Чтение онлайн

–  Дейн сколотил отряд из полусотни моряков, - сообщил маг.
– Ваше зелье с блеском доказало свою действенность. С его помощью удалось разоблачить двоих осведомителей.

Что стало с теми, кто прислуживал храмовникам, я уточнять не стал. И так понятно, что рыбы у пирсов с голоду не помрут.

–  В ремесленных кварталах дела тоже идут неплохо. Мастеровые больше всех пострадали от облав, да и работать им храмовники не дают. Так что желающих выступить против Падерика много. Правда, многие еще не созрели. Ну да ничего, еще парочка операций - и люди в нас поверят.

–  Вы уже наметили цель?

–  Да, лорд Глейнор принял решение приструнить храмовую стражу. Они патрулируют город по ночам, отрядами по десять человек. В каждой группе имеется маг. Вот такие десятки мы и почистим.

–  Эххх!
– воинственно воскликнул мастер Триммлер.
– Наконец-то разомнусь!

–  Боюсь, что нет, - суховато ответил Вадиус.
– Герцог решил, что вы четверо не будете принимать участия в операции.

–  Но почему?!
– обиженно взревел гном, деятельная натура которого с трудом переносила вынужденное безделье.

–  Вот скажите, любезнейший, - вопросом на вопрос ответил Копыл, - желая вывести в доме тараканов, станете ли вы прибегать, скажем, к услугам боевого мага?

–  На какого демона мне маг?
– не понял сын гор.
– Травника позову, и все дела.

–  Так вот, использовать вас в рядовой операции все равно, что уничтожать тараканов с помощью боевых заклятий. С храмовниками прекрасно справятся рядовые повстанцы во главе с обычными темными магами. Кстати, их у нас теперь не двое, а семеро.

–  А нам что делать прикажете?

–  Ждать, друг мой, ждать. Кстати, где ваш проклятый товарищ?

Я недоуменно вытаращился на Вадиуса, потом сообразил, что так он именует Лютого, из-за наложенного на него проклятия крови.

–  Для него скоро будет работа. Мы решили устроить за городом повстанческий лагерь. Ведь большинство тех, кто к нам присоединился, никогда в жизни не держали в руках оружия. Вот пусть Ом их и тренирует.

–  Эх, туда бы Добба… - пробормотал мастер Триммлер, - вот кто мог сделать мечника хоть из тоннельного упыря!
– гном подозрительно засопел.

Да… а также Сайма, Флиннела, Била, Йока, Зарайю, и всех остальных… Всякий раз, когда я вспоминал погибших ребят, меня с головой накрывала волна ненависти к Вериллию. Для меня каждое действие - участие в сопротивлении, организация восстания, вот это самое зелье, которое я разливал по флаконам - было крохотным шажком к главной цели - встрече с Верховным. Именно с него все началось, именно благодаря ему страна катится в пропасть. Первопричина всего, что происходит сейчас - Вериллий Фламиер, а вовсе не Падерик. Хотя и он свое получит. Читая список арестованных, состоявший из имен близких мне людей, я дал клятву, что уничтожу это исчадье… мрака? Нет, демоны по сравнению с этим человеком - дети малые. Я убью эту тварь собственными руками. Я обязательно доберусь до него. И не нужно считать меня кровожадным! Что вы сделали бы с бешеным выворотнем? Уничтожили бы без всякой жалости, чтобы никого не покусал. Вот и Вериллия необходимо устранить из соображений безопасности. А если я получу от этого удовольствие - хуже никому не станет.

–  А как ваш второй товарищ, которого некромант укусил?
– бесцеремонно прервал мои мысли Вадиус.

–  Нормально, - процедил я сквозь зубы.

Фу ты, ну и странная же у него манера выражаться! Интересно, как он меня за глаза величает? Бастард, вылезший из джунглей? Бывший любимец императора? Вот ведь ехидный старикашка! И Копыл не замедлил это доказать:

–  С ним не может быть нормально, молодой человек.

В точку попал. Состояние Дрианна тревожило меня все больше. После того, как парень рассказал нам, что с ним происходит, он снова замкнулся в себе. И сколько ни пытались мы его разговорить, он повторял только одно: "Это пригодится мне в драке. Спасу родных, а там - будь, что будет". По-моему, Дрианн боялся сам себя. А больше всего пугало его то, что он может причинить вред кому-нибудь из нас. Поэтому он запирался в своей комнате и старался как можно реже из нее выходить. Я много раз пытался пристроить его к делу, надеясь, что это отвлечет его от тяжких размышлений, просил помочь в лаборатории, убеждал, что он не опасен, и что мы обязательно найдем способ излечить его. Бесполезно. Маг с каждым днем становился все мрачнее и нелюдимее. Тогда я приставил к нему Артфаала, попросив приглядывать за парнем. Общества демона Дрианн не чуждался. То ли считал, что не в состоянии навредить сущности мрака, то ли решил, что отныне достоин проводить время лишь в компании нечисти.

–  Ему нужен наставник, - голос Копыла опять выдернул меня из плена размышлений.

–  Какой еще наставник? Его наставник - лорд Феррли.

–  В том, что касается темной магии - да. Но ведь, если не ошибаюсь, ваш ручной демон несведущ в некромантии?

–  А вы сведущи?
– огрызнулся я.
– Если да, то помогите!

–  Увы, юноша, я узнал об этом явлении лишь после того, как полковник Арлайл связался с Советом и доложил о происходящем на Южном континенте. Искусство андастанских некромантов настолько засекречено, что ни нашему консулу в этой стране, ни разведке ничего не удалось отыскать. Есть, конечно, упоминание об этом странном явлении в древних книгах, но там лишь описываются войны некромантов. Сама же суть их умений остается для нас тайной.

–  Ну, и где тогда взять наставника?
– саркастически усмехнулся я.

–  Не знаю. Но если ваш товарищ не научится в самое ближайшее время управлять своим даром, это сожрет его изнутри.

–  Что вы предлагаете?
– я вышел из терпения.

–  Я могу попробовать различные способы ментального воздействия. Быть может, стоит попытаться раскрыть его подсознание, и оно само укажет верную дорогу. Все осложняется тем, что мальчик нечитаем. И его разум сопротивляется вторжению извне. Пребывая в собственном теле, я бы, хм, не рискнул. Мне и одного раза хватило. А вот в качестве астральной проекции, пожалуй…

–  Так иди уже!
– не выдержал мастер Триммлер.

В самом деле, пусть попробует. Фантом Вадиуса испарился, а я продолжил разливать зелье. Но сказанное Копылом не давало покоя. Управлять своим даром, сказал он… Дар, дар… что же мне это напоминает? Да, конечно, сказку о проклятом даре, которую мы когда-то обсуждали с Артфаалом. Стоило мне вспомнить демона, как он появился на лабораторном столе, брезгливо отряхивая лапы и стараясь обогнуть стройные ряды флаконов.

–  Вот, дорогой барон, пришел вас навестить, - сообщил он.
– Там этот деятель пытается уговорить графа Летакса на какой-то ментальный эксперимент.

–  Лорд Феррли, помните, вы сказали, что верите в сказку о проклятом даре?

–  Конечно, помню.

–  Вы до сих пор считаете, что с Дрианном произошло нечто подобное?

–  По-моему, это очевидно. Более того, я почти уверен, что эта легенда пришла к нам из Андастана, и она рассказывает именно об истории появления некромантии.

–  Но тогда получается, что Дрианн может избавиться от полученной от убитого мага силы, или души - не знаю - лишь после смерти?

Демон погрузился в глубокую задумчивость, наконец спустя полчаса, за которые я успел смешать и поставить на огонь основу для новой порции зелья, произнес:

–  Я бы не был столь категоричен, любезный барон. К тому же, у сказки ведь счастливый конец. Возможно, именно в нем и зашифрован способ избавления.

Счастливый конец? Хоть убейте, я не мог его припомнить.

–  Ну, что же вы? Неужели мой драгоценный друг не рассказывал вам эту легенду?
– упрекнул Артфаал.
– Там говорится, что наконец нашелся человек, для которого проклятый дар был слишком тяжелой ношей. Как и все предыдущие обладатели, он убивал, чтобы стать сильнее. Но однажды, одержимый жаждой силы, он поднял руку на собственную мать. В тот момент, когда она умирала, этот человек раскаялся в содеянном и отдал ей свою жизнь. Женщина осталась жива, а проклятый дар, покинув носителя, отправился на поиски другого хозяина.