Чтение онлайн

— Ты пыталась прижимать подушку к его лицу, чтобы он перестал храпеть?

Хейзел уставилась на меня, затем зашлась хрюкающим смехом.

— Нет!

— Тогда я не вижу, в чём проблема.

— Я думаю, будет лучше, если мы просто сосредоточимся на тебе, поскольку это же твоё одолжение мне, — быстро сказала она.

— Ты не обязана делиться, если не хочешь. Просто разговор — это улица с двухсторонним движением, а у меня такое чувство, что ты только и делаешь, что выставляешь дорожные конусы и знаки объезда. И это гарантирует, что твой спутник на свидании тоже не поделится чем-то своим.

— Проклятье. Ты реально хорош.

— Никто не умеет давить на вину так хорошо, как Пеп Бишоп. Я учился у лучших.

— Ты даже не заинтересован в этом, — сказала она, помахав рукой между нами.

— Слушай, Проблема. Это ты просила о свидании. Ты не получаешь возможность выбирать, какие его части ты хочешь испытать, а какие не хочешь. Я поделился. Теперь твоя очередь. И чисто для галочки, я очень даже заинтересован в твоей истории.

От этого весь воздух на мгновение покинул её лёгкие.

— Уф. Ладно. Большую часть нашего брака я была так впечатлена им, что когда я осознала, что он всего лишь элегантный мудак, мне было слишком стыдно давать отпор. Я позволяла ему вытирать об меня ноги, даже в самом конце. А потом мне было так стыдно, что я не смогла сохранить своё «долго и счастливо», что я практически скрыла развод ото всех.

— Какого рода элегантный мудак?

— Я не хочу вдаваться в детали, потому что от этого я лишь снова чувствую себя идиоткой. Джим был литературным агентом, как Зои. Они работали в одном агентстве. Так мы и познакомились. Он работал с художественной литературой. Ну знаешь, серьёзные книги.

— Он так это называл?

— Он использовал более вычурные слова, но да.

— То есть, он пренебрежительно относился к твоим книгам, — сказал я, подталкивая её продолжать.

— Не совсем пренебрежительно, — начала она, затем покачала головой. — Окей. Да. Именно так. Он заставлял меня чувствовать себя так, будто то, что я писала, далеко не такое важное, интересное или смелое, как творения его авторов.

Мужчины, которые превозносили себя за счёт принижения своих партнёрш — это особый сорт мудаков.

— Это дерьмово.

— Можем мы сменить тему, пожалуйста? — она посмотрела на свой недоеденный бутер.

Я протянул руку и приподнял её подбородок. Её щёки порозовели в лунном свете.

— Мне просто не нравится говорить об этом. Это вызывает у меня плохие чувства, а когда я пишу, мне нравится чувствовать... противоположность плохого. Мне надо сосредоточиться на героинях в начале их ХЭ, а не на мне в конце моего.

— ХЭ?

— Хэппи-энд. Счастливый конец, — пояснила она.

— Понятно. Ты счастлива, что ты здесь? — я не знал, откуда взялся этот вопрос или какого ответа я от неё хотел.

— Да. Ну то есть, я была бы счастливее, если бы мы не сидели в угнанной лодке.

Наши лица были так близко друг к другу в лунном свете. Я чрезвычайно остро ощущал каждый её вдох. Каждое направление, в котором скользил её взгляд, пока лодка мягко покачивалась.

— Это лодка Леви, — сказал я, сжалившись над ней. — Он купил её, когда мы были подростками, и привёл в отличное состояние.

— Это сделал твой брат? — она провела ладонью по блестящей тиковой древесине.

— Да. Он раздражающе талантлив. Но если он не рассердится на меня за что-то ещё, то наверняка не будет выдвигать обвинения.

— Он не выглядел очень счастливым, когда вы номинировали его на пост шефа полиции, — напомнила она мне.

— Забудь об этом, — он определённо до сих пор взбешён из-за этого.

Мы продолжали смотреть друг на друга в лунном свете. После нескольких десятилетий практики я знал, когда женщина открыта для поцелуя. То, как взгляд Хейзел то и дело опускался к моим губам, усложнял задачу думать о чём-то ещё. Чёрт, да я думал об этом с тех самых пор, как она открыла передо мной дверь своего дома, босая и запыхавшаяся.

Это было не самым мудрым решением.

Если я поцелую эту женщину, это ни к чему хорошему не приведёт. Это не будет лёгким или простым. В ней самой не было ничего лёгкого или простого. По какой-то идиотской, мужской причине мне это нравилось. Но я здесь не для того, чтобы начинать что-то с новой, непростой клиенткой. Я здесь для того, чтобы вернуть мою семью в налаженное русло. Мне не нужны отвлекающие факторы.

— Нам нужно вернуться, — сказал я резко и отвёл от неё взгляд. Я тут же пожалел об этом на каком-то примитивном уровне.

— Ты прав. Время уже позднее. И мне нужно писать.

— Сегодня? — я обернулся к ней, но она смотрела на тёмный горизонт.

— Когда меня посетит муза.

Я чуть не спросил её, на что именно её вдохновляет муза — на написание хорошего свидания или плохого, но потом решил, что на самом деле не хотел знать ответ. Вместо этого я молча направил нас к доку, стараясь не думать обо всех вещах, которыми мы бы занимались, если бы это было настоящее свидание.

— Можешь взять руль, чтобы я занялся швартовкой? — спросил я, когда мы приблизились к доку.

Хейзел бросила на меня бесстрастный взгляд.

— Ты же видел, как я вожу машину.

— Справедливо. Можешь перекинуть пару кранцов через край и приготовиться накинуть швартовый канат на столбик?

— Если под «кранцами» ты имеешь в виду те надувные штуки типа буйков, а под «швартовым канатом» ты имеешь в виду ту мокрую верёвку, то да, конечно, — сказала она, забираясь на заднее сиденье небольшой лодки.

Длинные ноги, тёмные волосы и этот загадочный женский парфюм наложили на меня свои чары в лунном свете, и я чуть не забыл заглушить двигатель, когда встал на отведённое для лодки место.

Хейзел бросила кранцы за борт, и лодка аккуратно ткнулась в край дока.

— Что мне делать теперь? — спросила она, держа канат.

— Оберни вокруг того столбика и держи, — сказал я, перелезая через сиденье, чтобы присоединиться к ней.

Она стояла на сиденье, опасно наклоняясь через край.

— Господи, не свались за борт, — сказал я, потянувшись по обе стороны от неё, и привлёк её к себе, положив ладонь на её живот. Моё тело мгновенно и болезненно остро осознало каждый её мягкий изгиб, когда наши тела столкнулись.