Чтение онлайн

Завтрак в доме Косэя прошел почти в полном молчании. За столом присутствовали и Акана с Дмитрием. Бледные и изможденные, они безо всякого аппетита жевали свежеиспеченную лепешку и односложно отвечали на редкие вопросы хозяина дома.

– Я считаю, что ты должна смотреть бои вместе со всеми и делать вид, будто ты совершенно здорова, - произнес Косэй, обратившись к Акане. – Ты должна продержаться и показать всем, что неуязвима. Врагов это остужает, уж поверь мне. На прошлых боях у меня был почти полностью вспорот живот, так как ко мне тоже кое-кто заглянул. Но разве ты это заметила?

– Никто не заметил, - слабо отозвалась Акана.

– Вот именно. Кайтана поможет тебе накрасить лицо и предоставит платье, похожее на господское.

– Мои воины арены убиты. По сути, мне незачем там находиться.

– А здесь тебя могут снова попытаться убить. И на этот раз вряд ли тебе повезет. Я не знаю, каким образом вы двое выжили, но я точно знаю, что вы что-то мне не договариваете. Убить пятерых воинов арены вдвоем практически невозможно. Может, настало время поговорить начистоту?

В голосе Косэя внезапно послышалась сталь. Он ненавидел, когда ему лгут, а Акана была как раз из тех людей, кто делал это удивительно часто. Она вечно покрывала своего отца, что-то придумывала про свою неведомую болезнь, а её слова о том, что это Дмитрий уложил пятерых, и вовсе напоминали бред. Лесков в свою очередь хранил гробовое молчание, делая вид, что происходящее его совершенно не касается. Пусть господа общаются, а он, незаметный раб, покорно не вмешивается. Косэя это чертовски злило. Как он мог защитить кого-то, если эти люди ему не доверяют?

– Акана, в последний раз спрашиваю, за что тебя хотят убить? – сквозь зубы процедил Косэй.

– Я не знаю, - ледяным тоном ответила девушка. – Ты и твоя рабыня помогли мне. Я в долгу не останусь. Это всё, что имеет значение.

Косэй в ярости ударил кулаком по столу и грубо выругался. От неожиданности присутствующие вздрогнули. Лилит в тревоге посмотрела на Акану, не понимая, почему эта девушка не хочет довериться тому, кто помог ей. Затем графиня перевела задумчивый взгляд на Дмитрия. Ей вспомнился момент, когда она навещала его в доме Аканы. Тогда Лесков был тяжело ранен, и египтянка обронила фразу, словно это она совершила такое с Дмитрием. А он, в свою очередь, сказал, что имел неосторожность пообщаться с местным божком. Если Акана способна нанести подобные раны дракону-полукровке, то, скорее всего, именно она растерзала пятерых наемников. Теперь Лилит осталось только ответить на вопрос: стоит ли делиться своими догадками с Косэем или переступить через свою гордость и попробовать самой поговорить с Дмитрием наедине. Затем мысли графини переметнулись к тому, что они ни на шаг не приблизились к разгадке своего заточения в Египте. Жизнь в этом городе неумолимо затягивала их всё глубже, не позволяя ни на миг вынырнуть на поверхность и сделать вдох. В отличие от других мест, в которые их забрасывало ранее, здесь всё было чересчур настоящим. Люди не были бездушными монстрами или поднявшимися мертвецами. Присутствующие за этим столом были живыми, со своими радостями и страхами.

– Больше никогда не обращайся ко мне за помощью, - зло произнес Косэй, взглянув на Акану. – Неужели ты ничего не видишь кроме своего глупого мирка, который ты сама себе придумала, чтобы обелить своего отца и его окружение? Все они – проклятые твари, пирующие на костях этого города. Эмафион использует твою слепую доверчивость. Вот только доверяешь ты не тем людям, девочка! Да, Акана, не смотри на меня так! Тебе ведь никто ранее такого не говорил? Так вот слушай, я говорю!

Акана лишь крепче стиснула в пальцах глиняную чашу. Её карие глаза встретились к пылающими красными глазами Косэя, но девушка лишь чуть искривила губы в подобие улыбки и выше подняла подбородок. Косэй ошибался: эти слова она уже слышала от другого человека, который сейчас сидел подле нее. Реакция гостьи еще больше взбесила Косэя, но в этот раз он всё-таки сдержался.

– Пора собираться, - мрачно произнес он. – Поспешите, до начала боёв осталось недолго.

Бросив на Акану тяжелый взгляд, мужчина первым покинул комнату. Присутствующие проводили его гробовым молчанием, затем начали расходиться из-за стола.

К счастью, опасения Кайтаны не оправдались: дождь прошел. Солнце быстро выглянуло из-за туч и уже успело немного подсушить землю. Горячие лучи уверенно скользили по арене, не подозревая, что вскоре вода, пролившаяся здесь, сменится кровью. Вся площадь была переполнена и гудела, как потревоженный улей. Господа и воины взволнованно обсуждали новость, которую только что озвучили организаторы боев: только что состоялась перетасовка воинов, так как целых девять участников не будут сражаться. Четыре воина Эмафиона не изволили явиться на ранний смотр, отчего их автоматически дисквалифицировали. Лишь несколько человек из присутствующих знали, что эти несчастные сейчас лежат в своих постелях с перерезанным горлом. Также были сняты пятеро наемных воинов арены. Они принадлежали Дому Воинов, и их мог взять в свое пользование любой из господ, заплатив за них кругленькую сумму. Владельцами Дома Воинов были несколько оракулов, в том числе и Нахти. Во всём остальном сегодня не произошло никаких изменений. Никто ничуть не удивился, увидев Акану в сопровождении своего белокожего раба. Девушка выглядела уставшей, но все посчитали, что она праздновала вчера слишком долго. К тому же её болезнь, которая периодически обострялась, могла её утомить. Рядом с ней по обыкновению находилась Нефертари. Египтянка казалась удивительно довольной. Еще не зная о том, что произошло с Аканой, она весело рассказывала ей о том, как хорошо провела ночь со своим рабом.

– Ну ладно я, а ты почему выглядишь такой уставшей? – улыбнулась Нефертари, в очередной раз пытаясь выяснить, чем этой ночью занималась её подруга. – И почему захотела снять с арены своих рабов?

– У меня был дурной сон, а я верю своим предчувствиям, - солгала Акана. Позже она расскажет подруге о произошедшем, но не сейчас.

– Чтобы не было дурных снов, заведи себе хорошего любовника. Мужчинами нужно пользоваться, пока они не состарились и не стали плохо выглядеть. Всё-равно от них нет другого прока.

То, что не выспавшимся выглядел Косэй, Нефертари ничуть не насторожило. Красноволосый обожал заниматься творчеством именно по ночам, когда никто не мотается под ногами.

Но вот разговоры на трибунах наконец утихли, и объявили начало первого боя. С замиранием сердца собравшиеся гадали, кто будет сражаться и, главное, против кого. Впервые за историю арены отсеялось так много участников, и теперь всё становилось совершенно непредсказуемо. В этот раз открывали бои Роса и Скорпион. Скорпионом оказалась худенькая девчушка лет пятнадцати с выразительными черными глазами. Их бой продлился всего пару мгновений, так как Роса уменьшила свою противницу до таких размеров, что девочка едва не захлебнулась в луже между камней. На этом поединок был окончен. Всевидящий сегодня пребывал в своем обычном состоянии. Старик мягко улыбнулся, когда Роса выловила свою противницу и на ладони донесла её до своего господина. Египтянка устроилась подле Ильнеса и с вызовом произнесла:

– Я могу и тебя так уменьшить. И не будет никакого боя.

– Уменьши, потому что я не хочу сражаться, - парировал эльф.

– Тебе не доставляет это удовольствия?

– Мне нравится тренироваться, но не убивать. Если есть возможность избежать боя на смерть, нужно ей воспользоваться.

– А если есть возможность не поить чудовищ водой...

– Ты до старости будешь мне это напоминать? – Ильнес хотел разозлиться, но вместо этого улыбнулся. – Вон, мой белокожий спутник тоже напоил водой. Иди, ему напомни.

– Если буду сражаться против него, напомню. Я так и не поняла в прошлый раз, как он победил. И, что еще более странно, зачем назвал себя Червём? Это так унизительно.

– Думаю, это не он себя так назвал, - ответил эльф и обернулся на Эрика. То, как выглядел Фостер, не слишком ему понравилось. Этот человек представлялся ему болтливым и непостоянным, всё у него сводилось к шуткам и недовольному ворчанию, но сейчас взгляд Эрика был непривычно острым. Теперь он внимательно следил за поединками, словно пытался запомнить технику боя потенциальных противников. Тем временем на арене сражался Аризен. Его противником оказался пожилой старик, который ноги и то с трудом переставлял. Сгорбленный, с крючковатым носом и жиденькой седой бородой, он тем не менее заставил Аризена понервничать. Каким-то образом старик поглощал все его магические атаки и отражал их на юношу. К счастью для Аризена, мощь отраженных атак оказалась в разы меньше, поэтому парень в рукопашную лишил противника сознания и, довольный, вручил поверженного Нефертари. Полученный приз египтянка явно не оценила. Ей хотелось заполучить какого-нибудь красавца, но никак не дедулю, который внешне мог конкурировать разве что с оракулами. С кислой миной Нефертари поблагодарила Аризена и понадеялась, что победа Алоли принесет ей нечто более симпатичное.

Противником Ингемара оказалась Сумрак, красноволосая женщина с черной, как смоль, кожей и желтыми глазами. Сила ее заключалась в том, что она способна силой мысли расщеплять на молекулы своих противников. Телекинез мог послужить Ингемару защитой, но весьма не долгосрочной.

Смерив Ингемара презрительным взглядом, девушка тихо произнесла:

– Победил Огненную Птицу? Сейчас посмотрим.

Её госпожа велела выиграть Ингемара и желательно не сильно ему навредить. Но Сумрак считала иначе. Когда-то она потерпела поражение, сражаясь с Косэем, и теперь хотела унизить его, хотя бы убив его победителя.