Чтение онлайн

Я почувствовала, как пламя внутри меня поднимается — не яростно, а спокойно, уверенно.

— Подожди, — сказала я тихо, но так, чтобы услышали все.

Все замерли.

Я вышла вперёд. Остановилась рядом с Рэйном. Подняла руки ладонями вверх.

— Вы боитесь меня. Правильно боитесь. Потому что я не такая, как вы. Я не оборотень. Я не львица. Но огонь, который живёт во мне, — он теперь и ваш тоже. Потому что связь истинной пары — это не только между нами. Это между мной и стаей. Если вы примете меня — огонь защитит вас. Если отвергнете — он сожжёт вас. Выбор за вами.

Я сжала кулаки — и пламя вырвалось наружу. Не разрушительное. Золотое, тёплое, живое. Оно поднялось столбом, закружилось над лагерем, осветило каждое лицо, каждую морду. Оно не жгло. Оно грело. Как будто говорило: «Я здесь. Я с вами. Если вы позволите».

Молодой лев замер.

Его когти медленно втянулись.

Старейшина шагнул вперёд. Посмотрел на пламя. Потом на нас.

— Огонь принял вас обоих, — произнёс он медленно. — А значит… стая примет тоже.

Он поднял руку.

И лагерь ответил — сначала тихо, потом громче. Рык. Не угроза. Признание. Сотни голосов слились в один — низкий, мощный, торжествующий.

Рэйн повернулся ко мне. В его глазах было что-то новое — гордость. Чистая, без примесей.

Он взял мою руку снова. Поднял вверх — как знамя.

— Это — моя пара, — сказал он громко. — Мира. Королева. И если кто-то из вас забудет это… я напомню. Лично.

Толпа взревела — одобрительно, яростно, радостно.

А я стояла рядом с ним, чувствуя, как пламя в груди наконец-то успокоилось.

Оно нашло дом.

Не в пещерах.

Не в артефактах.

В нём.

В стае.

В нас.

И когда ночь окончательно накрыла лагерь, мы ушли в его пещеру — теперь уже нашу.

Дверь закрылась за нами.

И впервые за всё время мы не спешили.

Не дрались.

Не доказывали.

Мы просто были.

Вместе.

И это было достаточно.

Конец