала, что это не по правилам. Да, такого в истории их мира, судя по воспоминаниям Нерии, еще не случалось, чтобы правящий император и его главная супруга на постоянной основе жили под одной крышей, деля одни покои. Я уже заранее знала, что занудный совет будет возмущенно гудеть, двор начнет шептаться по углам, а вдовствующая карга вместе с наложницей и вовсе ядом забрызгают всю округу от бешенства!

Да и плевать на них всех с высокой колокольни!

На все эти их тухлые устои, на дворцовый этикет и чужое, завистливое мнение! Аэлина столько лет безвинно страдала в этих стенах, а император мучился вместе с ней. Мне порой так хотелось рявкнуть, чтобы отстали уже от них наконец! Сколько можно издеваться, мучить и изводить эту потрясающую, искренне влюбленную пару?!

Сейчас я была настроена максимально решительно. Включив режим строгой наседки, занималась своим делом, попутно зорко наблюдая за тем, чтобы моя беременная пациентка не утруждала себя.

— Ваше величество! — строго прикрикнула я, заметив, как Аэлина потянулась к тяжелой шкатулке с украшениями. — А ну-ка поставьте на место! Вам сейчас тяжелее чайной ложки вообще ничего поднимать не рекомендуется!

— Нерия, ну я же просто хотела помочь, — виновато, но с искрящимся смехом в глазах отозвалась она, послушно убирая руки за спину.

— Для «помочь» у нас тут вон сколько крепких мужских рук имеется! — я с улыбкой кивнула в сторону дверей.

Парни из элитного отряда, которых Ксандр оставил в мое полное распоряжение, активно и с огромным энтузиазмом нам помогали. Они с легкостью, словно те были пушинками, подхватывали тяжеленные сундуки и выносили их в коридор. При этом стражи то и дело бросали на меня очень хитрые, многозначительные взгляды и прятали улыбки.

Я, конечно, прекрасно понимала, почему они так смотрят. Дрейк, поросенок этакий болтливый, наверняка уже всему отряду в красках расписал, как застукал нас с командиром в коридоре! Ну и пусть. Собственно, когда-то это всё равно стало бы им известно. Скрывать свои чувства я не собиралась, поэтому лишь гордо вздергивала подбородок и продолжала раздавать указания, которые стражи выполняли беспрекословно и с явным удовольствием.

Когда вещи были собраны, мы наконец-то покинули этот проклятый дворец.

Наш переезд на территорию императора напоминал небольшую торжественную процессию. Аэлина шла впереди, гордо выпрямив спину, а за нами следовали гвардейцы с сундуками. Естественно, такое масштабное переселение не осталось незамеченным. По пути через центральные галереи нам попалось несколько стаек верховных советников и придворных дам. Нужно было видеть их вытянувшиеся, потрясенные лица! Они застывали у стен с отвисшими челюстями, провожая нас круглыми глазами и тут же начиная яростно шептаться за нашими спинами.