Чтение онлайн

«Ну как это получается, он отказывается?» — возмутился старший, его лицо покраснело от злости. «Да нет, нет!» — мысленно запаниковал Сухо. — «Я всё сделал, как приказано, просто объяснил, что я не специалист в этой области». Но его слова прозвучали скорее как вызов, и он совершил ошибку, в панике согласившись. Изучил кучу книг, работал день и ночь, и сделал идеальную сауну! И тогда уже другой старший по званию сказал: «Толковый парень, этот сержант Сухо. А может, он сможет и мне что-нибудь построить?»

«Может, стоит сделать ему летний дом?» — подумал Ллойд, вспоминая тот случай. Но тут произошла беда — в деревне прорвало плотину. Сухо наблюдал за происходящим, отмечая, как шаткие бараки рушатся под давлением воды.

Этот пейзаж портил атмосферу и не давал ему покоя. Он был просто загружен работой, и сейчас, если свяжется с королевой, о спокойной жизни дворянина в глубинке можно будет забыть.

«Чёрт, я ошибся», — подумал он с досадой. — «Надо было построить постамент и сваливать из Кремо первой же электричкой».

Ллойд проклял свою судьбу. «Что теперь делать?» — думал он, сжимая кулаки. Если королева обратит на него внимание, то он надолго останется в её тени прислужником. Может, стоит изобразить дурачка? Хотя, если переборщить, голову могут отрубить быстрее, чем он успеет сказать «я пошутил».

Сидя в карете, которая увозила его к королеве, Ллойд был в отчаянии. Он заметил, что его друг Ксавьер смотрит на него с недоумением.

— Странно как-то, — произнёс Ксавьер мягко, но с ноткой подозрения. — Вы совсем не похожи на господина Ллойда, которого я знаю. Обычно в такой ситуации вы сказали бы: «Наконец-то мы сможем обогатиться за счёт королевы!» — и потирали бы руки.

Ллойд замер, его лицо приняло выражение неподдельной невинности:

— Я просто… задумался о конструкции моста, который мог бы впечатлить её величество, — соврал он, надеясь, что Ксавьер не заметит капелек пота на его лбу.

Но, если призадуматься, у Сухо всё ещё оставалась информация о личности королевы и её судьбе, а также о том, что будет со столицей. Ему нужно было воспользоваться этой возможностью и выжать из ситуации максимум.

Уже через некоторое время Ллойд предстал перед правителем этих земель. Королева Алисия удивилась, её брови слегка приподнялись, а в глазах мелькнул интерес.

— Так это ты, Ллойд Фронтера? — спросила она слегка насмешливо. — Я-то думала, что аристократ — это тот второй красавчик, что стоит позади тебя, как статуя Аполлона. Получается, что этот деревенщина с лицом, которое просится на вилы, — это ты?

Ллойд с трудом сдержался, чтобы не скорчить гримасу. Вместо этого он вежливо поклонился, изображая почтение.

Если сконцентрироваться, то королева чувствовала вокруг него ауру маны, лёгкую, но ощутимую. Он был бы весьма подходящим спарринг-партнёром! Для Ллойда это было удивительным: она только взглянула на рыцаря и тут же поняла, что тот далеко не слаб. Как и ожидалось от одной из двух лучших мастеров меча во всём королевстве.

Алисия продолжила, её голос стал чуть мягче:

— Я слышала о твоих поступках в Кремо и хочу похвалить тебя за мужество и жертвенность. Но я не буду судить о человеке только по рассказам. Поверю лишь когда сама увижу дело рук твоих.

Ллойд не сомневался, что Алисия будет лично проверять его навыки. Вот она, лучшая возможность! Один шанс на миллион получить королевский заказ. Королева спросила его мнение о том, какой объект столицы нуждается в реконструкции больше всего.

«Ага, начинается с загадки», — подумал Ллойд с задумчивым видом. Объект, которому нужна реконструкция больше всего? Естественно, Сухо знал о нём, он же читал роман «от корки до корки».

Королева в этот момент думала: если Ллойд действительно способный парень, то догадается сразу. Ну а если нет, то и нет смысла тратить время на этого «горе-инженера».

Вещи, о которых думала Алисия, напоминали разваливающуюся крышу дворца. Но Ллойд дал другой ответ с серьёзным видом:

— Я считаю, что через реку Мажена, которая протекает через столицу, нужно построить новый мост, прочный и надёжный.

Естественно, королеве не понравился этот ответ, её брови сошлись на переносице. Это было вовсе не то, чего она ожидала. Но, зная её характер, Ллойд понимал, что тест ещё не окончен. Она обладала абсолютной властью и невероятным авторитетом. Тем не менее, Алисия всегда выслушивала жалобы жителей, несмотря на их статус.

— Какова причина такого решения? — спросила она холодно, но с лёгким любопытством.

Ллойд пояснил уверенным тоном:

— Кто-то может подумать, что срочной реконструкции нуждается главный дворец, возвышающийся над городом. Всё потому что давненько враждебно настроенный дракон дважды срывал крышу этого здания. Именно поэтому, чтобы предотвратить такую ситуацию, крышу сделали более широкой и плоской. Но появилась другая проблема: вес новой крыши слишком большой, и масса давит на колонны и основание здания, с каждым месяцем ослабляя их всё сильнее. Поэтому, конечно, здание нуждается в починке, но не прямо сейчас, а гораздо позже. Пока что оно ещё может продержаться. Исходя из этих суждений, я считаю, что на данный момент эта реконструкция может подождать.

Королева заинтересовалась, её глаза сузились. Получается, он знал, о чём она думает, и всё равно дал ей другой ответ. Да, Ллойд знал, что она знает, что он дал ей другой ответ. Хотя он и понимал, о чём она думает. Да, это потому что Ллойд знал, что королева знает…

— Да заткнись ты уже, — пробормотал он себе под нос, пытаясь избавиться от путаницы в своих мыслях.

«Хмм, так это что получается, этот парнишка хочет со мной поиграть?» — подумала королева, её губы дрогнули в лёгкой улыбке.

Нет, у Ллойда не было таких мыслей, ему нужны были просто деньги!

Так вот: нынешний мост через реку Мажена ремонтировался уже двенадцать раз, всё из-за весенних паводков. Эта постройка просто не может их выдержать, и каждый раз это вызывает много проблем у людей. А на ремонт уходит много времени и денег.

Почему-то никто не считает, что если дадут этот заказ, то он построит мост, которому не страшны будут ни паводки, ни заморозки. Он, разумеется, говорил о современном подвесном мосте.

Королева была удивлена, что он так открыто критикует её решение. Если так подумать, ей это на самом деле даже нравится. Ладно, пусть расскажет о своём чудо-мосте побольше.

Конечно, Ллойд всё расскажет, да так, что уши завянут! Сейчас он поведает ей свой план, оснастив его миллионом деталей!

— Значит так, по правде говоря, в королевстве проходят многие события, и их суть заключается в том, что с обеих сторон возведённого моста поддерживаются только основные опоры…

— Всё, всё, хватит! — прервала его королева с лёгким раздражением, но с улыбкой. — Я поняла, поняла, не нужно вдаваться в такие подробности.