Чтение онлайн

– Яйцо опасно? – уточнил я.

Это было главное, что следовало узнать. От этого ответа будут зависеть все мои дальнейшие действия.

– Не думаю. Дед бы не стал прятать бомбу на собственной территории. Скорее всего, это что-то ценное. Но оно точно живое, Сева. И оно начало просыпаться.

– Из-за того, что я потревожил болото?

– Нет, скорее из-за того, что усилил магию леса. Ты восстановил печать, поставил Круг Тишины. Магический фон на территории вырос, и яйцо это почувствовало. Болото его прятало и консервировало, а теперь, когда Виктор сдвинул грунт, к нему потекла свежая энергия. Оно ожило.

Я посмотрел на яйцо. Размером оно было с арбуз, может, чуть крупнее. Поверхность гладкая, тёмно-серая, покрытая тонкими прожилками, которые светились тем самым голубоватым светом. Пульсация усилилась, пока мы разговаривали, и мне показалось, что прожилки стали ярче.

Оно чувствовало мою магию. Тянулось к ней, как росток к солнцу.

– Какие условия нужны, чтобы оно вылупилось? – спросил я. – Раз оно не опасно, то помогу вылупиться. А потом, не знаю, сперва надо понять, что вылупится. Может, у моего леса будет новый страж.

– Да мне и самому интересно! Вот уже двести лет, между прочим! Так, ему нужно тепло, стабильный магический фон и защита от внешних воздействий. Никакого прямого солнечного света, никакой влаги или резких колебаний температуры. И желательно рядом с источником энергии, чтобы яйцо могло питаться.

– У меня есть подходящее место, – сказал я после секунды раздумий.

Я аккуратно спустился на дно болота. Ноги по щиколотку утонули в жиже, и я почувствовал, как холодная вода попало в сапоги. Паршивое ощущение, но сейчас не до комфорта.

Яйцо лежало в глинистом углублении. Я присел на корточки и обхватил его обеими руками. Тёплое. Пульсация передалась через ладони в руки, и на мгновение мне показалось, что внутри что-то шевельнулось.

Поднял. Тяжеловато, килограммов семь-восемь. Выбрался из болота, стараясь не поскользнуться, и зашагал к поместью. Валерьян плыл рядом и молчал. Молчание призрака в данном случае я расценивал как одобрение.

Как я и думал, подвал с травами оказался идеальным местом. Тёмный, прохладный, с постоянной температурой круглый год.

Стены обложены камнем, потолок сводчатый, и запах трав здесь стоял такой густой, что с непривычки у человека могла закружиться голова. На полках вдоль стен рядами стояли склянки, мешочки, коробки с сушёными корнями и листьями.

В углу у дальней стены располагался стол Лизы для смешивания составов, а рядом с ним шкафчик, где она хранила самые ценные ингредиенты под замком. Хотя лучше бы этот замок перевесить на винный погреб, раз там спрос куда больше оказался.

Я расчистил место на нижней полке, подложил слой сухого мха и осторожно поставил яйцо. Оно тут же притихло, пульсация замедлилась, свечение стало мягче. Видимо, темнота и прохлада ему понравились.

Оставалось решить вопрос с энергией. Яйцу нужен стабильный магический фон, а подвал сам по себе ничего такого не излучал.

Но у меня были кристаллы. Когда рабочие проводили электрификацию санатория и заменили магические светильники на обычные лампы, освободилось больше двадцати кристаллов. Небольшие, размером с грецкий орех, но ещё заряженные. Я собрал их и убрал в кладовую, на всякий случай. Который, видимо, и настал.

Я достал четыре кристалла и разложил их вокруг яйца: по одному с каждой стороны. Они сразу засветились ровным белым светом, и я почувствовал, как от них потянулись тонкие нити энергии к яйцу. Прожилки на поверхности откликнулись, стали ярче, пульсация участилась, а потом выровнялась на более высокой частоте.

– Хорошо, – одобрил Валерьян, заглянувший в подвал через потолок. – Кристаллов хватит на пару недель, потом нужно будет заменить. Следи за пульсацией, если она начнёт учащаться, значит яйцо скоро проклюнется.

– А если начнёт замедляться? – уточнил я, поскольку в вылуплении магических существ мало что понимал.

– Тогда плохо. Значит, энергии не хватает и оно снова уходит в спячку. Этого допускать нельзя, Сева. Если яйцо заснёт повторно после пробуждения, второго шанса уже не будет. Ну, по крайней мере, мне дед так говорил.

Я кивнул и вышел из подвала. У двери меня уже поджидали двое.

Ярослав стоял, прислонившись к стене, со скрещенными на груди руками. Его жёлтые змеиные глаза были устремлены на дверь подвала. Бывший Полоз чуял что-то, чего не мог почуять никто из людей.

– Хозяин, – протянул он. – Там внизу что-то живое. Маленькое, но сильное.

И тут у меня в голове родилась отличная идея. Как и Ярослава занять, чтобы без дела не слонялся, и за яйцом проследить. У меня самого слишком много задач, чтобы постоянно торчать в подвале.

– Мне нужен кто-то, кто будет за ним присматривать, – сказал я. – Ты подходишь лучше всех, потому что тебе не нужно спать так часто, как людям.

– Я останусь, – без колебаний ответил Ярослав. – Этот запах... Мне хочется быть рядом с ним. Не знаю почему.

Вторым был Пушок. Сидел на перилах лестницы и делал вид, что оказался здесь совершенно случайно. Просто мимо пробегал. Хотя хвост подёргивался с частотой, которая выдавала крайнюю степень любопытства.

– А что там? – как бы невзначай поинтересовался он. – Я просто спрашиваю. Не то чтобы мне интересно.

– Яйцо там магическое. Из него кто-то вылупится, но мы пока не знаем кто.

– Яйцо?! – Пушок аж подпрыгнул на перилах. – Что за яйцо? Большое? Маленькое? Какого цвета? А кто там внутри? Дракон? Птица? Грифон? Или может, это единорог?!

– Пушок, единороги не вылупляются из яиц.

– А ты откуда знаешь? Ты специалист по единорогам? Может, именно поволжские единороги вылупляются! Тут аномальная зона рядом, тут что угодно может вылупиться!

Я посмотрел на него и отметил про себя, что Пушок вёл себя так, словно вчерашнего разговора у окна и не было. Та же суета, болтовня и неуёмная энергия. Я не стал напоминать, потому что понимал: он ещё долго будет об этом думать, но молча.

– Ладно, можешь навещать яйцо, – разрешил я. – Но не трогай. И не пытайся на нём сидеть.

– Я не курица! – оскорбился Пушок и тут же юркнул в подвал.

Я оставил двоих караульных при яйце и пошёл заниматься делами, которых за утро накопилось достаточно.

И на какое-то время утонул в рутине. Особенно начинали раздражать документы этого времени. Поскольку обо всех опечатках я узнавал тогда, когда инстанции присылали бумаги обратно. В моё время все было куда проще, ведь там существовала электронная почта.