Чтение онлайн

— Столько прошли, из таких переделок выбрались… И вот так — как свинью зарезали. Сволочь! — ругался Бывалый.

— Я ничего сделать не смогла… Кинжал аорту пробил, добраться не успела, чтобы пережать, — тихо, глядя в землю, сказала Селена.

— Командир, это был настоящий мастер. Я не оправдываюсь, что след потерял.

После паузы продолжил Лис:

— Есть ещё один след, идёт к нам со стороны шатра церковников. Это или кто-то из них, или специально их подставляет.

Лис замолчал, а я требовательно посмотрел на него. Охотник принялся объяснять подробнее:

— Убийца шёл по твёрдому, следов не оставлял. Но в одном месте недавно лужа была, земля ещё влажная. Он не заметил и наступил. След с квадратными гвоздиками. Как тот, что мы нашли на месте смерти Щербатого.

Казалось, это было целую вечность назад. Но если посчитать по дням, выходило не так уж и много. Значит, монах, о котором говорил Писарь, всё это время был в лагере. Похоже, по указанию настоятеля следил за подчисткой свидетелей. Это сужало круг подозреваемых до трёх человек.

Но я не хотел быть детективом. Два окровавленных трупа лежали на полу и требовали мести. Я хотел идти и убивать. Три монаха, а виноват один? Убьём всех троих. Чтобы с гарантией. Ярость сжимала сердце, рука легла на кинжал. Я с трудом заставил пальцы разжаться. Убивать церковников в центре лагеря, значит подписать смертный приговор не только себе, но и своим людям. К тому же монах-убийца — всего лишь исполнитель. Я же хотел добраться до заказчика. Как говорится, месть — это блюдо, которое подают холодным.

Я смотрел на товарищей и видел в них те же эмоции, что испытывал сам. Одинаковую злость, одинаковое бессилие, одинаковую готовность перейти черту.

— Этого урода мы найдём. И отправим к Владыке. Вряд ли это будет прибыльно или почётно. Но Шварц и Писарь были одними из нас. Вы со мной?

— Да, командир, — бойцы ответили почти синхронно.

— Лис, загляни в шатёр церковников, проверь, все ли там спят. Их должно быть трое. Один тощий, знакомый Ирвина, зовут Савар. И два его помощника.

Лис кивнул и выскользнул из палатки.

— Бывалый, буди Ирвина. Доложи ситуацию. Говори всё как есть, кроме последних слов Писаря.

— Так он же лейтенант теперь. А наш командир — этот Николя.

— Мне тут нужен Ирвин, — с некоторым нажимом сказал я.

Бывалый согласно кивнул и молча ушёл.

— Селена, вещи Писаря и Шварца забери себе, — увидев непонимающий взгляд девушки, я пояснил: — Ты контракт читала? После смерти бойца «искупления» всё имущество отходит барону. Формально мы всё ещё в «искуплении». Ты точно хочешь, чтобы вещи наших товарищей получил Монфор?

Селена не ответила. Вместо этого принялась выполнять приказ. Если мы барона просто не любили, то она его ненавидела.

Я быстро обыскал Писаря. Забрал его блокнот с записями — там было много информации о нашем отряде. Чернильницу и перо трогать не стал. А больше он при себе ничего и не хранил. Только Круг Владыки. Тот самый, что он освящённым называл. И тот, который так хотел забрать убийца.

Это был обычный кусок металла, даже не артефакт. Но на обратной стороне был выбит номер. Такое я видел впервые. Номера выбивали только на артефактах, но не символах веры.

На улице послышались торопливые шаги — похоже, Ирвин сам решил прийти. Я быстро сорвал Круг и положил себе в карман.

Ирвин откинул полог палатки и замер, окидывая взглядом трупы, кровь и разрезанную дальнюю стену.

— Раздери тебя Владыка, Эллади, почему вокруг тебя постоянно творится какое-то дерьмо? — устало задал риторический вопрос лейтенант. — Бывалый мне всё рассказал. Твой Писарь был инициирован, значит, нужно звать церковников для извлечения ядра. После тут нужно убраться. А поговорим мы серьёзно завтра утром.

— Завтра утром? Замять дело хотите? — с трудом сдерживая гнев, процедил я.

— Замять? Я — нет. Но тут и без меня найдётся достаточно желающих выставить всё это как нападение монстра. Или несчастный случай. Забыл, как было со Щербатым?

Историю эту я помнил хорошо. Более того, я сам тогда помогал не дать делу ход, ибо был замешан.

— Твои бойцы нашли что-то?

— След идёт от шатра монахов.

— Церковники? Ты уверен, Эллади? Это очень серьёзное обвинение, — Ирвин сразу же сделал стойку. Но при этом не пытался выгородить церковников или как-то их защитить. Наоборот, складывалось ощущение, что чего-то такого он и ожидал.

— В этом уверен Лис. А я уверен в охотнике.

— Так…

Лейтенант не закончил. Подошёл Савар со своими помощниками. С ними ещё пятёрка баронских под командованием сержанта Николя. Они вели под охраной Лиса.

— Твой боец вломился в наш шатёр, старпер. Я требую объяснений.

Голос Савара был спокойный. Но я обратил внимание, что сапоги монаха, так же как и сапоги одного из его помощников, — мокрые. Я почувствовал, как гнев снова поднимается во мне, но прежде чем успел что-то сделать, наткнулся на взгляд Ирвина. Тяжёлый, жёсткий взгляд, который говорил: не делай глупостей. Через силу, но все же я последовать его совету.

— Убийца, отец Савар. Следы заметили возле вашего шатра. Вот я и послал своего человека проверить. Может, убийца и к вам забрался.

— Так это из-за заботы о моём здравии? — спросил Савар, и в его глазах вспыхнуло что-то. Смешинка. Или удивление.

— Именно так, отец. У нас вон два трупа. Не хотел, чтобы беда дальше по лагерю пошла.

— Похвально, похвально, сын мой. Николя, отпустите Лиса. Да ступай со своими людьми отдыхать. Видишь, это просто недоразумение.

Глаза сержанта от столь бесцеремонного поведения монаха округлились. Николя хотел что-то возразить, но напоролся на взгляд Ирвина.

— Да, святой отец, — выдавил сержант. А потом резко и зло бросил своим людям: — Пошли, быстро.

Николя с баронскими ушёл, а Савар заглянул в палатку и увидел трупы.

— Так… А вот этот, Писарь. Он же недавно инициацию прошёл, верно? По процедуре нужно изъять ядро, — монах повернулся к своему помощнику: — Брат Раймон, принеси необходимые инструменты, бланк на изъятие и выписку из церковной книги по этому человеку. И поживее.

Пока Раймон ходил, Ирвин и Савар осматривали трупы.

— Раны чёткие, колотые. Как будто монстр колол. Вы уверены, что это был человек? А не, скажем, искажённый?

— Лица не было видно. Но зачем искажённым Писаря убивать?

— А кто их знает, этих исчадий ада, — спокойным, отстранённым тоном продолжил Савар. — Может, на первого попавшегося накинулся. А может, слабый свет искры увидел и хотел поглотить. Они же, как монстры, видят, у кого искра есть и насколько она сильная.

Когда принесли инструменты, Раймон начал заполнять бланк, а Савар приступил к изъятию ядра. Вскрыл брюшину монах быстро и точно, словно хирург. До нужного места добрался с такой скоростью, что сразу было понятно — опыт в подобных процедурах у него большой.