Чтение онлайн

— Если ему удалось на тебе жениться, то у вас есть главное — любовь, — улыбнулась Камилла.

— Чешуя — коварный аркан, — подтвердил Иней. — Меня отшвыривала как щенка, а его подпустила. И я до сих пор недоумеваю — как же так…

— Вив спасла мне жизнь, — Каталина тоже подошла к нам. — Такая отчаянная, смелая, решительная…

— А еще она спасла дракона! — вмешался Рони. — Сильва потеряла хозяйку и совсем загрустила. Но Вив вытащила ее из загона, и к драконице вернулся аппетит!

Вторая дама вынула из ридикюля монокль, поднесла его к глазам и осмотрела меня с головы до пят, как экспонат в музее.

— Вы устали с дороги? — не выдержала я обрушившегося внимания, и Камилла с полуслова меня поняла.

— Я бы с удовольствием прогулялась, — согласилась она, взяв меня под локоть.

— А ты, Рональд, немедленно покажешь мне крепость, — прозвучал позади голос другой дамы. — Начнем с твоей комнаты. Мне необходимо своими глазами увидеть, в каких условиях живет наследник рода Торсонов.

Даже я знала эту фамилию. Древний род. Влиятельная семья. Выходит, Рони удрал из-под крыла бабули? Что ж, я не успела с ней познакомиться, а уже убегаю.

— Мы с Изольдой познакомились в пути, — пояснила Камилла, взяв меня под локоть — сухонькая ладонь с единственным перстнем на пальце опустилась на сгиб руки. — Мы столкнулись на постоялом дворе, где она распекала трактирщика за недостаточно опрятных кур во дворе, и выяснили, что едем в одном направлении. Как жаль, что я опоздала на свадьбу!

— А мне нет, — ляпнула я и тут же пояснила: — Вчера на крепость напали красноперые, здесь было опасно.

Камилла снисходительно улыбнулась и похлопала меня по предплечью.

— О, дорогая, ты, кажется, еще не поняла, каким уникальным знаком одарила нас драконья кровь.

* * *

Элай увязался следом, держась в отдалении: не мешать, но приглядывать. Мелькнула мысль, что стоило потребовать у Камиллы какого-нибудь подтверждения личности — мало ли, кого занесло в Драхас. Вдруг это наемная убийца под личиной безобидной бабули, и сейчас из перстня с каким-то щербатым камнем выскочит отравленная игла.

Но, вспомнив ее ручку на своем плече, Элай успокоился. У Камиллы Лорец чешуя. Это лучшее доказательство личности.

А дама увлекала Вивиану все дальше. Они прошлись через двор крепости, по которому ветер гонял обрывки цветочных гирлянд и салфетки. Столы убрали, как и тело капитана, но в стенах застряли несколько стрел. Элай выдернул одну, отбросил на землю. Проклятые красноперые. Идея превратить их из врагов в союзников казалась такой заманчивой, но безнадежной.

А Камилла с любопытством потрогала оперение еще одной стрелы, торчащей из каменной арки. Бесстрашно вошла в драконятник вслед за Вивианой. Поохала, слушая рассказ о нападении дикарей, и сочувственно обняла Вив, когда та распереживалась, вспоминая вчерашнее.

А Элай и сам волновался, но по другому поводу. Хоть бы Камилла и правда была бабушкой Вив! Со стороны они казались похожими: миниатюрные, любопытные. Чисто внешне сложно сказать — время высушило черты госпожи Лорец. Но обе они смотрели прямо и открыто, взгляд бойца, а не кокетки.

Камилла Лорец забралась в гнездо, и Вив разрешила ей потрогать драконье яйцо густого синего цвета.

— Теплое! — восхитилась Камилла. — И такое красивое.

— А Сильва дальше, в загоне, — сказала Вив. — Хотите взглянуть?

Она, конечно, хотела. Элай подозревал, что госпожа Лорец и на Сильву бы взобралась, если бы та разрешила. Но драконица оскалила острые клыки и отвернулась. Ошейника на ней больше не было, но Сильва и не улетала, и не подпускала к себе людей.

— Надо дать ей немного времени, — сказала Вив. — Она грустит по хозяйке.

— Погибла? — спросила Камилла.

— Это очень печальная история, — вздохнула Вив.

— Я не так давно потеряла внука, — призналась дама. — Погиб в северном гарнизоне.

— Мне так жаль! — воскликнула Вив, порывисто обняв Камиллу.

И первые реакции у них схожи.

— Мне тоже, — кивнула госпожа Лорец, обняв ее в ответ. — Он был славным мальчиком. Напоминал моего младшего сына, Альрика. Тоже рыжий, точно лисенок, и такая же трагическая судьба. Знаешь, Вив, я привезла с собой письмо сына. Последнее. Я бы хотела, чтобы ты его прочитала.

Вив помолчала и кивнула. Взяла пожелтевший конверт, бережно вынутый из саквояжа, и присела на бревно возле загона.

Камилла опустилась с ней рядом, подставила лицо солнцу и глянула на Элая.

— Значит, принц Риан? — спросила она.

— Он самый, — подтвердил Элай.

— С крыльями?

Вместо слов он отпустил магию, и черный вихрь расправился за спиной, оторвав его от земли и поставив на место.

Камилла уважительно покивала, посмотрела на Вив, которая читала письмо, позабыв обо всем, и проворчала:

— Мог бы сказать о свадьбе, я бы озаботилась подарком.

Даже если она не бабушка Вив, то это письмо, которое та читает, уже подарок. Если бедный рыжий Альрик, погибший молодым, не ее настоящий отец, она все равно поймет, что и в ее прошлом все могло быть не так однозначно.

— Он хотел жениться, — прошептала Вив, оторвавшись от письма, и ее глаза заблестели от слез. — Он влюбился. Хотя они толком не были знакомы.

— Раз успели сделать тебя, значит, познакомились достаточно близко, — хмыкнула Камилла.

— Но мы ведь не знаем точно…

— Знаем, — сказала она, продемонстрировав руку. Щербатый камень в ее перстеньке переливался алым, словно в нем пульсировала кровь. Значит, это и есть артефакт… — Я так рада познакомиться с тобой, внучка. Мы все будем рады. У тебя есть и дядя, и тетя, и целая куча братьев. Жаль, что Мика погиб, и твой дедушка не дожил. Но они бы тоже любили тебя, я знаю. Ну, что ты… Зачем ты плачешь?

И сама тоже заплакала, сжимая Вив в хрупких объятиях. А Элай отошел и оставил их наедине. Кажется, свадебный подарок все же удался.

* * *

Сайгат шел к драконьему стойбищу, пиная сухие стебли травы. Злая обида душила его, жгла огнем, будто кто-то насыпал ему в грудь углей, и с каждым вздохом пламя разгоралось все яростней. Ркхутан погиб. Серебристая драконица смяла его точно барана.

Его дракон, его крылья и верный друг, остался лежать в крепости кровников, и изувеченное тело наверняка уже скормили зубастым ящерам, лишив всякого достоинства его смерть.