Чтение онлайн

— Ну, как видишь, и так-то людей раз, два да обчелся. Да и потом, тебе ли привыкать к путешествиям?

— Вот только в нашем мире все слишком уж долго… -

— В этом мире? — зацепился капитан.

— Ну, я имела ввиду Лендале… — опомнилась Втри.

— Вот как? — Мел даже и не подумал делать вид, что поверил девушке, — Похоже, и тебе есть что скрывать, госпожа ведьма.

— Не только тебе ведь секреты хранить.

— К слову, насчет секретов, что это за «черт», которого последние дни поминает и Шус, и ты? Какой-то демон из иных миров?

— Да я и сама не в курсе, — на этот раз вполне искренне, отозвалась студентка, — просто ругательство прилипло. Но, сколько говорят, их много. Чертей… По крайней мере, та капитанша, от которой я подхватила, говорила о целых трех тысячах.

— Капитанша?

— Капитан не как ты, а командир корабля.

— В чудное же место тебя занесло.

— Да уж просто расчудесное, — как-то слишком уж хмуро отозвалась Втри.

Лезть в дела, которые уж точно его не касаются, милиционер не стал. Тем более, что от них как-то слишком сильно попахивало чудесами вроде чудес господина директора. С сентенцией же Кетрин о том, что от подобных чудес болит живот, Мел в полной мере солидаризовался. Ему и своих пугающих чудес, от которых болел живот, хватало.

Вместо этого он вернулся к размышлениям об этих самых делах, кои приводили к желудочному дискомфорту. Хотя размышлять-то теперь в деле Лендальского убийцы было почти не о чем, особенно после откровений Кетрин.

Лианна — давно погибшая дочка Релинлира Мерса, была похоронена, вероятно, в их родовой могиле. Шли годы, профессор, быть может, винил себя в ее смерти или просто все больше и больше скучал по дочери. Ясно одно, она была важна. Иначе разве стал бы он хранить портрет дочери в собственном столе? Так или иначе, в какой-то момент он сошел с ума настолько, что решил приступить все запреты и воскресить Лиану. Так появилась Розетт. Мел даже боялся предположить, как долго маг создавал девочку, но он создал искусственного человека с частичкой души дочери. Но по какой-то причине этого было мало безумному магу. Мел провел с Розетт несколько дней и просто не мог поверить в то, что она осознает себя взрослой девушкой. Да, Розетт молчалива, почти не умеет общаться, но он видел искренность ее радости необычной еде, неподдельный интерес к миру, которого она не знала.

Релинлир хотел вернуть свою дочь, ее личность. И вот он замыслил страшный ритуал. Кетрин говорила, что грамарий связан с магией возрождения. Как видно, жертвенные маги были нужны как источники магической силы для возрождения дочери… И все же, для реализации плана всю грязную работу исполняла сама же Лианна.

Может, маг замыслил нечто иное?

Мел бросил взгляд на ходившую в нетерпении из стороны в сторону Втри, словно раздумывая, что может замыслить эта маленькая ведьма. И тут же потряс головой. Да уж, так можно дойти и до мнительности господина Корсена.

Так или иначе, теперь уже едва ли хоть кто-то сможет пролить свет на истинные планы мага. Судя по всему, он совершил какую-то ошибку, и злой дух убил его до того, как он смог закончить свою магию, но оно и к лучшему. Но все это, если оставить чувства, которые к делу не пришьешь, подводило к одной простой мысли — если доказать, что Розетт не волшебный артефакт, а человек — дочка Релинлира, Лианна — она тут же становилась соучастницей преступления. Исполнитель почти двух десятков убийств, и что делать с этим Мел не имел и малейшего понятия.

Пока капитан размышлял, к их убежищу подошел еще с десяток человек, и вскоре, шлепая по лужам, неторопливо подкатил дилижанс, в отличие от своего городского собрата запряженный двумя парами тягловых жеребцов. Оно не удивительно, ведь в него помещалось до двадцати человек, пусть на вид грузная, но не такая уж и большая повозка никак не должна была вмещать в себя и половины от заявленного числа.

Секрет таился в центральной части дилижанса. Если оба конца — и передний, и задний были выполнены, как того и ожидаешь от повозки — из дерева, обитого медными полосками, то в середине устроился шатер, плавно переходящий в тело повозки. Собственно, в нем и заключался секрет вместимости дилижанса. Не зря ведь Лендал славился едва ли не на весь свет шатрами, которые внутри куда больше, чем снаружи. Конечно, в рамках разумного, а не как некоторые синие будки, но все же эта вставка позволяла сжать пространство чуть более, чем в два раза. Что же до Города и его Гордижансов, то там был слишком уж высок маннодный фон, негативно отражающийся, в том числе, и на шатрах. Не говоря уже о вещах куда более прозаичных. Пусть пространство и сжималось, его вес от того не падал, а четверка на узеньких и порой слишком уж извилистых улочках Лендала создавала немало проблем.

— Ого, — только и смогла отметить Втри, оказавшись внутри дилижанса.

— Что, удивлена? — преисполнившись национальной гордости, спросил Мел.

— Я на Руфухиди путешествовала, просто не думала, что тут тоже.

— Сколько знаю, шатры для Руфухиди делают у нас, — несколько уязвлено отозвался Мел, занимая одно из свободных мест.

1Бахтир-Таль-Аса — один из больших городов Келхарского халифата. Втри своей фамиили не знала, ведь ее купили на рынке рабов, так что фамилию в Лендале она получила по городу, из которого она была родом. По крайней мере, того, в котором она выросла.

— Пес морской тебя, Шус! — едва ли не завизжала Кетрин, вцепившись в воротник последнего.

— Я не виноват, что там птица выскочила! — перекрикивая ветер, чуть придушенно отозвался одногруппник.

— И все же, чуть осторожнее, — куда спокойнее, но все так же ворчливо, отозвалась волшебница.

Кетрин Ренс никогда не любила летать в Мире. Разумеется, в Астрале, в некотором смысле, только тем и занимаешься, что летаешь, ведь за гранью, в сущности, нет ничего, о чем можно было бы говорить, как о твердой земле под ногами. Но в Мире все иначе. Разумеется Кетрин Ренс просто не смогла бы уважать себя, если бы не освоила Рей финг, хотя предпочитала более традиционную и безопасную метлу, но все одно, она не любила летать. Что же до полетов, которыми она не могла управлять… Пожалуй, Кет не подобрала бы для описание подобных развлечений выражений, которые не постеснялась бы произносить при папе. Но на что не пойдешь ради побега из отчего дома.

Когда Шус выслушал план одногруппницы, возражать он не стал. Да что там! Этот болван успел подхватить девушку на руки, но, во имя всех темных богов, она лучше умрет, чем позволит этому … человеку летать с ней на руках. Словом, бедняге Шусу пришлось окончательно смириться с ролью транспортного средства, переквалифицировавшись из лодки в метлу. Ренс-младшая сидела на нем, как и на обычной метле боком, одной из рук придерживаясь за плечо приятеля.

Впрочем, нельзя было сказать, что она совсем уж нахлебничала, ведь когда где-то в середине их пути начался дождь, Кет растянула в передней полусфере зонт мага. Конечно, магия отозвалась неприятным уколом в плечо, но слишком уж сильных проблем это не создало. Оставалось надеяться, что это с ней не на всю оставшуюся жизнь.

— Еще долго?! — перекрикивая не столько шум ветра, почти незаметный внутри сферы «(названия заклинания), сколько шипения испарявшихся капель дождя, явно устало спросил Шус спустя еще с четверть часа полета.

— Кажется, — протянула волшебница.

Взглянув вниз, Ренс-младшая увидела чернеющие перепаханной землей поля. По левую руку тусклым золотом отсвечивал лес, а речка, оставшаяся за спиной, охватывала лесной массив большой петлей. Сколько Кет помнила карту родных мест — речка Уруса. Если, разумеется, они, в принципе, летели в правильном направлении.

— Так, полагаю нам чуть южнее… Вдоль кромки леса.

— Но Лендал разве не на север?

— А ты что же, готов лететь до Города?

На последнее замечание Шус ничего не ответил. Вопрос-то, в конце концов — очевидно риторический. Не зря ведь, несмотря на полсотни разнообразных вариаций заклинаний полета до сих пор не отмерли метлы. Как бы не ухищрялись маги, а любая магия полета, даже столь Рейвинг не позволял проводить в пути больше часа, после чего маг, даже столь способный как этот болван, валился с ног. Что же до метел, то в случае правильного изготовления на них некоторые ведьмы днями без отдыха летать могли.