Чтение онлайн

Но теперь это место изменилось.

Раскинувшиеся справа от меня цветочные поля когда-то вели к кристальному городу на горизонте. Слева долина спускалась к лесам. Под идеально голубым небом плескалась и журчала живая река.

Но теперь все это разрушено. Разрушено так же, как «Неридаа». И так же, как и по Оружию, по серому небу пробегают трещины. Цветы разорваны на клочки, река высохла и потрескалась, кристальные шпили на горизонте покосились и рухнули. Даже воздух ощущается… неправильно. Я оглядываю это запустение, и сердце пропускает удар. Но тут я вижу знакомую фигуру, плывущую ко мне через уничтоженные цветочные поля.

Эш имеет форму человека, но далек от самой его сущности: он создан из света и кристаллов, кожа похожа на переливы радуги, правый глаз сияет белоснежностью, как и мой, наверное. Но теперь и он выглядит иначе. Тонкие трещинки паутиной расползаются по его коже, изнутри просачивается свечение. И все же при виде старого учителя меня переполняет облегчение, и я несусь к нему на всех парах сквозь заросли цветов.

– Эш! Святые угодники, я так рада тебя видеть, мы…

– П-п-приветствую. – Он прерывает меня, голос, как всегда, мелодичный, мягко-вежливый. – Добро пожаловать в Эхо. Я Эшвар.

– Да, знаю, – говорю я ему. – Эш, что здесь произошло, я…

– Вы не соответствуете п-параметрам обучения. Изложите свой вопрос.

– Я знаю, мне не нужно тренироваться, я…

Я замолкаю, когда до меня доходит. Сердце замирает. Я вспоминаю, что на самом деле это не человек – а лишь проекция. Сплав воспоминаний и мудрости всей расы эшваров. И, как мне и говорили, после того как я покинула это место, амальгама обновилась. Эш не помнит меня так же, как не помнил Каэрсана, когда я появилась здесь в первый раз.

Вот же кошкин хвост.

– Изложите свой вопрос, – просто повторяет Эш.

– Ладно, я Триггер. Ты обучил меня. Я здесь с другим Триггером, и он законченный социопат. Не знаю уж, почему ты решил передать всю божественную силу полному… – Я качаю головой, а затем продолжаю: – Короче, это долгая история. Суть в том, что Оружие повреждено, и нам нужно его срочно починить.

– Мы… – Изображение Эша мерцает, как неисправный экран. – Мы… чувствуем это. Мы… – Он поднимает глаза к серому, покрытому трещинами небу, к трещинам, пробегающим по его рукам. – Что… ч-что ты натворила?

Мою голову пронзает вспышка боли, и перед мысленным взором предстает фрагмент битвы, бушующей снаружи. Время за пределами Эхо течет медленно, как тающее мороженое в жаркий день. Но я вижу, как все больше кораблей Ра'хаама заходят в пещеру, словно в замедленной съемке горят те немногие оставшиеся у нас шаттлы.

Внутри «Неридаа» я чувствую Тайлера – его искру, слабое, но прекрасное пламя расплавленного золота, которого я раньше не замечала. Рядом с ним Лаэ, отражение тех же цветов. И между ними ощущаю Кэла – золото и фиалки в удушающем холоде.

Я чувствую его ярость.

Я чувствую его страх.

Я знаю, у меня мало времени.

– Нас забросило во времени, – говорю я Эшу. – Два Триггера одновременно… Ох, даже не знаю. Но Ра'хаам уже здесь! Всему Млечному Пути приходит конец! Нам нужно починить Оружие прямо сейчас – ты можешь помочь?

Эш долго изучает меня.

Галактика затаила дыхание.

– Н-нет, – произносит он.

Кэл

Клинки в моих руках наливаются свинцом, тело под доспехами становится скользким от пота. Я спотыкаюсь в крови, густой и липкой, растекающейся по кристальному полу.

– …Кэлиис…

Я не слушаю голос, пистолет в руке сверкает.

– …Мы знаем, ты любишь ее, Кэлиис. Мы тоже ее любим…

Окружающая меня команда «Защитника» сражается со всей яростью тех, кому нечего терять. Я чувствую, как внутри меня пробуждается Внутренний Враг – та часть меня, которую сформировал человек, находящийся сейчас в тронном зале, та часть, что наслаждается войной и кровопролитием. Сколько себя помню, я боролся с Врагом, с тем, во что он пытался меня втянуть. Но как бы сильно я его ни ненавидел, я рад, что сейчас он внутри меня.

– …Есть лишь один способ, которым ты сумеешь спасти ее. Только так она сможет жить вечно, а твоя любовь – не угасать в свете всепоглощающего тепла…

Не слушай голос сущности. Прислушайся к отцу.

Милосердие – удел слабых.

Мир – удел трусов.

Слезы – удел побежденных.

Грядут новые враги. Дюжины. Сотни. Я смотрю на Тайлера, лицо его сурово. Лаэ встречается со мной взглядом, и я вижу смерть, что преследует нас.

Но мы не можем позволить им добраться до Авроры.

– Поторопись, бе'шмаи, – шепчу я.

Аврора

– Нет? – переспрашиваю я, повышая голос. – Что значит «нет»? Ты сам создал эту штуку! Ты должен знать, как ее починить!

Изображение снова мерцает, будто сигнал слабеет. Я чувствую, как земля дрожит у меня под ногами. Ра’хаам, похожий на патоку, густую и приторно-сладкую, все ближе. Я тянусь к Кэлу, Тайлеру и остальным.

– Эш! – кричу я.

– Эхо. Само Оружие. Это олицетворение нас… все мы связаны. Когда оно повреждено, то и мы т-тоже. Мы не можем п-помочь вам.

Земля содрогается еще раз. Молния раскалывает небо над головой. Я чувствую их там, истекающих кровью, словно в замедленной съемке, один за другим они умирают, сражаемые невероятным количеством врагов. Я даже не уверена, что Эш вообще имеет в виду, но с каждой секундой, которую мы тратим на разговор, мои защитники погибают.

Я оглядываю Эхо, смотрю на Эша. Мысли мечутся.

– Если это место и Оружие как-то связаны…

Тянусь к ближайшему объекту, лежащему среди сотни розоватых лепестков в траве. Я чувствую в этом месте остатки энергии. Мысленно представляю, каким оно было раньше, все те месяцы, что я провела здесь с Кэлом. И когда мой глаз начинает светиться, я складываю лепестки вместе, воссоединяя их на ладони.

В один прекрасный цветок.

Снаружи, за пределами Эхо, чувствую, как крошечная трещинка в корпусе Оружия закрывается сама собой.