Чтение онлайн

– ...значит, вы его убили на Аксерате и решили, что на этом всё, - Тан Севийяр сверкал на Йаллера своей изумительной улыбкой.
– Как же ты сам-то прошляпил, что он собрал свои кости в Галактике? Сколько веков ты просидел на Аксерате после победы? Восемь?

– Больше, - скромно признался Йаллер.

– И что же ты там делал?

– Бардак разгребал, - Йаллер выразительно кивнул в сторону несчастного стола.
– То, что остаётся после вашего, с позволения сказать, рабочего дня, - это ещё цветочки.

– Мы в курсе, - радостно сказала я.
– Но мы можем прибавить в эффективности!

– Нисколько не сомневаюсь, - кивнул Йаллер.
– У меня складывается жгучее подозрение, что в Центр я нанимался исключительно уборщиком.

– Ладно тебе прибедняться, - улыбнулся Линн.
– Рассказывай, что ты там накопал, на этом Астлане.

– Прочесал несколько бывших имперских архивов. Смонтированную съёмку разгрома Ордена вы ведь знаете?

– Само собой, кто ж её не знает...

– Так вот. У них сохранились исходные материалы.

– Что, вот так пятьсот лет и хранили?
– ахнул Севийяр.

– Почему бы и нет, это ж надо было Империи для пропаганды собственной непогрешимости, - язвительно заметил Йаллер.
– В любом случае, проверку подлинности я не проводил, оставил для вас. Но есть и ещё кое-что.

– Да говори же!

– Вам с доказательствами или вкратце?

– Нам убедительно, - посоветовала я.

– Ну хорошо. Так вот, когда ваш будущий Император погиб на Аксерате, его в нематериальном виде вышвырнуло в один из Переходов...

– ...понятно, на любой уважающей себя планете с Силой их полно...

– Не перебивай!

– А что, разве Аксерат не уважающая себя планета?

– Да тихо вы оба, дайте послушать. Мы не руниа, у нас в запасе вечности нету, да ещё и спать охота время от времени. Вы вообще заметили, который сейчас час?

– Нет!

– Да!

– Ну вот и отлично. Йаллер, извини.

– Так вот. Силы у него после гибели поубавилось, и он долгое время никак себя не проявлял. Правда, в заметках астланских жрецов время от времени появлялись сведения о похожих друг на друга привидениях, которые вроде как за ними следили. Потом я наткнулся на донесение некоего Райнека Итари, хранившееся в режиме особой секретности. Он был одарённым Силой, но не пошёл учиться, и опознал, что человека, который был тогдашним императором Астлана, как будто подменили.

– Занял чужое тело?
– недоверчиво переспросил Линн.
– Вообще-то да, логично... Когда я его видел, он уже слабо походил на живого человека, больше на какой-то сушёный ходячий труп.

– Именно.

– А как же астланцы? Скушали и не обляпались?

– Вроде того. Он долго наблюдал за их жизнью, вызнал много секретов нужных людей, а когда стал Императором, то потянул за ниточки и привязал их к себе. Им стало выгодно ему служить.

– Короче, из астланской империи, которая и так-то не была подарком, стало вырастать нечто совсем поганое.

– Примерно.

– И что же, на императорский трон не нашлось других желающих? Они же обычно в очередях дерутся, ждут, когда наконец действующий тронодержатель отдаст концы.

– Нашлись, конечно, но он устроил эффектное представление на тему "как на Императора сошла благодать долголетия".

– Ясно. Мечты о наследовании свернулись в трубочку и увяли.

– В общем так. Некоторым ещё и помогли... увянуть.

– Хорошо, а когда Император разгромил Орден, ты на своём Аксерате тоже ничего не почувствовал? Он вообще о тебе помнил или как? Может, это было ещё и для тебя?

Йаллер невесело усмехнулся.

– Почувствовал, конечно. Такое трудно не заметить. Но... если он и хотел выманить меня, то его затея сработала против него. Дело в том, что чем больше задействована Сила в каких-то делах, тем больше получается, как бы сказать...

– Помех?
– подсказала я.
– Слишком много хаоса в передаче эмоциональной волны событий?

– Да. Помнишь, я тебя учил настраиваться на Следы?

– Ещё бы. Такое забудешь!

– Ну и как тебе эпоха Легенд?

– Тяжко, - честно призналась я.
– Ясно, что что-то было, но никакой конкретики. Проще круглосуточно слушать лекции по мифологии и выявлять Силовую составляющую в разных эпосах.

– То-то и оно. К тому же, я оставлял хиннервалям свой Жезл, просил в случае чего позвать на помощь, - он выразительно глянул на Линна.
– Ну и где?

– А я-то тут причём?
– поинтересовался Линн.
– Я-то как раз позвал. За неведомых древних дураков отвечать не могу. Если бы они собрались сделать эту глупость и сообщили мне, я бы их отговорил!

– Тебе вообще повезло, что ты о Жезле узнал. В отличие от тебя, лорду Эльснеру вполне известные тебе древние дураки про него не удосужились сообщить. Видимо, на предвидение возможных неприятностей от руниа Императора их всё-таки хватило.

– Кстати насчёт разгрома, - на лице Севийяра было крупными буквами написано, что ему пришла в голову идея.
– Там, конечно, нужно копать... но всё-таки...

– Да, - одновременно согласились мы с Линном.
– Материалы о разгроме Ордена нужно приобщить к делу...

– ...чтобы показать, от какого кошмара лорд Эльснер избавил Галактику...

– ...и если до сих пор ещё кому-то что-то неясно, то пусть поглядит и убедится! Или я уже не знаю, чем их ещё убеждать!

– Если человек не хочет, то его вообще ничем не убедишь, - философски заметил Йаллер.
– Но наглядность - страшная сила. Можно попробовать.

– А это точно подлинные материалы? Это же был пропагандистский фильм для устрашения ещё уцелевших хиннервалей.

– На это есть экспертиза. А ещё - свидетельства беженцев с Йавинты. А ещё...

– ...надо копать!
– с энтузиазмом подытожил Севийяр.
– Йаллер, оставляй свою добычу, и я займусь.

– Сейчас?
– возмутилась я.
– Часов через пять уже рассвет!

– Если я захочу спать, то тут в соседней комнате есть диванчик, - радостно выкрутился Севийяр.
– Вы, конечно, можете идти, я, конечно, могу и один... только тебе тоже нет смысла уходить домой, завтра учёба с утра... а Йаллер руниа, он вообще не спит... а Линн...

Линн улыбнулся, потянулся и пошёл готовить на всех моррето. За окном сияла ночь.