Чтение онлайн

Хильда вскоре явилась в драконятник, пылая праведным гневом. Попугай на ее плече расправил белоснежные крылья, тряхнул розовым хохолком и сказал:

— Дур-рак!

— Вот именно! — подтвердила Хильда. — Ты что это вздумал — отправлять Чарльза на пост? Его недавно проткнули насквозь!

— Свежий воздух не повредит, — невозмутимо ответил Элай. — Хильда, людей мало.

— И станет еще меньше, если он свалится с башни! Он у нас единственный профессор, между прочим! Сам потом будешь сочинения проверять?

— Не хотелось бы, — честно признался Элай. — Слушай, ну, иди с ним, если так уж волнуешься.

— И пойду, — воскликнула она. — Что он там высмотрит, по-твоему?

— Др-рахас дыр-ра! — добавил попугай.

— А попугая с собой не бери, — посоветовал Элай. — Продует.

— Без тебя знаю, — отрезала Хильда и, тут же поменяв тон, умилилась: — Ой, дракончики! Какие славные! Какие хорошенькие! Иней, а у тебя совсем белая, как мой попугай!

— Еще один потенциальный жених для Снежинки, — съязвил Рони.

— Отвалите от моей девочки, — потребовал Иней. — Вырастет — сама все решит.

И то верно — всему свое время, тут Элай был с ним согласен. Вдруг у его детей проявится чешуя как у матери, и тогда он сможет их обнять? Правда, это случится только после их инициации…

Элай мысленно надавал себе оплеух и, подойдя к гнезду, погладил синего дракончика Вивианы.

Ему и так несказанно повезло. Нечего раскисать.

— Можешь выдворить мою бабушку из Драхаса, пожалуйста? — попросил Рони.

Элай мысленно отметил, что бабушкино воспитание не прошло даром: тут тебе и пожалуйста, и слегка высокопарное «выдворить». Вот Иней бы выразился куда резче.

— А что так? — ехидно поинтересовался Иней, оказавшись поблизости. — Бабуленька вытирает тебе сопельки? Заправляет майку в трусишки своему Роничке? Подтыкает одеялко, чтобы не продуло наследника древнего рода?

— И без тебя тошно, — устало вздохнул тот. — Элай, я серьезно.

— Я же не капитан, — напомнил он.

Крепость осталась без начальства, но никто и не заметил — все занимались своими делами, как и прежде.

— Зато ты принц! — воскликнул Рони, теряя терпение. — Прикажи ей уехать!

— Рооо-нааальд! — донеслось из Драхаса.

— Ладно бы я, — горячо прошептал Рони, как будто бабуля могла подслушать его из крепости. — Но она грозится воспитывать моего дракона!

— И меня, — буркнул Туч, подойдя ближе. — Представляешь, предложила мне носить парик, потому что голая кожа, пусть даже на голове, — неприлично.

— А мне вечно пуговицы застегивает на рубашке, — вспомнил Иней. — И еще расчесала меня на пробор. Надо признать, вышло даже элегантно, но я и так прекрасен.

Он тряхнул головой, взъерошил белые волосы пальцами и широко улыбнулся.

— Я не для того сбежал из дома, чтобы бабуля жила в соседней комнате, — добавил Рони. — А еще… Я слышал, как она воспитывала Вивиану! Рассказывала ей, какой должна быть благовоспитанная дама, достойная принца.

— Врешь, — ухмыльнулся Иней. — Но признаю — ход сильный.

— Клянусь кровью дракона! — воскликнул Рони.

А вот это уже серьезно. Благовоспитанная дама ему сто лет не сдалась. Ему нужна его Вивиана: милая, храбрая, пылкая… А ведь прошлой ночью Вив говорила что-то такое, мол, давай потише, разбудим Изольду… Потом, правда, обо всем позабыла, но тенденция настораживает.

— Я тоже слышал, — пробасил Туч. — Госпожа Торсон грозилась сделать из нашей Вивианы настоящую королеву.

Элай нашел Вив взглядом. Впрочем, не нашел — он точно знал, где она, чувствовал ее присутствие всем телом. Он следил за ее перемещениями по двору и ничего не мог с собой поделать: вот Вив взяла у Хильды цветастое покрывало, вот походила с ним по двору, расстелила на ступеньках Драхаса и усадила туда Камиллу. Сама тоже присела рядом, и они склонили головы ближе, живо обсуждая что-то.

А Элай подумал, что надо бы поставить лавочки. Где-нибудь в тенечке. И сам усмехнулся — дожил! Расставляет лавки для бабушек. С другой стороны — и правильно! Все, что важно для Вив, важно и для него. А Камилла Лорец успела занять место в ее сердце.

Из крепости появилась Изольда Торсон. Задержавшись в воротах, обвела двор недовольным взглядом, а после поджала губы и направилась к Элаю, мимоходом бросив какую-то фразу Вивиане. Наверняка сказала, что будущей королеве не пристало ютиться на ступеньках или что-то вроде того.

Подойдя к Элаю, госпожа Торсон остановилась, вынула из ридикюля монокль, поднесла его к глазам и поочередно рассмотрела всю их компанию.

— Где Рональд? — требовательно спросила она, и Элай растерянно оглянулся.

Только что был тут… Ага, воздух позади Туча колыхнулся, и тень на миг раздвоилась.

Что бы там Рони ни говорил, а приезд его бабули стал мощным толчком к развитию им дара иллюзий. С утра он умудрился сделать своего двойника и отправить его в Айдану, в попытке сбить Изольду со следа.

— Госпожа Торсон, я бы хотел кое-что обсудить, — произнес Элай. — Составите мне компанию?

— О, я бы тоже хотела многое обсудить, — с готовностью согласилась она и, спрятав монокль в ридикюль, вынула оттуда неожиданно пухлый блокнот. — Я составила список замечаний. Рассортировала их по трем признакам: исправить немедленно, исправить обязательно в определенный срок, и исправить крайне желательно.

Интересно, в какую колонку попала лысина Туча.

— Госпожа Торсон, я беспокоюсь о вашем благополучии, — начал Элай. — Боюсь, Драхас — не совсем подходящее место для дамы.

— Условия в крепости ужасны. Просто ужасны! — согласилась она. — Одна душевая на все гнездо! А где ванна, хочу вас спросить? Почему нет дополнительных комнат для прислуги?

— Однако еще больше меня волнует другое. Как вы знаете, я намереваюсь побороться за свое право на трон. Ваше присутствие здесь могут оценить, как свидетельство лояльности.

Изольда помолчала, а после окинула Элая цепким взглядом.

— А отчего вы полагаете, что я не на вашей стороне? — поинтересовалась она. — Я весьма наблюдательна и уже сделала кое-какие выводы. Пусть вы далеко не идеал, Риан, но из двух зол я однозначно выбрала бы вас. А к моему мнению прислушиваются. Оно многим поперек горла, однако я имею вес. Больше скажу, трое членов совета так или иначе мне должны.