Чтение онлайн

Наклонившись к Гате, Кирилл тихо поинтересовался, что это за птички, и зачем они нужны? Оказалось, что обитают они в землях чернокожих племён, в саванных Южного континента, имеют природную склонность к огненной магии, из-за чего ценятся и как источник алхимических реагентов, и как питомцы-фамильяры. А ещё их мясо считается деликатесом, особенно полезным для магов, имеющих склонность к огненной стихии. Ещё немного понаблюдав за этими гибридами страусов с фениксами, Кирилл вместе со своими спутницами двинулся дальше по местному Птичьему Рынку. Где торговали, впрочем, далеко не только птичками. Вся площадь с ним была разбита на отдельные сектора. В одном торговали рептилиями, в другом обезьянами и мартышками, в третьем котиками, в том числе и парой местных тигров, только с клыками-саблями. Был участок, где продавали разных породистых собак, в одном месте даже продавали пару средних размеров слонов, по уверению чернокожих продавцов, отлично обученных и выдрессированных.

Гуляя по рынку, Кирилл подошёл к группе ящеров, вокруг которых собралась небольшая толпа. Высокий продавец, с ярко-зелёной чешуёй, жёлтыми глазами со зрачками-щёлками, яркими одеждами, обильно украшенными перьями, на довольно неплохом конфедератском нахваливал свой товар. А именно, довольно крупную, со среднюю собаку, рогатую ящерицу, напоминавшую что-то среднее между хамелеоном и комодским вараном. Она сидела на толстой ветке стоящего в большом горшке на плоской тележке ветвистого деревца, окружённого полу-прозрачным магическим барьером. Немного шепелявя, ящер рассказывал собравшимся вокруг него потенциальными покупателям, какое это замечательное создание, обладающее целым набором полезных свойств, основанных на его природной Магии Иллюзий.

Заинтересовавшись, молодой человек тоже решил послушать, наблюдая за варано-хамелеоном, который сидя неподвижно на ветке, вращал выпученными глазами в разные стороны, одновременно переливаясь всеми цветами радуги. Причём не просто переливаясь, он словно светился, подобно экрану качественного ЖК телевизора. Интересное создание, причём в магическом зрении оно выглядит также, как и в обычном, разглядеть его тонкие тела не удавалось. А ещё с первого взгляда на это чудо природы, полученные знания по Школе Иллюзий подсказали Кириллу, что его переливающаяся окраска явно не простая, а однозначно имеет гипнотический эффект. Но почему-то никакого эффекта нет… Ответ он получил непосредственно от продавца, поведавшего собравшейся публике, что если бы не защитный барьер, имеющий ещё и фильтрующую функцию, то завораживающий окрас хамелеона мог бы запросто усыпить зрителей, или ввести их в транс. Хм… А что если? Задумавшись, Кирилл несколько секунд колебался, а потом решился. Собственно, почему бы и нет? Бросив короткий взгляд на выгнувшую бровь Гату, Кирилл принялся за дело.

Делая вид, что заинтересованно слушает ящера-продавца, молодой человек принялся осторожно плести нужную иллюзию, стараясь делать это максимально незаметно. К счастью, имеющихся знаний, в том числе и по контролю внутренних энергий, для этого хватало. Примерно через минуту, плетение было готово, и ещё пару минут Кирилл потратил на то, чтобы наложить его на варано-хамелеона через защитный барьер. К счастью, на это имеющихся у него знаний тоже хватило, вдобавок плетения иллюзорной магии по природе своей предельно лёгкие и зыбкие.

Ящер продолжал нахваливать свой живой товар, очень удачно как раз в этот момент рассказывая, каким непревзойдённым мастером маскировки является это создание, и как сложно найти их в Великих Джунглях. Словно подтверждая его слова, в этот момент за его спиной варано-хамелеон постепенно стал полностью невидимым, исчезнув на глазах у собравшейся публики, чем вызвал у всех удивлённо-восхищённые вздохи. Те из зрителей, что обладали подходящими амулетами или были одарёнными, перешли на магическое зрение, но даже с ним не смогли увидеть варано-хамелеона. Раздались восхищённые комплименты и даже аплодисменты.

Ящер, широко улыбнувшись зубастой пастью, не понимая ещё причины произошедшего, плавно повернулся к своему живому товару. И замер на полуслове, не увидев его. Впрочем, почти сразу он спохватился, и начал ещё сильнее нахваливать варано-хамелеона. Правда, одновременно он применил висевший у него на груди амулет, из-за которого его зелёные глаза загорелись магическим огнём. Потом ещё более ярким. Потом его чешуйчатая морда стала удивлённый, а затем на ней мелькнула откровенная паника. Продолжая нахваливать исчезнувшего варано-хамелеона, он одновременно начал подавать хвостом знаки своим помощникам, которые бросали друг на друга и на начальника непонимающие взгляды. Не став дожидаться, чем это закончится, Кирилл, как и остальные одарённые похваливший способности варано-хамелеона к маскировке, неспешно покинул эту часть рынка. При этом он всеми силами сдерживался, чтобы не заулыбаться. За его спиной Гата и Армина обменялись многозначительными взглядами.

***

По местному Птичьему рынку они погуляли ещё час, насмотревшись на самых разных созданий, после чего собрались уходить, чтобы постепенно двигаться в сторону Портального Комплекса. В той стороне рынка, где был нужный им выход, торговали самыми разными животными, но поголовно магически одарёнными, так что народу тут хватало, как потенциальных покупателей, так и просто желающих посмотреть на диковинных созданий. Двигались они неторопливо, тоже поглядывая на живой товар. И когда Кирилл вместе с Гатой и Арминой уже подходил к выходу с площади, внезапно сбоку от них раздались громкие крики и отборная ругань. Долгие недели, даже месяцы тренировок, когда Диантрель гоняла молодого человека по эльфийским полигонам, не прошли для Кирилла даром. Мгновение, и он уже стоял в боевой стойке, сжимая в руке выхваченный жезл и укрывая себя и служанок магическим барьером. Девушки сразу оказались позади него, прикрывая с боков. И Гата и Армина тоже сжимали в руках короткие боевые жезлы, возникшие у них словно из ниоткуда. А дальше всё произошло очень быстро.

Слева от Кирилла, всего в десятке метров, на брусчатке площади лежал, извиваясь, молодой слегка смуглый человек в добротных светлых одеждах халифатского покроя, прижимая к лицу обе ладони и стараясь ими избавиться от густой и липкой чёрной жижи, облепившей его. Около него лежала пустая металлическая клетка приличных размеров с распахнутой дверцей. Рядом с ним стояли несколько кричащих и перепуганных людей и парочка нелюдей, а за ближайшим прилавком, с несколькими такими же металлическими клетками, в которых сидели разные рептилии, виднелась пара шипящих и размахивающих руками ящеров. Кто-то звал на помощь стражу, кто-то лекарей, один мужчина, такой же смуглый и тоже неплохо одетый по халифатской моде, бросился на помощь к извивающемуся юноше. А от них на задних лапах стремительно улепётывала, виляя длинным хвостом, здоровенная ящерица, под полтора метра длинной, с зелёной чешуёй в песочную крапинку. При этом вокруг шеи у неё был распахнут огромный ярко-красный воротник, а полная мелких, но острых зубов пасть была грозно распахнута.

Кирилл среагировал мгновенно, короткий взмах жезлом, отработанное формирование плетения и… ровно за мгновение до того, как с его жезла сорвалась бы магическая стрела, ящерица одним коротким движением чуть повернула в его сторону голову и плюнула тугой струёй липкой чёрной жижи. Причём точно в лицо молодому человеку. Но вся чёрная гадость благополучно расплескалась о выставленный Кириллом защитный барьер, начав тут же шипеть и дымиться, стекая по нему. Но это дало ящерице несколько секунд времени, за которые она практически промчалась мимо молодого человека, направляясь как раз в сторону выхода с рынка. Кирилл вновь вскинул жезл, собираясь атаковать убегающую заразу, но позади него Гата резко крикнула:

– Не убивай! Барьером!

Получив привычную команду, молодой человек на рефлексах мгновенно изменил структуру готового плетения и взмахом жезла создал вокруг ящерицы, уже отбежавшей от него метров на пятнадцать, распугивая встречных посетителей рынка, барьер-купол. В который она со всего разбегу влетела, отскочила, бросилась в другую сторону, снова врезалась в барьер, издала громкое шипение пополам со стрекотанием и плюнула в сторону ближайших людей новой порцией чёрной жижи, также беспомощно расплескавшейся по магическому барьеру. Правда, в обоих случаях эта жижа, попав на барьеры, созданные Кириллом, и начав с шипением испаряться, при этом ощутимо так просаживая их энергию. Но, к счастью, количества её было недостаточно, чтобы прожечь созданные молодым человеком плетения. Однако на всякий случай он усилил тот, за которым бесновалась ящерица, а тот, за которым укрывался сам, погасил, из-за чего остатки жижи плюхнулись на брусчатку площади.

В этот момент вновь раздались крики о помощи, а кто-то продолжал звать городскую стражу. Спохватившись, Кирилл быстро переглянулся с Гатой, потом посмотрел на всё также-извивающегося на земле смуглого юношу, пытающегося стереть с лица чёрную жижу. Над ним помимо товарища склонился ещё и один из ящеров-продавцов. Шипя сквозь оскаленные клыки что-то на своём родном языке, он старался поливать лицо человека какой-то жидкостью из пузатого глиняного флакона. Попадая на чёрную жижу, она заставляла её бурно пениться и быстро растворяться. Ещё раз переглянувшись с Гатой, Кирилл мысленно выругался и поспешил на помощь, не убирая жезла.