Чтение онлайн

— Даже если и так, визитарий тоже не знает, где находится храм, и в поисках не поможет.

— Верно. Но Конрад ближе всех к этому храму подобрался. И может указать примерное место, где пропали его люди.

Конечно, это всё были только предположения. Но теория выглядела очень стройной и логичной. И крайне удобной для Арно: визитарий по доброй воле мне ничего не скажет. Значит, если я хочу отыскать храм, нужно его захватить и спрашивать с пристрастием. Или покопаться в его вещах: вдруг там будут какие-то зацепки. В любом случае, после такого брата Конрада можно будет отпустить только к Владыке.

— Спасибо за историю, господин Арно, — вежливо поблагодарил я.

Мафиози ещё раз улыбнулся и вышел, не прощаясь. За ним бесшумно скользнул Гарон, а дверь закрылась с противным скрипом, оставив меня наедине с раненым, тремя золотыми на столе и с ощущением, что я только что подписал договор, цена которого оказалась выше, чем я рассчитывал.

В комнате становилось все холоднее, ночь за окном уже полностью вступила в свои права, но мне было не до бытового комфорта. Я сидел на лавке и пытался придумать, как узнать необходимую мне информацию. Причём желательно так, чтобы все при этом остались живы. Мысли метались в голове, словно тараканы под светом лампы, но ни одной достойной внимания среди них не было. Я так и уснул прямо за столом.

Проснулся я, как обычно, раньше всех и обнаружил подушку под головой и одеяло на плечах. Вряд ли Бывалый или Лис проявили такую заботу, значит, это сделала Селена. Я подумал о девушке и на душе стало теплее, будто в зябкую комнату на миг впустили кусочек живого огня. Позволив себе улыбку, я начал заниматься делами.

Для начала я спрятал зелье «Среднего Исцеления (E)» — всё-таки это была «запрещенка», на которую у меня не было документов. Затем убрал в кошелёк три соляра, оставленные Арно. Убивать визитария я не планировал, но эти деньги возврату не подлежали. И на случай побега они лишними не будут.

Дальше я подвёл итоги своим вчерашним размышлениям. Вариантов гарантированно обойтись без крови я не видел. Имелся небольшой шанс, что получится договориться с визитарием. Но, перед тем, как заниматься братом Конрадом, нужно обсудить это дело с командой — принуждать никого я не собирался. Но это дело будущего. Сейчас нужно получить вознаграждение за Пятирога и завершить свои дела в городе.

Примерно через час спустилась Селена.

— Спасибо, — сказал я с улыбкой, указывая на одеяло и подушку.

Селена улыбнулась в ответ, поцеловала меня в щёку и пошла осматривать Жана. Я же отправился будить парней: нужно было выйти с первыми лучами солнца.

Через полтора часа я, Бывалый и Лис стояли на пристани. Селену оставили в доме приглядывать за Жаном. А охотника пришлось взять, несмотря на его перелом, потому что только он мог провести нас к туше Пятирога.

Я и Лис были без щитов — монстр привёл их в полную негодность. Да и травма руки не позволяла держать щит. Без этого привычного предмета я чувствовал себя неуютно.

В глазах Гастона пылала злоба, но вёл он себя подчеркнуто отстранённо, словно и не было вчерашней стычки. Похоже, Арно он пожаловался, но сам же и получил выволочку от ловчего.

До тела Пятирога мы добрались без происшествий. Лес в это утро казался почти мирным: ни одной подозрительной тени, ни одного лишнего звука. Похоже, вчерашние события распугали всех крупных монстров, и пройдёт некоторое время, прежде чем они вернутся.

Разделка туши заняла почти полдня. Работали в основном люди Гастона, которыми командовал Лис. И надо сказать, что без знаний охотника раздельщики провозились бы дня два.

К полудню вокруг поляны, прячась за деревьями, уже кружили несколько мелких падальщиков, привлечённых нашими Искрами и запахом свежего мяса. То и дело приходилось отпугивать их тычком копья или просто криком. Твари, огрызаясь, отступали за деревья, но не уходили. Нападать на многолюдный отряд они не решались, однако их присутствие становилось всё настойчивее…

Ядро пантеры Лис забрал ещё вчера. А её мясо за ночь основательно подъели монстры — от туши почти ничего не осталось. Но нам всё равно удалось собрать кое-что полезное: крепкие когти и прочные кости, которые могли пригодиться для крафта или продажи.

Когда всё ценное было собрано и упаковано, мы двинулись в обратный путь. Монстры, донимавшие нас с полудня, следовали по пятам. Я то и дело замечал жёлтые глаза в кустах, слышал приглушённое рычание и треск веток под лапами. Но напасть твари так и не решились. В целом обратная дорога прошла спокойно, без крови и нервов.

Солнце уже клонилось к закату, когда мы подошли к Конфлюану. Я передал Бывалому кости пантеры, которые не собирался сдавать барону. Старый вояка направился домой, а я и Лис вместе с носильщиками пошли к официальному приёмщику его милости.

Приёмщиков было двое: уже знакомый мне сухой, как палка, интендант и ещё один седой дядька с лицом, будто вырезанным из старого дуба. На этот раз нас пропустили на замковую территорию с оружием, хоть и в окружении десятка баронских солдат. Носильщики донесли добычу до складских ворот, где принялись её выкладывать из мешков.

— Тот самый обещанный Пятирог? — буркнул интендант, как только увидел первую чешуйку. — Чешуйки берём все по весу, без разницы в каком состоянии. Остальное — после оценки.

Работали приёмщики быстро. Они называли цифры, Лис с ними соглашался, лишь изредка требуя повысить цену. На удивление, интендант с охотником почти не спорил, будто оба слишком хорошо знали правила этой игры, чтобы тратить силы на лишнее рычание.

— Итого, полная оценка, включая ядро, чешую, мясо и кости, — 1600 лоренов.

Это была просто астрономическая сумма. Восемьдесят золотых соляров! Но, конечно, нам досталось гораздо меньше.

— По договору отряд Эллади получает одну пятую, это 320 лоренов. Минус церковный налог и налог его милости, доля составляет 192 лорена.

Вот так: самую опасную работу сделали мы, а получили чуть больше 10% от стоимости твари.

— Также по контракту отряду отходят все пять рогов. Оценочная стоимость — 30 лоренов за рог. Итого 150 лоренов. Налог его милости и церковный на рога составляют 60 лоренов, которые вычитаются из доли отряда. Итоговая сумма к выдаче составляет 132 монеты.

Это был просто грабёж. Я ждал, что интендант найдёт ещё какую-то причину уменьшить нашу награду, но он лишь отсчитал 6 золотых соляров и 12 лоренов. Я молча положил монеты в кошель и поставил подпись в книге учёта, подтверждая, что оплата получена в полном объёме. Книга была толстой, и, глядя на неё, я невольно задумался о том, что развитую бюрократию сюда принесли попаданцы с Земли, которые были чиновниками или юристами, не иначе.