Чтение онлайн

Драмьен, конечно, был не один. Бром сопровождал его. Или, если быть более точным, он сопровождал Брома.

Суровый ракша по имени Бром был первым помощником капитана на борту «Процветания», заместителем капитана Аргата. Он также был самым свирепым воином на борту корабля, и его собственная пурпурная шкура была покрыта многочисленными шрамами, свидетельствовавшими о многочисленных битвах, некоторые из которых были на поле боя, другие — в захолустных салунах. Со своими шрамами и седой бородой Бром действительно был устрашающим ракшей. По правде говоря, Драмьен не мог придумать лучшего спутника, который был бы с ним на этой порой опасной космической станции.

Бром, казалось, был не в восторге от их окружения. Он стоически шагал впереди, прижав уши, расправив хвост, устремив глаза вперед. Конечно, это было вполне естественно. Бром видел это сотни раз раньше. Он был старым путешественником. Или, по крайней мере, он был старым по стандартам Драмьена.

Кроме того, Брому предстояло выполнить важную задачу.

Капитан Аргат был в долгу перед мафиози из преступного мира по имени босс Г'Лобб. Во время своего предыдущего путешествия «Процветание» получило серьезные повреждения, когда случайно вышло из щелей в центре астероидного поля. Судно нуждалось в капитальном ремонте, стоимость которого была выше, чем Аргат мог себе позволить в то время. Он был вынужден взять ссуду, и единственным, кто был готов одолжить деньги, был босс Г'Лобб.

Драмьен знал, что Аргату претила мысль иметь дело с таким известным преступником, как Г'Лобб, но у него не было выбора.

Сегодня они, наконец, выплатят этот долг плюс проценты. Десять тысяч галаксов. Босс Г'Лобб согласился принять оплату в виде ракийских янтарных камней, которые теперь были надежно уложены в кожаную сумку, перекинутую через широкие пурпурные плечи Брома.

Драмьен был здесь просто для того, чтобы сопровождать его.

И юного ракшу это вполне устраивало. Он, как и ксеол, был уверен, что не откажется от первой возможности побродить по станции Нексус.

Кроме того, у них было достаточно времени, чтобы добраться до другого конца и оставить драгоценности в заведении босса Г'Лобба. Спешить было незачем. На самом деле, после недолгих уговоров Драмьену даже удалось убедить Брома зайти в один из темных, неоново окрашенных салунов, чтобы быстренько выпить т'лона.

Бром всегда питал слабость к т'лону.

Лично Драмьену не очень понравился горьковатый, слегка лекарственный вкус ликера. Но выпить стаканчик этого напитка в привокзальном салуне было практически обрядом посвящения для любого молодого космонита. И из-за того, что Брому нравилось это пойло, один стакан превратился во второй, который превратился в третий. У Брома не было проблем с этим напитком. Но к концу последнего бокала Драмьен почувствовал легкое головокружение.

На самом деле, больше, чем легкое.

Когда молодой ракша шагал по главному коридору станции, крепкий алкоголь струился по его венам, усиливая и без того значительное чувство возбуждения.

Это и было смыслом жизни космонита.

Драмьен выпятил грудь и прищурил ярко-оранжевые глаза, бросая суровые взгляды на других крутых космонитов, которые смотрели в его сторону.

Два ракши направились дальше по коридору.

Они миновали темный бордель, где из окон высунулись бледно-голубые и мясистые квитерские шлюхи, зазывая гостей. В ноздри Драмьена ударил аромат духов, приправленный мощными феромонами. Но это были не те феромоны, которые подействовали бы на такого ракшу, как он.

Тем не менее, он для пущей убедительности кокетливо взмахнул хвостом.

Они с Бромом продолжили свой путь, проходя мимо торговцев оружием, мастерских механиков, арен для боев в ямах и прокуренных казино, где космонит мог потерять всю свою зарплату в мгновение ока.

Внезапно Бром остановился. Но почему? Они еще не прибыли к месту назначения.

— В чем дело? — спросил Драмьен.

Бром хмыкнул.

— Хочу отлить. Весь этот т'лон просится на выход.

Большой ракша оглядел переполненную станцию и застонал от облегчения, когда заметил поблизости туалет класса P.

— Вот, — сказал он, снимая сумку с плеча. — Подержи минутку. Я сейчас вернусь.

Драмьен взял рюкзак и перекинул его через плечо. Его сердца-близнецы забились немного быстрее, когда он почувствовал вес всех этих янтарных драгоценностей. Десять тысяч проклятых богиней галаксов.

Бром сделал два шага в сторону туалета, остановился, затем обернулся с суровым выражением на багровом бородатом лице.

— Никуда не убегай, малыш. Оставайся здесь, пока я не вернусь, понял?

Драмьен кивнул.

Бром хмыкнул, затем повернулся и исчез в бурлящей толпе.

Драмьен просто стоял там, оглядываясь на других проходящих мимо инопланетных космонитов. Он смотрел на магазины, рестораны и яркие вывески, просто впитывая все это, набрал полную грудь воздуха космической станции, пропитанного запахами машинного масла, ладана и экзотических специй.

И еще один странный запах, который Драмьен не смог определить…

Аромат был очень слабым, почти замаскированным другими запахами станции, но чувствительный нос Драмьена уловил его, и это возбудило его интерес.

Этот аромат манил его.

Не раздумывая, он обнаружил, что ноги сами несут его в том направлении, где запах был сильнее всего. Его голова была запрокинута, ноздри раздувались, когда он втягивал воздух.

Однако, сделав всего пару шагов, Драмьен резко остановился.

Бром отдал ему очень четкий приказ. Он сказал Драмьену никуда не уходить. Предполагалось, что он останется на месте, пока Бром не вернется после опорожнения мочевого пузыря.

Но воздух внутри станции постоянно менялся. Если Драмьен потеряет нить этого таинственного запаха, он, возможно, никогда не почувствует его снова.

Кроме того, он не ушел бы слишком далеко.

Молодой ракша последовал за ароматом и, сделав несколько шагов, обнаружил, что стоит перед широким входом, увенчанным замысловатой неоновой вывеской, написанной стандартными символами Лингва Галактика.

«Рынок Экзотического Живого Мяса».

Определенно то место, откуда исходил этот запах.

Драмьен бросил нервный взгляд в сторону туалетов. Бром все еще не появился. Судя по толпе космонитов, снующих взад и вперед по главному коридору, Драмьен предположил, что в туалет, скорее всего, выстроилась длинная очередь. Вероятно, у него было по крайней мере несколько минут, прежде чем Бром выйдет.

Он решил заглянуть на мясной рынок, чтобы осмотреть его.

Всего на мгновение, а потом он уйдет.

Оказавшись внутри, Драмьен понял, что это не обычный рынок, как он ожидал. Это был аукционный дом, где клиенты могли делать ставки на живых животных со всей галактики. Будучи ракшей, Драмьен предпочитал есть приготовленную пищу. На самом деле, его вид имел богатую кулинарную историю. Но он знал, что многие виды предпочитают употреблять пищу, пока она еще жива.

От этой мысли у него по спине пробежали мурашки.