Чтение онлайн

Я прижал ладонь к ране Жана, пытаясь затолкать обратно его потроха, и почувствовал, как под пальцами пульсирует горячее, скользкое мясо. Запах железа и дерьма ударил в нос.

Лис встал, размахнулся как следует и швырнул склянку в морду Пятирога. Стекло звонко разлетелось о пластины брони, и маслянистая жидкость брызнула во все стороны, заливая красные глаза и ноздри твари, стекая по чешуе густыми, вязкими ручейками.

Пятирог слегка опустил голову, будто пытаясь разглядеть, кто посмел его снова обидеть. Глаза его сузились, пасть начала раскрываться для нового, яростного чиха… и в этот самый миг Жан выстрелил.

Болт полетел в глотку под острым углом. Глухой, влажный шлепок — и наконечник срезня вонзился в мягкое нёбо где-то глубоко внутри и пошёл дальше, в направлении мозга твари.

Жан сделал идеальный выстрел в отвратительных условиях. Никто из нас так бы не смог. После выстрела руки Жана повисли, и он потерял сознание, уронив арбалет. А Пятирог захлопнул пасть с громким клацаньем зубов, на секунду замер, словно не понимая, что произошло.

А потом всё-таки чихнул.

Ураган воздуха вырвался из его глотки вместе с литрами горячей, тёмной крови. Она хлестнула по нам, как из пожарного шланга. Густая, солоноватая, она обдала лица, волосы, щиты, стены дупла. Залила глаза и попала в рот.

А после Пятирог издал жалобный, почти человеческий стон — низкий, протяжный, полный боли и удивления. Массивная голова дёрнулась раз, другой… и тварь рухнула. Тяжеленная туша осела, словно гора, которую подрубили. Дерево затрещало в последний раз, и всё стихло.

Бывалый сделал осторожный шаг и ударил краем щита по морде Пятирога. Чешуйки издали металлический звон и прогнулись под ударом, но тварь никак не прореагировала. Похоже, мертва окончательно.

Очень хотелось откинуться на стенку дупла, расслабиться и ничего не делать. Но я не мог себе позволить убрать руки с живота Жана: если я это сделаю, то мы потеряем даже призрачный шанс на его спасение.

— Лис, ты как? — без последнего выстрела Жана нас бы тут всех положили, но прежде всего нужно было позаботиться о своих людях.

— Плохо, но часок-другой могу потерпеть — кость наружу не вылезла. Пусть Селена нашим стрелком займётся, — сразу понял суть вопроса охотник.

Я перевёл взгляд на девушку, и та, отбросив щит, сделала шаг к Жану. Грудь помощника Арно к этому моменту уже вздымалась без всякого ритма, показывая, что Жан ещё жив, но осталось ему недолго.

Селена посмотрела на свои грязные руки, потом на мои, ещё более грязные и погружённые в потроха Жана, и скривилась.

— Даже если я его заштопаю, выживет он вряд ли — грязи в брюшную полость занесено много, — произнесла девушка, придирчиво осматривая рану Жана. — А сверху ещё и кровью Пятирога всё залито.

— Пытаться стоит? — напрямую спросил я.

Селена ещё раз осмотрела рану, особо обратив внимание на лужу крови под Жаном. Очень небольшую лужу.

— Аорта и важные кровеносные сосуды не повреждены. Так что шансы прожить часов пять-десять у него есть. Но потом начнётся сепсис, и он умрёт, — вынесла вердикт наш доктор. Голос её был уставший и нервный — сказывался и отходняк от боя, и нежелание подписывать приговор человеку, который нас спас. — Я не уверена, что его даже зелье «Среднего исцеления (E)» спасёт. Но оно может дать шанс.

Селена перевела взгляд на меня. Зелья исцеления у нас были. Целых два. Но одно нужно самой Селене, чтобы свести клеймо. А второе было резервом для нашего отряда, чтобы я мог спасти своего человека в критический момент. И теперь мне нужно было принять решение: готов ли я потратить редкое зелье, которое мы добыли с таким трудом, на чужака.

— Бывалый, обыщи Жана. Может, у него что есть, — если у помощника Арно и правда с собой окажется «запрещёнка», это избавит меня от необходимости делать неприятный выбор.

Старый вояка быстро проверил подсумки и карманы Жана. В них и правда нашлось два зелья: «Против гнили (F)» и « Зелье Упорности (F-)». Ни одно не могло помочь Жану.

— Бывалый, что у тебя с рукой? Тебя же вроде эта кошка ударила.

Вояка расстегнул и стянул стальной наруч. Под ним наливался синяк, но кисть работала исправно. Селена ощупала запястье Бывалого и подтвердила, что перелома нет, только сильный ушиб.

Я заглянул в «Статус» и увидел очередную травму: растяжение плечевого сустава. Плечо болело, и рука слушалась плохо — похоже, повреждение было не самым простым. Система подтверждала мои опасения: требовалось целых четыре дня на исправление проблемы.

— Тогда делаем так. Выбираемся из дупла, разводим костёр, кипятим воду для операции. Селена, вправишь Лису руку и наложишь шину. Дальше займешься Жаном.

— А твоя рука? — спросила девушка.

— Всё не настолько плохо, как кажется, — отмахнулся я, а Селена чуть заметно моргнула, давая понять, что уловила мой намёк на «Улучшенную регенерацию (Е+)».

— Если после того, как ты заштопаешь Жана, он всё ещё будет жив, тогда и подумаем насчёт зелья, — я перевёл взгляд на Пятирога. — Что с монстром будем делать?

Лис проследил за моим взглядом и, кривясь от боли в сломанной руке, произнёс:

— С Пятирогом — ничего. Он же бронированный, его никакие падальщики сожрать не смогут. Без зубила и молота его не разделаешь. Так что можно его спокойно оставить и привести носильщиков. А вот с ней… — Лис махнул здоровой рукой в сторону пантеры. — Из неё ядро нужно вырезать. Так-то у этой твари кости ценные и шкура, но если начнем снимать, но провозимся до ночи и в радиусе пары километров всех падальщиков соберем. Так что только ядро изъять, а остальное остальное придется бросить.

— Одной рукой сможешь разделать? — поинтересовался я.

— Вряд ли. Но вместе с Бывалым должны справиться.

Я кивнул, и началась работа. Парни вылезли из дупла: Пятирог настолько расширил вход, что даже голова монстра не сильно мешала проходу, хотя повозиться и пришлось. Я же остался внутри, продолжая зажимать брюхо Жана.

Выбравшись наружу, Селена первым делом вправила охотнику руку и наложила шину. После этого она вернулась ко мне и осмотрела Жана ещё раз. Полноценную операцию в тесном, залитом кровью дупле всё равно было не сделать, так что пока она только промыла самые грязные места, затолкала вылезшие наружу кишки обратно и наложила тугую повязку, чтобы Жан не развалился у нас по дороге.

Лишь после этого Бывалый с Селеной вынесли помощника Арно на импровизированных носилках, сделанных из двух палок и плаща. Пришлось несколько раз осторожно наклонить носилки с Жаном, чтобы выйти в узкий неровный проход сбоку от рогатой головы монстра. Затем настала очередь пантеры: на неё накинули веревку и тоже вытащили наружу. Последним дупло покидал я.

Яркий полуденный свет резанул глаза после полумрака дупла. Я сделал глубокий вдох, и свежий воздух, почти без запаха крови, слегка опьянил меня.