Чтение онлайн

— Мууу!

Это точно, как то, что ксеол не звучал как язык Аргата. Итак, эта тварь была всего лишь животным. Домашним животным.

Чейл поднимался по трапу, вытирая грязной тряпкой перепачканные жиром костяшки пальцев. Его глаза были прищурены, а ноздри раздувались. Ему явно было любопытно поближе познакомиться с таинственным приобретением Драмьена. Чейл обошел младшего ракшу, осматривая и обнюхивая инопланетное существо, висевшее у него на плече.

— Драмьен, где, черт возьми, ты достал эту штуку? — спросил Чейл.

Молодой ракша не ответил. Он нервничал. Его уши были прижаты к черепу. Аргат чувствовал запах тревоги.

— Драмьен? — настаивал Аргат.

Наконец молодой Ракша заговорил дрожащим голосом:

— Я нашел ее на рынке экзотического живого мяса.

Аукционный дом. Аргат знал это место, но никогда там не бывал. Он предпочитал простую ракезскую еду. И, кроме того, цены на аукционе были слишком высоки для его оранжевой крови. Он слышал о животных, стоимость которых превышала пять тысяч галаксов.

Медленно двигаясь, Аргат обошел Драмьена и посмотрел своему младшему брату в лицо.

— Нашел? — спросил Аргат. — Я полагаю, ты не крал ее?

Драмьен покачал головой.

— Тогда ты, должно быть, сделал за нее ставку, — сказал Аргат.

Драмьен кивнул.

— Сколько? — спросил он.

Драмьен опустил глаза в пол.

— Как много? — зарычал Аргат.

— Десять тысяч, — пробормотал молодой Ракша.

Понимание пробежало по телу Аргата, как озноб. Было только одно место, где Драмьен мог раздобыть такие деньги — сумка, полная янтарных камней, которая предназначалась боссу Г'Лоббу. Молодой Ракша потратил деньги в уплату долга на эту… на эту вещь!

Теперь он понимал, почему Драмьен вел себя так странно.

Удивление Аргата быстро переросло в горячую ярость. Шерсть ощетинилась, когти показались из кончиков пальцев — непроизвольная реакция на гнев. Губы раздвинулись, обнажив острые белые клыки, и глубокое, агрессивное рычание вырвалось из его груди.

Он был расстроен не только Драмьеном. Бром был тем, у кого были драгоценные камни, тем, кто был ответственен за выполнение задания. Аргат поговорит с ним позже. Но сейчас ему нужно было дать выход своему нарастающему гневу.

Он взревел, и его голос эхом разнесся по замкнутому пространству коридора.

Драмьен отпрянул, а голое животное на его плече испуганно заскулило при звуке рева Аргата.

— Ты дурак, — прорычал Аргат. — Драмьен, ты маленький дурачок. Ты понимаешь, что ты натворил?

— Но брат…

— Капитан, — прорычал Аргат. На этот раз он не собирался позволять Драмьену взывать к семейным симпатиям. Он был взбешен.

— Капитан, — пробормотал Драмьен, запинаясь. — Если бы я не купил ее, ее забрал бы кто-нибудь из других участников торгов, и они бы съели ее живьем.

— Да? И что ты намерен с ней делать?

Драмьен просто молча уставился в пол.

Чейл прислонился к переборке, скрестив руки на голой груди, и оглядел инопланетный образец с головы до ног.

— Что вы собираетесь с ней делать, капитан?

Аргат задумался. Чего он хотел, так это отвести существо обратно на мясной рынок и вернуть свои деньги, но это было невозможно. У аукционного дома не было политики возврата. Все покупки были окончательными. Аргат мог заявить, что ставка была незаконной, он мог обсудить это с арбитрами станции Нексус, но он знал, что они не встанут на его сторону в этом вопросе.

Следующей возможностью было продать животное обратно аукционному дому, но он смог бы сделать это только со значительными потерями. М'нул-локсы были искусными торговцами. Если Аргат продаст им существо обратно, он вернет только две тысячи галаксов. Самое большее, две с половиной.

Это нисколько не помогло бы делу. Он был должен боссу Г'Лоббу десять штук, и у него уже была просрочка по оплате. Получить деньги сейчас было бы невозможно. Ему придется продать «Процветание Ракша», а этого просто не произойдет.

Аргат скорее умрет, чем продаст свой проклятый Богиней корабль.

Так что, похоже, они застряли со своим новым питомцем.

И почему-то Аргат не был полностью разочарован этим фактом. Его взгляд снова скользнул по гладким ногам существа к округлым ягодицами, нависшим над плечом Драмьена. Ниже расщелины на заднице инопланетянки Аргат мельком увидел другую расщелину поменьше, и снова его член переместился под брюками.

— Разбудите доктора Залероса, — сказал Аргат. — Скажите, что его присутствие необходимо в лазарете. Мы точно выясним, с чем именно мы здесь имеем дело.

Драмьен поднял голову, и его оранжевые глаза заблестели.

— Ты хочешь сказать, что мы оставим ее у себя? — спросил он.

— Пока, — проворчал Аргат. — Не похоже, что у нас есть какой-либо другой выбор.

ГЛАВА 10: Бетани

Устрашающие.

Это было единственное слово, которое Бетани смогла придумать, чтобы описать инопланетян, державших ее в плену.

Теперь она была внутри их корабля. Или, по крайней мере, она так предполагала. Ее пронесли через что-то вроде погрузочной платформы и подняли по пандусу в теплое, темное помещение, пахнущее машинной смазкой и животным мускусом.

Бетани не успела хорошенько разглядеть внешний вид корабля, но, судя по тому, как он выглядел внутри, судно знавало лучшие дни. Полы были сделаны из металлических решеток с проходящими под ними трубопроводами. Стены и потолок проходов были облицованы помятыми металлическими панелями, которые местами отсутствовали, из-за чего толстые изолированные кабели свисали, как черные внутренности. Бетани смогла разглядеть лишь несколько украшений или мелочей. Это была утилитарные поделки, скудные и уродливые.

Однако комната, куда ее сейчас отвели инопланетяне, была немного приятнее, чем остальная часть корабля. Или, по крайней мере, в ней было чище.

Встроенные лампы освещали тесное пространство, открывая девственно белые стены и пол, выложенный белой плиткой. По краям комнаты стояли шкафы из полированной стали, электронные мониторы и мигающие, пищащие машины, которые Бетани не узнала. Воздух был пропитан резким запахом антисептиков, от которого у нее защипало в носу.