Чтение онлайн

Василиск допил молоко, облизнулся маленьким раздвоенным язычком и посмотрел на Пушка. Их взгляды встретились: янтарные вертикальные зрачки и круглые чёрные бусинки. Василиск наклонил голову набок и пискнул. Пушок отпрянул.

– Нет! Он на меня смотрит! Всеволод, скажи ему, чтобы не смотрел на меня! У него парализующий взгляд!

– У новорождённых василисков нет парализующего взгляда, – спокойно сообщил я. – Он появляется через несколько недель.

– Через несколько недель?! То есть я несколько недель могу спокойно на него смотреть, а потом буду ходить зажмурившись?! Просто замечательно!

– Праздник нужен! – заявил Степан, наблюдая за существом с таким умилением, с каким бабушки наблюдают за внуками. – Такое событие, барин! Это ж надо отметить! Разрешите накрыть праздничный ужин? У меня курица есть, и картошка запечённая, и огурчики, и...

Я хотел отказать, потому что день и без праздников был длинным, но потом подумал: а почему бы и нет? Людям нужны хорошие новости. Для всех домашних маленький праздник будет тем, что доктор прописал после всех тревожных дней.

– Давай, – кивнул я. – Зови всех. Егерей, охотников, Лизу с отцом, Архипа. Все, кто свободен и не спит, пусть и приходят.

Степан засуетился, и через час большой стол в обеденном зале был накрыт так, как его, наверное, не накрывали со времён первых Дубровских. Курица, картошка с травами, солёные огурцы, свежий хлеб, который Степан умудрился испечь за сорок минут, и кувшин с морсом. Не бог весть что по столичным меркам, но для нашего поместья это был настоящий пир.

Собрались почти все, несмотря на столь позднее время для ужина. Всё-таки время близилось к полуночи.

Пришли четверо егерей, один только Грач остался на дежурстве, а вот охотник Слава тоже заглянул. Лиза привела отца, Павла Демьяновича. Архип явился из погреба, где весь день ремонтировал стены, и на нём было столько пыли, что Степан заставил его сначала умыться. Виктор пришёл последним, тихо, сел в углу и молча ел, поглядывая на василиска. Ярина даже надела платье из тех, что я ей покупал в городе.

Маленький страж лежал на стуле, на пледе, который принёс Степан. Наелся молока и спал, свернувшись клубком, и его золотистые полоски неспешно пульсировали, как маленький ночник.

– Ну и кто это? – спросил Данила, не сводя глаз с существа. – Дракон?

– Василиск, – ответил я.

Архип, разглядывая василиска, спросил:

– Барин, а он, случайно, погребами не интересуется? А то у меня там мыши...

– Архип, я только что тебе этот погреб отдал в ремонт. Мышей сам выведи, – усмехнулся я.

– Ну я так, на всякий случай спросил, – пожал плечами он.

Спор об имени начался, когда Пушок запищал у меня в голове, что существо всё-таки следует назвать Васей. Я озвучил это предложение вслух, и Лиза тут же возразила:

– Вася ему точно не подходит. Такому красивому созданию нужно красивое имя. Что-нибудь благородное.

– Например? – спросил я.

– Аврелий, – предложила она. – Или Изумруд, по цвету чешуи.

– Аврелий! Ну надо же, – усмехнулся Слава. – Ещё Вениамином назовите! Зверю нужно короткое, звонкое имя, чтобы на охоте можно было крикнуть!

– Он не для охоты, скорее для охраны, – поправил Ярослав.

– Тогда назовите Стражем, – предложил Данила. – Раз уж он стражем и будет.

– Страж – это должность, а не имя, – покачал головой Павел Демьянович.

– А мне кажется, Шип подойдёт, – подал голос Виктор из своего угла, и все повернулись к нему. – Короткое, звонкое, и на василиска похоже. У него же гребень на спине, как шипы.

– Неплохо, – задумался Тимофей. – Кстати, а это мальчик или девочка? Может, будем отталкиваться от этого?

– Девочка, – сразу ответил Ярослав.

И никто не захотел уточнять, как он это понял.

– Тогда всё меняется! Изумрудинка снова подходит, – улыбнулась Лиза.

Но остальные были не согласны…

Спор продолжался ещё минут десять, и я с упоением слушал, как мои люди, все очень разные, собранные из разных уголков Империи, спорят об имени для маленького василиска, и думал, что вот это и есть та самая вещь, ради которой всё затевалось. Единство. В каком-то смысле можно сравнить это с семьёй или со своим кланом.

В прошлой жизни у меня никогда такого не было. Были коллеги, партнёры, подчинённые. Но команды – настоящей, за которую хочется драться, – не было. А теперь есть.

– Стойте! – воскликнула Ярина и встала из-за стола. Удивительно, но весь прошлый спор она молчала. – Я придумала идеальное имя. И оно точно подойдёт девочке-василиску. Слушайте…

– Тишь, – наконец сказала Ярина.

Причём произнесла она это слово так, будто оно давно вертелось у неё на языке.

Странное ощущение… Словно друидка изначально знала, как назвать моего будущего стража.

В комнате повисла пауза. Даже Пушок перестал штурмовать мою голову мысленными репликами. Ярослав, взявший василикса на руки, медленно повернул голову к друиду.

– Повтори, – попросил я.

– Тишь, – улыбнулся Ярина и самодовольно сложила руки на груди. – Её зовут Тишь.

Василиск, услышав данное ему имя, тут же открыл глаза.

На предыдущие имена, которые мы пытались сочинить, она так не реагировала. Кажется, Ярина каким-то образом попала точно в цель.

Яркие радужки с вертикальными зрачками вспыхнули, а золотистые полосы по бокам загорелись ещё сильнее, чем прежде. Существо вытянуло шею, повернуло треугольную голову в сторону Ярины и издало протяжный утробный звук.

Но на этот раз это был не писк. От возникшего гула у нас даже стаканы на столах завибрировали.

Пушок прижал уши.

– Что это было?! – пропищал он. – Она что… заурчала?!

Но я на вопрос Пушка не ответил, потому что почувствовал изменения в Круге Тишины. Голос Тиши вызвал какой-то резонанс. И я интуитивно понял, что это значит.

Василиск Тишь только что бессознательно связала себя с моей защитной системой. Сама! Без каких-либо ритуалов, обрядов или договорённостей со мной.

Я посмотрел на Валерьяна.

Старик не двигался. Молча парил рядом со мной. Вот только выражение лица у старика было такое, будто перед ним только что открылась какая-то невероятная истина. Не осталось ни тени обычной насмешливости, ни хитрого прищура, даже перегар куда-то пропал.

Более того, я впервые обнаружил, что призрак, оказывается, может бледнеть!